東瀛島國的佛教乃是佛門密宗一脈以裏高野為中樞在東瀛建立起了一個龐大的佛教世界，密宗講求的是靈童轉世靈魂不滅。每當一代高僧圓寂後其門人弟子就會按照高僧生前所指引的方位前去尋找轉世靈童（其實就是尋找資質優秀的孩童以培養），天照便是在兩歲的時候被認定為轉世靈童帶回了裏高野。天照不愧為千挑萬選出來的轉世靈童，他聰慧無比、悟性超群，在剛滿三十歲的時候就已閱讀便了裏高野所收藏的浩如煙海而旁人窮其一生也難窺其二三的佛經典籍，其武學和佛法的修為更是冠絕同門，被裏高野的前輩長老們視為足可與裏高野的開山祖師相比擬的佛門奇才，並許為整個東瀛佛門的未來領導者。
天照的“佛祖再世”之名不徑而走，在東瀛擁有了無數的崇拜仰慕者，連當時的東瀛天皇都不時的接見他並一口一個“大師”地稱讚有加，可謂是風光無限。當天照年滿六十的時候已成了東瀛佛門名副其實的領導人，天竺、尼泊爾、西藏等地的佛門高僧紛紛遠渡東瀛來傾聽他的道場法會，他的聲望達至了人生的頂峰。然而就在這個時候，他突然宣布要閉門潛修佛法精髓，毅然拋卻了所有的繁華名望，隱於裏高野的古刹之中，隻留下了無數的傳說和故事。
聖僧天照的故事本應就此結束，可是在他閉門潛修三年後一日無意中從井裏見到了自己的容貌。那是一張肌肉鬆弛皺紋橫生，已步入了暮年之境的老年人的麵孔，再強的修為和佛法也無法阻止時間對他的摧殘，讓他不禁惶急了。天照的一生都是在順境中度過的，並沒有受到過什麼挫折和什麼打擊，然而此時他才意識到，無論自己多麼的優秀超卓，都無法逃脫生命的規律。但是他是一個知難而進的人，竟起了與生命規律相抗衡的念頭。
於是天照傾盡自己所有的智慧和心血，投入到了對永恒不滅的生命的研究當中。而為了這個研究他嚐試盡了各種方法，在正道的佛法、陰陽術等徒勞無功後已是欲罷不能的他竟又將精力放到了邪道的凶殘術法之上，最後竟真的被他研究出了一種能夠逆天改命永生不死的法門——“逆轉乾坤大法”。
“逆轉乾坤大法”脫胎於邪道陰陽術法中的“還春大法”，這“還春大法”是一種吸取別人的精氣來使自己返老還童保持青春的邪法。不過這種邪法隻能使人的外表保持青春並不會真正的令人長生不老，而天照以自己那超卓絕倫的智慧和淵博無比的知識將這“還春大法”予以改良完善，使吸收的旁人的精氣能得到充分的利用從而使自己脫胎換骨，真正達至永生的境界。
既然“逆轉乾坤大法”是以“還春大法”為基礎那它自然也需要吸取別人的精氣來滋養自己，而且需求量更大，但是天照他自幼生長在佛門深受佛法的熏陶，生平沒有傷害過任何的生命，所以，他的心血所凝的“逆轉乾坤大法”可著實使他為難了。然而永生的誘惑實在是太大了，比起虛無縹緲的成仙成佛這就在眼前馬上便能生效的“逆轉乾坤大法”更具吸引力，在與自己的心魔搏鬥了年餘之後，天照終於失敗了，他從一名萬人景仰的聖僧變成了惡魔。
剛開始的時候天照僅是暗中離開裏高野到偏僻的地方吸取窮苦百姓的精氣，以他的武功和佛法自然不會被人發現形跡。那些被他吸取了精氣的窮苦百姓的親友更是無可奈何，隻是在民間流傳出了專門食人魂魄的惡鬼的傳說。但是隨著天照的逐漸年輕，他對精氣的需求也越來越大，最後他索性將魔爪伸向了自己身邊的佛門子弟。一時間裏高野這佛門聖地凶案頻傳，就連東瀛最著名的陰陽術士和僧侶都準備齊集裏高野對付那神秘莫測的食魂惡鬼，不過他們自然不會懷疑到天照這位傳說中的佛門聖僧的身上。