太元十六年，春。
大州朝都城新赫。
去歲的冬天特別冷，新赫城又地處北方，雖說已是過了頭春，街上行人卻仍是寥寥，都裹緊了長袍裘衣，縮著脖子低頭前行。
一輛馬車沿著主街緩慢前行，駕車的小廝鼻子凍得通紅，一隻手握長鞭，另一隻手緊拉住韁繩。身旁擺著一柄長劍，細看那劍柄頂端，刻著一個娟秀的寧字。他低頭看看腫脹的雙手，咧著嘴強忍著不去抓撓，抱怨道：“主子，咱們什麼時候能回寧國去啊？一到冬日就生瘡，這雙手算是廢了。”
馬車裏，端坐著一個身披灰色毛皮大氅的白衣男子，長發以一根白色發帶束起，麵色蒼白，氣息沉冷，劍眉之下，是一雙生的極好看的桃花眼，聞言放下手裏的書，執起一旁的銅捂子暖手：“你想回去，隨時都可以。”聲音低沉，倒不似從那張薄唇裏吐出來的。
那小廝訕笑道，“我隨口說的，主子別往心裏去，”又放低聲音，“楊東明親自來接，看來主子的事成了。”
“璟彧公子，老奴恭候多時了。”宮門前，內廷宮正楊東明遠遠瞧見馬車，發福的身子一扭一擺晃到近前，躬身一禮，眼中卻不見半分恭敬。
馬車棉簾一掀，男人探出身子：“有勞楊宮正。”冷氣竄入喉中，拿出帕子掩住嘴輕咳兩聲。
“呦，公子這身體，看著還不如五年前呢。”五年前，寧國侯病重，寧國侯長子璟彧接連遭到暗殺，處境危殆。幸得宋大宰相助，前往大州朝學宮以進學為名逃離寧國。
璟彧笑笑不語。
“王宮的規矩，脫劍下攆，見到貴人不可直視。”說著，將他讓進宮門。
“楊宮正，”小廝拿著銅捂子跑過來，“我家公子畏寒，可否帶上這個啊？”
楊宮正撇撇嘴，到嘴的話又咽下去。到元光殿還有好一段路程，且就讓他帶著吧，王君雖對這個寧國公子不怎麼上心，可昨日同大宰宋鼎議論起他孫女宋蓉蓉的婚事，這會子又命他入宮，保不齊就是指婚。
皇宮狹長的甬道裏，窸窸窣窣的腳步聲顯得分外清晰。璟彧踏著青石板路，安靜地跟在楊宮正身後。心下琢磨，楊東明能夠侍奉天子三十餘載，早就是個眼高於頂的人精，如今能得他親自相迎，便也猜度出幾分君心。
宮門外，驅馬的小廝段鳴剛將馬車安頓好，忽見街巷遠處一騎紅影直奔宮門，馬上立著一個紅衣女子，生的是花容月貌，縱馬的姿態又是颯爽英姿，見慣了新赫貴女的儀態萬千，偶有這一抹刺目的赤紅，不禁看呆了。
“王姬！”侍衛躬身道。
“知道是我還敢阻攔，開門！”紅衣女子嗬斥。
侍衛互相看看，一個膽子大的開口：“入甬道的規矩，下馬……”還未說完，隻覺脖頸一涼，一把明晃晃的刀架在脖子上，侍衛們撲棱棱跪了一地。
“囉嗦，開門！”
宮門大開，一騎紅雲竄入，馬蹄聲在安靜的甬道中分外明亮。
“呦，誰，這誰啊，誰敢！”楊東明叫著回頭去看。隻可惜他老眼昏花，那馬又騎得飛快，隻見到風中獵獵飛舞的衣角，瞧不清模樣。
待他看清來人時那馬已經噴著熱氣到了眼前，他年紀大了，反應不過，直愣愣地傻站在原地。璟彧眼疾手快，抬手一推，楊東明一個狗啃泥趴在地上，那馬縱身一躍，竟躍過二人徑直朝甬道深處奔去。
“哎呦，哎呦，我的腿呦。”
“楊宮正，可，還好？”璟彧扶起他，回頭再望，那紅影已經消失在甬道盡頭。
“多謝公子救了老奴一命啊，哎呦。”楊東明五官湊在一塊，一張老臉愈發的溝壑縱橫。
元光殿裏，六盞銅製暖爐飄出嫋嫋熱氣，大州天子正坐在禦案前批閱折子，他未著裘襖，額頭卻浸出密汗。旁邊侍人見了，吩咐再熄滅一盞銅爐。
“父王！”
王君聞聲拿折子的手一抖，迅速抬頭。
“外麵天寒地凍，這父王的元光殿倒是溫暖如春啊！”夜明將鬥篷脫下丟給一旁的侍人，扛著刀笑吟吟地立在殿中。
“你，你怎麼來了？”天子怔愣，他一慣對這個失而複得的女兒嬌縱，才養成這副德行。
“騎馬來的啊。”夜明眸子一閃。
“我問你來做什麼？”耳中嗡嗡做響，安慰自己不能生氣，這丫頭故意的。
“來，”夜明莞爾一笑，“來求父王賜婚。”
這個理由倒是新鮮：“看上誰了？”