陽七直奔出十日才敢歇一歇。
那頭老驢被刺於股上，狂奔了一夜便血盡力竭而亡。陽七割了它腹上的肉，拿葉子裹著泥巴糊了捆在腰間，將殘屍棄於荒野。之後這些天，她都是在生嚼這老驢的肉。
如今陽七躲在背風的山坳處，終於敢生火做頓熱食。山坳間有水澗，隱在層層密林之中，又有怪石相隔，環境清幽，罕有人跡。若非陽七這般經驗豐富的山人隻怕還發現不了。她把隱隱發臭的驢肉用樹枝叉了架在火上烤，自己脫掉衣裙鞋襪，縱身跳進清淩淩的水澗裏。
朱勾被安置在水邊一處石窩，奄奄一息。鼻中聞著不遠處飄來又香又臭的烤肉味，一邊餓得頭暈眼花，一邊被熏得惡心欲嘔。
自從老驢累死，這十天都是陽七背著她逃命。陽七沒將生驢肉分給她吃，隻在途中隨手摘幾個野果。朱勾覺得自己大概是被餓暈過三次，或者四次，一時也記不清了。
她現今餓得連抬手的力氣都沒有，若是鄰水顧影，隻怕也像具骷髏。閉了閉眼，眼中黑翳漸漸散去，目光落在澗水中潛潛浮浮的少女。她像條自在的遊魚，整個人都散發出年輕鮮活之感。朱勾看著，眉眼無波。心中卻想著，這位少女著實是個能狠得下心肝的人。
那個叫阿棄的男子，雖非正夫，卻也忠心耿耿跟在她身邊多年，照顧起居，肌膚相親，臨到生死仍是能頭也不回的放他獨個去死。
再說一路載她們逃脫險境的老驢，平時與她們一家處得與家人無異了，待到累死，也被開膛破腹，生啖其肉。
或許因少女長於鄉野，從小沒被灌輸過什麼忠王愛國仁義禮智信的念頭，也沒有太多傷春悲秋的感懷。她在做貴女時沒見過這樣的女子，也從未想過要效忠這樣的女子。如今她不過是個賤名朱勾的罪奴娼婦，無家無姓，無親無友。她既得了她，在生死間選了她，在逃亡中沒有棄她，那即便陽七是個殺人放火十惡不赦之徒，朱勾也隻會在她身邊明火執仗，為虎作倀。
陽七在水澗裏遊了會，洗去一身酸臭，又潛進水裏捉了兩尾魚。她看若再不好好喂些，朱勾就要被餓死了，她不能讓她死。
找了塊石頭中間鑿出凹槽為釜，陽七將石釜坐在火上烤，把魚剁成幾段熬出一鍋魚湯。在熬魚湯期間陽七又在附近樹林裏摘了些菌子野菜，在石板上烤幹了包成一包，充作日後救急的口糧。
魚湯漸漸熬成奶白色，魚肉都化在湯裏，香氣撲鼻。陽七把最後剩的那點半臭的烤驢肉囫圇吞了，見魚湯漸涼便把朱勾抱在懷裏，拿葉子舀魚湯喂朱勾喝。
被抱著喂湯令朱勾有些不適。她往後仰了仰，結果被陽七捏著下巴硬懟到嘴裏。
朱勾覺著，隻怕從小到大連親生阿母也沒這般喂過自己喝東西。
喝了小半鍋湯，朱勾身上漸漸有了力氣，就止住不喝了。陽七把剩下的魚湯包了圓，見天色漸晚，便在山坳裏找處峭壁打算對付一晚。
填飽肚子陽七給朱勾也洗了個澡，洗澡時她見對方兩條腿被捆著的繩子勒得青紫，再不管怕是要徹底壞掉。左右晚上要守夜，閑來無事，便砍了些藤蔓來，打算編個藤筐像裝小十三般把朱勾裝進去。
朱勾最初還不知陽七無事編個筐做甚，後來見到她一直往自己身上比劃才明白原來是用來裝自己的，臉上表情一時難以言喻。
看了一會，朱勾決定無視那個筐，她開口道：
“主上。”
這是朱勾第一次開口說話，陽七聞聲一頓，轉頭看向她的方向。
女子靠在崖壁上，眉鋒如墨，麵色冷倦，隻嘴唇因為沾過熱食，顯出幾分血似的嫣紅來。
她的聲音與陽七曾經想象的不同，竟是十分低柔暗啞，像是風拂過冬夜的林海。她道：“敢問主上將往何處去？”
陽七卻沒正麵回答她的問題。她丟了藤筐，走到朱勾麵前蹲下，歪頭看她。
“你說話了，稱我為主？”
“主上以一命換朱勾一命，朱勾當以一命報之。”朱勾直視著陽七的眼。“聽聞主上有誌獲封地家名，做城主國主。朱勾必盡平生所學，盡心竭力，助主上達成所願。”
當日為穩住朱勾漫天吹的牛皮竟被對方當了真，陽七有幾分好笑自嘲，但見朱勾這般信誓旦旦的樣子，並未對她的宏願露出絲毫輕視，心裏又稍有幾分熨帖。陽七不願再提起前幾日之事，便轉言接上了朱勾最開始的問題。