一大早整個平周空氣悶熱，蒸籠似的，滿天霞光紅得像火，紅得像血。這是火燒雲。拾叔那去世的老爹曾嘟囔過，火燒雲之後必有強降雨。平周地勢地平，河網密布，雨水河水強強聯合，勢必水淹平周。拾叔眉頭一皺，鎮上噹噹響起陣陣銅鑼聲。平周鎮上家家戶戶的房簷下都掛著兩樣東西看門，一銅鑼，集鄉民之所用；另，掛鍾，防匪防盜之所用。銅鑼響是誰家要宣布消息了。
拾叔隨意披了件馬褂，尋聲而去，剛踏出窯院，就被一手執長槍的鬼子凶神惡煞地趕往某處。一同被趕的還有其他鄉民。鄉民們就像一群旱鴨子，從四麵八方彙集而來，又被趕往某處。
鎮口榕樹頭下黑壓壓地站著好些人，一眼望去都是後腦勺。大戲台子上除了站著鎮長胡鐵冰，還有鬼子的領頭以及通翻鬼子話的。把鄉民都訛來，鎮長開始發話，“各位鄉親們，昨天平周鎮北發生了一場大爆炸，相信你們也有耳聞，皇軍的哨崗給毀了，電線給切了，糧草給燒了。皇軍大怒，識相的趕緊供出人犯，皇軍可以饒你們不死，否則，哼，休怪皇軍手下無情。”
鄉親們耷拉著臉，不敢吱一聲，誰都不想惹麻煩。鎮上有個叫崔雨泓的男人，長得老賴，人也賴，經常好吃懶做，尤其喜歡調戲尼姑，百姓都喜歡叫他癩蛤蟆。他眼珠子賊溜賊溜，忽然高聲嚷嚷：“是土匪。”
一個起頭，個個爭先，大家夥紛紛響應，“對，就是土匪蛋兒炸的哨崗。”心心念念把罪名賴給土匪頂好。
又是土匪，除了紅白事，世上的事淨幹土匪事。胡鎮長也恨土匪，寨裏沒糧了老向他要份子，這不上月才又劫了他一車子東西，土匪如狼貪得無厭，說的甚是。這車子東西可寶貴，除了米糧、生活用品還有西藥。自抗日戰爭爆發，所以醫療器械和西藥都被鬼子列為禁運物品，尋常百姓見不得更運不得。鬼子需要人為他們走馬飛沙，這才允許胡鐵冰走輸西藥。胡鎮長是漢奸，全鎮子的人都知道，大家心照不宣。
胡鎮長問是哪裏的土匪，全鎮的人巴巴說個不停，猴背山的，上馬坡的，歇馬寨的，走馬亭的，鴨脖山的，蝦子彎的，牛頭嶺的、、、領頭的皇軍暴怒，帶著濃濃日本腔調用中國話罵了一句娘，“他奶奶的，平周怎那麼多土匪？”百姓頓時爆笑成雷。
領頭的惡狠狠地跟通翻鬼子話的巴拉巴拉說了幾句，他說土匪劫了他多少錢糧，就要百姓吐出多少。通翻鬼子話的旋即傳達胡鎮長，胡鎮長傳達予百姓，“你們都看到了，皇軍很生氣，一定是你們暗通土匪，土匪蛋兒們才有機可成。哨崗被炸，電線1000切，糧草被燒，你們理應重罰。隻不過，皇軍寬宏大量，即日起隻要每戶納糧百石，皇軍便不再深究此事。現在男人留下，女人回去納糧。什麼時候糧納夠了，就什麼時候把你們的男人領回去。”
男人被迫留下，由鬼子持槍盯著。婆娘們沒一個不低頭喪氣，拖著步子默默散開，心裏為那一百石米糧愁得很。香片兒還好，大海腿瘸了卻因禍得福，百石米糧不用上繳。湊出拾叔那份子就成。
鎮上有幾個婆娘眼尖，榕樹頭的男人堆裏沒見著汪軍海，跑到香片兒家要糧。香片兒婉轉拒絕，“這不成，我娘和小孩都要吃飯。”呂娘秀也委屈著一張老臉說家裏沒有多少存糧。婆娘們那肯罷休，在香片兒家窯院死纏爛磨。俗話說好男兒怕賤男人，賤男人怕潑婆娘。香片兒誰也不怕，依然不為所動，該幹嘛幹嘛去。呂娘秀依舊委屈著一張老臉。白臉淨她做，黑臉都是香片兒。
婆娘們怒了，對香片兒指指點點說三道四，“你又不用掏糧換你男人，借我點糧不成？還是你男人不止一個。”香片兒雙手叉腰回敬她，“對，榕樹頭大戲台子下的那些男人都是我香片兒的男人，怎著？糧就不借你們，腥臭嘴丫子，倒飲馬河也不給你們，滾！”婆娘們氣得要死，臉咋青咋白，在香片兒家窯院吐了大大一口唾沫星子，漿白漿白的，香片兒看著來氣。婆娘們要糧不成想要搶。香片兒瞬間抄起一把殺豬刀，放下狠話，“誰敢搶我老汪家，就是強盜土匪，我非請他挨幾口刀子不成。”婆娘們個個都怕了香片兒，心心念念這女人是不是瘋了，發起狠勁來，男的女的老的少的都對她沒招。婆娘們一開始的那股神氣勁兒都焉了，末了罵了句娘不得已散水。