葉青青和葉洛回到火堆旁邊，人們大多已經睡去，季書朝著他們笑笑，起身接過柴火將火堆燒的更旺一些，兩人默契的沒有提及之前那個話題。
一夜無話，天剛蒙蒙亮，城門口就已排起長隊，葉洛和葉青青暫別季書一行人，坐上馬車跟著駛進車流之中。
進程不需要繳納入城費，隻需要大致查看一下貨物內容，便可以放行，如果是百姓則更為簡單，稍稍打量一眼確認不是逃犯就可入城。
所以這條隊伍行進的速度很快，葉洛的馬車順利入城，一入城中，氣氛便熱鬧起來，叫賣的挑貨郎，舉著糖葫蘆串的小販，見著外鄉人便一擁而上的帶路孩童。
各色喧鬧聚成一股洪流，衝刷著剛剛沉默不語的車隊，使得每個人的臉上或多或少都顯露出一絲輕鬆，隻要進了城，貨物就算安全。
“葉公子！這邊！”一名穿著灰色布衣的小廝眼睛一亮，小步跑到葉洛的馬車前，葉洛從車廂側麵的窗口看去。
那名小廝一張臉蛋圓潤無比，笑容喜慶，“葉公子，您旁邊那位就是信中提到的青姑娘吧。”
“我們少爺最近進宮去了，今早出門前就囑咐我記得來接，這不，剛巧我去那邊糕點坊買了些吃食，就瞧見您的馬車進來了。”
“葉公子，跟我往這邊去，我們少爺最近剛買了新宅子，知道您喜靜，隻請了幾個灑掃仆從和一名廚娘，你要是瞧著不合眼緣，盡管辭了便是。”
小廝名為墨竹，雖然取了個看似幽靜的名字，人卻十分活潑，和誰都能嘮上，和葉洛打完招喚，得到示意便跳上車轅，和車夫嘮起磕來，也不用回答，自顧自地就能說上一路。
車輛駛出鬧市，道路逐漸寬敞，在衙門門口，葉洛看見一處施粥的攤子，佩刀戴帽的官兵正在一碗碗發粥，粥水較濃，上麵浮著些許麥殼。
一名名彎腰勾背的流民正在官兵的看守下排著隊領粥，裏麵不乏老人小孩，壯年的男子女子卻是極少。
葉洛和葉青青都看見了這一幕，不同的是兩人思考的方向。
葉洛隻覺風雨欲來，葉青青卻看見了天子的仁善。
“哎，車夫大哥，前麵左拐就到了。”趁著馬車行駛速度不快，小廝急急忙忙跳下車轅，提前跑到宅邸大門，拉起鋪首邦邦叩響。
大門裏探出一位老人，慢吞吞的將一扇大門拉開，墨竹看的心急，也幫著打開了另一邊大門。
馬車駛入，看門老人關好大門，領著車夫前往後院去，葉洛兩人一狐便由墨竹帶著來到了正堂。
“葉公子，葉小姐，我這就去泡壺茶來，稍等片刻。”
正堂的裝飾較為寫意，正中間掛著的字畫上畫著水墨山色，底下擺有兩盆文竹，桌椅均為楠木，質地柔和。
葉洛二人等了片刻，茶水點心悉數端上，墨竹在一旁伺候，目不斜視，好似沒有瞧見那隻紅毛狐狸，笑著和葉洛二人講著城中近來發生的事情。
“聽聞最近流民增多，少爺說上頭已經有意增加入城稅了，隻是苦了那些鄰村百姓，入城本就是為了賣菜補貼家用，現在又……”
“當今天子仁善，隻希望能有更好的辦法……”
“其實那些流民也是些可憐人，有家不能回，唉，都是戰亂害的。”
“幸好我們城地方偏僻，要打也不會往我們這兒打。”
葉洛皺起眉，垂眸思索著，隨後他問道。
“城裏的流民是幾時出現的？”
墨竹努力回憶，“最早出現應該是在四個月前，那時候正在進行每年一度的豐糧節。”
“他們在何時增多的？”
“不記得了。”墨竹搖搖頭，“流民不常出現在鬧市路上，我很少看見他們。”
葉洛想了想，換了個問法，“那你可還記得官府何時開始布置粥棚施粥？”