時光匆匆容易過，不知不覺中，新皇登基已有數年。
按理說，新皇登基，尤其是幼主即位，權利交替之下，朝野上下難免會有一段時間的動蕩不安，然而此次卻是不同，大昌江山穩如泰山不說，繁華也一日勝過一日。
先前李熙突然宣布退位，由皇孫李磐繼位，曾引得朝中大臣群情激奮，反對的聲音此起彼伏，後來朝臣們各種法子都用盡了，見李熙還是不為所動，也就認了命了，再後來，見李磐年紀雖小，卻敏而好學，處理朝中事務一日比一日老辣，眼看著君威日盛，便又都轉了話頭，改讚李熙高屋建瓴，早早便發現了李磐有不世之才雲雲。
其實靜下心來想想，李熙的選擇也不是那麼令人難以接受——李磐年紀雖小，但他十二歲之前，一直被李熙和先太子李晸當成下下一任皇帝精心培養，而後李磐因李晸去世嚐盡了世情冷暖，十三歲才在林楠的設計下重又入了李熙的眼，和幾位皇叔競爭皇位……是以除了年齡，無論從性情天分還是所受的教育來說，李磐無疑比他那些被故意養廢了的皇叔們更適合這個位置。
且李熙也擔心李磐年幼不能麵麵俱到，特意在退位之前組建內閣，任林如海為首輔，自己則隱身幕後，這般和林如海兩個一明一暗扶著李磐走了三年，直到李磐十六歲大婚之後才真正一走了之。而在這三年裏曆練出來的，除了李磐，更有誠王李資和林楠兩個，有他們的輔助，大昌在李磐的治理之下，並不比李熙在時差多少。
當然，也有美中不足之處——陛下和皇後大婚已經三年，依舊一無所出。
原本自李磐登基時開始，朝中就有人嚷著選秀，李磐找各種由子拖了又拖，可如今大婚三年無子，選秀的呼聲一陣高過一陣，各種帽子都扣了上來，李磐實在煩不勝煩，加上對皇後也沒有多深的感情，便鬆了口。
其實以林楠看來，李磐如今也才十九歲，沒有兒子有什麼大不了的？且弄一堆小妾在後院更是害人害己。
隻是以他和李資及李旬的關係，若真將這話說出來，“居心叵測”四個字是跑不了的，是以不管李磐在他麵前如何抱怨訴苦明示暗示，林楠也隻管裝聾作啞打哈哈，絕不肯在朝上替他說一句好話。
選秀的旨意一下，各地的名媛貴女雲集京城，又恰逢春闈之年，是以今年的京城，前所未有的熱鬧繁華。
如今會試已過，殿試將至，又是春光明媚的大好時節，正是京城文會最多的時候，也是“窮林”最掙錢的時候。
“窮林果然是名不虛傳，簡直是窮盡天下勝景，感覺每多走一步，眼前便換了一番景致一般，真是令人歎為驚止……此次雖未能高中，能進這窮林一遊，也算是不虛此行了。”窮林入口處，宴罷的書生三五成群的出來，口中尤議論紛紛。
“這園子可是林郎親手繪的圖紙，自然是不同凡響，且聽說這裏每年都要大修一次——待我等明年再來，又是另一番風景……啊對了，你等可知，這窮林的修建，還有一番趣事呢！”
“莫賣關子，快說快說！”
那書生笑笑，微微壓低了聲音，故作神秘道：“據說當年太上皇將京城第一園‘玉芙園’賜給了當時還是林家大姑娘的敦王妃，王妃娘娘便央了林郎，將它改建成女子遊玩嬉戲之所，京城貴女都以有資格入玉芙園一遊為榮，男子卻半步也不得入內。此事引的京城兒郎大為不滿，說憑什麼女兒家有這麼好玩的去處，他們卻沒有？又說，每逢家中姐妹出去遊玩，母親必是欣然應允，並精心準備，但自個兒出去，便要被老爹橫眉豎眼罵的‘不學好’，又振振有詞道，若是他們也有林郎親手建的園子可玩，也不用去什麼勞什子青樓畫舫了！”
一旁的書生聽的目瞪口呆：“這算什麼理由？難道他們去青樓畫舫，倒成了林郎的錯不成？”
“誰不知道這是歪理？可是一時又讓人辯駁不得，用的人便越來越多，京城少年每每一身的脂粉味兒被訓斥時，便理直氣壯的回道：‘又讓人應酬交際，又不許人去那些地方，您倒是給我找尋個正正經經聊天喝酒做耍子的地兒啊！’直叫人氣的半死。為了堵他們的嘴，老大人們紛紛去求了林郎，林郎自是懶得理會，他們便轉而去煩敦王，又讓家中女眷去求敦王妃……誰不知林郎最疼這個妹子？果然沒過多久，敦王便去戶部，將查抄的張家及其黨羽的舊宅都買了下來，又倒騰了許久，終於將附近的宅子都買了下來連成一片，央林郎畫了圖紙建了這窮林，比玉芙園還大了數倍不止呢！”
正說的熱鬧，忽然有急促的馬蹄聲傳來，眾人都是一愣，順天府早有禁令，京城中除有急報外不得跑馬，這是出了事了？
忙循聲望去，卻是幾個衣著古怪的精壯漢子正旁若無人的縱馬飛馳，路過一個騎馬慢行的錦衣青年時，還順手在他乘騎的白馬上抽了一記，白馬受疼之下人立而起，嘶了一聲衝了出去，那些漢子看著驚馬衝向人群，引的街上人仰馬翻亂成一團，頓住了馬，哈哈大笑起來。
