一牆之隔的奴棚內，渾身赤/裸的貴族公子已經在井邊站了許久。他被雨水打得濕淋淋的，長發狼狽地貼在臉上身上，懷裏仍舊抱著從父親肚子裏生剖出的嬰孩。那孩子剛開始還哭得撕心裂肺，這一會兒已經哭不動了，孱弱地蜷在他手臂間瑟瑟發抖。估計再過不久連身體都會冷下去，徹底變成一個死孩子。
院牆外就是稷阪山，夜晚的山裏傳來一陣一陣野獸噭嗥。破敗的奴棚年久失修，籬牆之間甚至有半人寬的空隙。奴隸們一到晚上，即使不用田監驅趕都會自己乖乖鑽進奴棚鎖上大門，否則保不齊就會被鑽進來的野獸拖走生吞掉。
沒被帶走服侍兵卒的男奴們此時都老實地躲在奴棚裏，他們大多是戰敗城主的近侍，家臣們的親眷，或者是富戶們的夫子。以他們的身份還不夠資格讓士兵千裏迢迢送到王都裏去。他們曾經都是好人家的男兒，知書達理，如今卻會為誰能去服侍前廳的兵卒大打出手，就為完事後能有一口飽飯吃。
他慢慢踩上井沿，心想等這孩子徹底咽了氣，他就從這裏跳下去，一了百了。
他是孟織國祁城城主的長孫，王室血脈。他不能用身體討好仇敵，隻為像牲畜一樣，活得毫無尊嚴。
“你要跳井？”
貴族少年打了個寒戰，女童的聲音突兀地在身後響起，如同雨夜從深山走出的精魅。他慢慢回過頭，看見高高的籬牆上騎坐著一團黑影，因為太黑看不清楚樣貌，隻能見到一雙亮得驚人的眼睛。
少年沒有回話，他不確定深夜憑空冒出來的到底是什麼人，或者是什麼東西。對方等了一會，見他不答，又問：“你要抱著她一起死？你又沒問過她，怎麼知道她也想死？”
不知是不是冥冥之中自有定數，他懷裏抱著的，許久都沒有動靜的孩子，聞聲竟然動了動，發出一聲貓兒似的啼哭。
少年仿佛被哭聲驚醒，他站在淅淅瀝瀝的夜雨中，僵硬地抱著這世上，他唯一僅剩的血親。不知過了多久，他終於開了口。
“反正也活不了。”少年聲音嘶啞，幾乎不像他這個年紀發出來的，“她是王室女嗣，被絕陰/戶，反正也活不了。早點死了，沒什麼不好。”
“你又不是神仙，怎麼知道她活不了？”女童依舊不依不饒，“若我能救她，你怎麼償我？”
怎麼償她？他一個亡國公子，賤命一條，還有什麼能償她？
他突然想起年幼時到山中巫寺祈福，巫寺裏的巫官說每一座山中都藏著精魅，祂們會在夏雨的深夜拜訪，提出條件，誘騙世人。
他連死都不怕了，難道會怕山精？
“你怎麼救她？”
“我自有辦法。”偽裝成女童的山精騎在牆頭，對他循循善誘，“我要救了她，你就是我的了，我讓你幹什麼，你就要幹什麼。”
果然是個山精。
少年心中暗想，不知是想吃他的肉身，還是想要他的精魄。他上前一步，離不懷好意的山精近了些。“我怎麼知道你能救她？”
山精似乎被問住了，她思考了一會，窸窸窣窣下了牆，然後不多時從籬牆縫裏塞進來一團模糊的血肉。那個山精蹲在籬牆後悶聲悶氣地對他說，“你把孩子給我，然後抱著它，就說孩子被從牆外麵鑽進來的胡豺吃了。現在天上下雨，留不住血。但要把地上弄亂些，不然不像。”
少年雙眼盯著籬牆邊血淋淋的一團，心如擂鼓，他不知對麵是個什麼樣邪惡的東西。他下意識後退了一步，問，“我怎麼知道她會活著？”
“你可真囉嗦。”黑暗中山精嘀咕了一句什麼，語氣終於露出不耐煩。“我三天後抱她過來看你，這樣總行了吧？萬一被我不小心養死了，你也不吃虧。反正都是要死的，我養著，還比你養多活幾天。”