於是，張顯貴抬頭看向武藝：“武公子，非常感謝你對愛女的喜歡，但很抱歉，你的良好願望已經沒有辦法實現了。”
接著，張顯貴又微微側頭，對視著老武說：“武老板啊，這事有點對不住了，哎，全怪我自作主張向你提親，回來後與愛女提及此事，她不願意，我再三勸導了她，她還是拒絕，我也沒辦法了。”
說完，張顯貴兩手一攤，一副無能為力的樣子。
老武父子倆一聽皆錯愕不已，原本他們都是抱著水到渠成的心態來的，今天還特意雇了幾個挑夫，帶來了豐厚的聘禮，沒成想張顯貴卻忽然變了卦，讓兩人甚是尷尬無語。
老武沉默良久，心有不悅地說：“張老板啊，這門親事呐，本來我想都沒想過的，根本就沒想過要高攀你們張家，是你自己主動上門來提的，我這才答應下來，然後選了今天這個黃道吉日過來訂親。家裏的親朋好友也都已經放了消息，沒成想你卻變了卦，你看我這老臉往哪擱啊～哎，不說了。”
張顯貴覺得老武在責備他，縱然很不高興但也隻得暫時咽下這口氣，不能平白無故的遷怒人家，否則將會顏麵無存，於是強顏歡笑道：“武老板啊，我剛才已經向你說了原因了，而且也向你表達了歉意，愛女不願意，我也無能為力了。”
老武見事情已經沒有了挽回的餘地，又不能把他怎麼樣，隻好悻悻地說：“既然是張小姐本人不願意，我們武家也不能強求她，那就算了吧，我祝她找個好婆家。”
說完，不高興的站了起來，向兒子武藝揚了揚手：“走。”
武藝站起身來，雙手抱拳向張顯貴拱了拱，淡笑道：“張叔，告辭了，後會有期。”
因為對武藝印象頗佳，張顯貴也連忙站了起來，笑著說：“武公子，實在不好意思，讓你們勞心費力了，走好，不送了。“
武藝擺擺手，神態自若地說：“好好，不用客氣，留步留步。”說完，便緊走幾步追上老武走了。
看著武家父子離去的身影，張顯貴愣愣的站了一會，然後搖了下頭，倀然若失的坐在椅子上，輕輕歎了口氣。
此時，在小胡楊莊的一棟土房子裏，阿七和金老三正帶著五六個人在逼迫屋主還高利貸，盡管他們知道歐陽劍也住在這，但他們並不懼怕。
“你到底還不還？已經寬限過你二次了，你一推再推，拿我們當猴耍是不是？”阿七凶神惡煞地，向麵前站著的一個滿臉胡碴的中年男子大吼道。
中年男子姓白，叫白粟，是小胡楊莊最窮苦的人家之一。
他穿著一件胸前破了兩個洞的粗布長袖衫，一條膝蓋上打滿了補丁的淺灰色褲子，腳上趿拉著一雙翻了蓋的滿是塵土的布鞋，目光呆滯地看著阿七他們。
被阿七這一吼，他似乎驚醒了過來，耷拉著腦袋垂頭喪氣地說：“現在家裏連窩窩頭都吃不起了，哪還有錢還債啊？這幾個月來，光還你們的利息就已經超過了本金的十幾倍，現在真的是一分錢都沒有了，”說完，眼淚立刻流了下來。
金老三在旁一聲冷笑，肥臉顫了幾顫：“嗬，這麼說你是不想還錢了是吧，好，你有種，今天老子就讓你嚐嚐不還錢的滋味。”
說罷，從腰間拿出來一把閃著寒光的短刀，在白粟麵前晃了幾晃，滿臉輕蔑地浪笑著。
白粟向著金老三哀求道：“別、別，金爺，我沒說不還啊，求你再寬限幾日，我盡快想辦法，至少先把息錢給你還上。”
“這就對了嘛，借錢，那是一定要還的，我們又沒強迫你借，都是你自己找上門來的，怪誰呐？怪我嗎？”金老三說完，仰頭一陣狂笑。
笑聲剛落，尖嘴猴腮的阿七向著白粟打了個響指，眯著眼笑道：“你要是還要寬限幾日，那利息還得加，你要想清楚了，”頓了頓，他不懷好意地笑笑：“其實隻要你願意，可以一次就把錢還上的。”
白粟滿臉疑惑地看著阿七：“七爺的意思？”
阿七盯著白粟，一臉壞笑，指了指站在他身後不遠處的，一個十五六歲長相清秀的女孩說：“把她送到怡春樓不就完事了嗎？這樣你不僅可以把錢還上，而且每月都還會有不菲的進帳，何樂而不為呢？別端著金碗討飯吃，傻不拉幾的。”
這女孩叫白小青，是白粟的女兒，她下麵還有一個弟弟，這時候不在家，跟幾個小夥伴去外麵放羊了。白粟的老婆身體略有殘疾，腳有點跛，平時兩口子主要靠幫人家打點短工維持一家生計。
雖然還有幾畝薄地，但土地貧瘠，豐年都不夠一家人吃喝，歉年更是饑不裹腹，常常是吃了上頓沒下頓，一家子在饑寒交迫中苟延殘喘，活得還不如大戶人家的一條狗。