目睹了整個過程的書生義憤填膺，其中一人咬牙怒道：“是戎狄人！真是豈有此理！”
“聽說戎狄去年雪災，草場被……”
話猶未完，便聽前麵又是一聲嘶鳴夾著驚呼聲傳來。
原來錦衣青年好容易穩住馬，正要下來，左腳才翻過馬背，那馬不知為何又突然驚跳起來，瘋狂的衝了過來，錦衣青年整個身體都掛在馬背一側，右腳卻還纏在馬鐙上掙脫不得，隻能死死抱住馬脖子，他自己形勢岌岌可危，尚還擔心驚馬撞上路人，驚慌叫道：“閃開！快閃開！”
他原是養尊處優慣了的，手上比那幾個書生還軟弱無力，被狠狠癲了幾下便脫了手，摔在地上被馬倒著拖行，讓周圍的人看的心驚肉跳——不知那馬兒什麼時候會一腳踩上去，到時便是不腸穿肚爛，也要缺手斷腳。
眾人正束手無策時，一個人猛地撲到在地上，抱住錦衣青年的右腿，短刀連續揮動幾下，終於切斷馬鐙，險而又險的避開馬蹄，滾在了一邊。
待周圍的人終於鬆了口氣時，驚馬已經拋下兩人跑的遠了，速度也漸漸慢了下來，眾人這才上前將兩人扶了起來，卻見方才上前救人的，也是個年輕書生，眉目清朗，一身半舊的青衣，起身後顧不得一身狼藉，對惹事的戎狄人怒斥道：“天子腳下也敢行凶，莫非視我大昌律令如無物不成？”
戎狄人哈哈大笑，居中一人嗤笑道：“你說對了，我們還真不知道大昌律令上寫了些什麼玩意兒。不過，若說行凶，嗬嗬……”
他接連揮鞭，抽在身側幾人的馬背上，幾人控著馬，哈哈大笑著衝了出去，他撇撇嘴，挑眉道：“這也是行凶？不過是鬧著玩玩罷了，怎的知道你們南人這般懦弱無能，還真是……”
他搖頭“嘖嘖”幾聲，扔下氣的臉色發白的眾人，打馬衝了出去。
青衣書生看著他們的背影，咬牙冷哼一聲，被他救下的錦衣青年這才上前，拱手道：“在下姓賈，名寶玉，謝過這位兄台救命之恩。不知兄台尊姓大名？”
青衣書生忙攙他起來，道：“不過是應有之義，賈兄不必放在心上，學生姓陳，名檁。”
同時亦在心中讚歎，此人容貌之佳，實在是平生少見，鬢若刀裁，眉如墨畫，麵如桃瓣，目若秋波，雖因受驚之故臉色蒼白，也難掩一身的尊貴雅致，果然是如寶似玉，更難得是心性純善，頓時起了結交之心，道：“賈兄方才沒被傷到吧？不如我送你去醫館？”
寶玉搖頭，幸好天氣尚未回暖，他穿的不少，且方才在地上拖行的時間不長，是以看起來雖狼狽，卻除了手背上幾處擦痕及右腳稍有不適外，並未傷到其他。
微微遲疑了一下，道：“隻是稍稍扭傷了腳，並無大礙……陳兄可否送我至我表兄處？我若這個樣子回府，驚著家中長輩，就是罪過了。”
陳檁自然應允。
說是送，也不是真讓人攙扶著一路走過去，兩人在路上雇了輛車，上車走了一段路便到了一處小門，打發了車夫，扶著寶玉進門，陳檁方看著周圍的景致，訝然道：“這裏怎的和……”
寶玉笑道：“陳兄猜的不錯，這裏正是窮林，我表哥在這裏有個院子，偶爾會來住上幾日，因不願引人注意，才在這裏特意開了個小門。”
陳檁心中凜然，這園子明麵上是敦王的產業，但據說也有萬歲爺的股在裏麵，便是親王也不敢說能在這裏能占個獨院……這寶玉的表哥，到底是何方神聖，居然能在這裏有個院子？忽然心中一動，想起傳說中那人的外家似乎是姓賈的，不由腳下微頓，有些踟躕起來。
寶玉笑道：“陳兄不必顧慮，我那表哥是極和氣的人……”他讓陳檁送他過來，自然不是因為臉皮夠厚，而是想給機會讓他見上林楠一麵，以謝他的救命之恩。
陳檁自然也明白過來，勉強笑笑，理了理衣冠，重又扶著寶玉前行，忽然又想起一事，訝然道：“林大人此刻不是應該在江南嗎？”
去年大旱，幸好林楠未雨綢繆，早幾年便開始令人廣挖深井，大大緩解了災情，加上朝廷賑濟有力，才沒有釀成大難。誰想禍不單行，今年冬天竟又大雪，天氣久久不能回暖，原本指望靠著野菜樹皮熬過青黃不接的春天的災民大失所望，不少人隻能扒開了積雪挖草根合著稀粥過日子。
偏這個時候，南邊的糧商還用各種由子漲價，地方官恨的咬牙切齒，偏又不能將這幫子“良民”宰了喂狗，隻得紛紛上書求救。而後便有林楠奉旨南下巡視的消息傳來，再然後，糧價一降再降，直到比往年同期還低了一成，而後積雪消融，地裏、山上的野菜飛快的竄了出來，這才算是熬過了一冬。
也難怪陳檁心中不解，按行程來說，此刻林楠應該還在路上才對。
寶玉笑道：“這裏麵的道道我也不懂，不過我表哥最是畏寒，以前姑父在的時候還好，姑父離京之後，便越發懶散了，去年冬天天寒地凍的，表哥窩在府裏幾乎就沒怎麼出門。”