“聽說大喪已過，幾位親王都已經回來了，”西北商路上的小吃館子人滿為患，盛朝人、西域人，還有其他地方來傳道的，“敬敏親王娶了新帝的女兒呢。”
“那其他兩位親王呢，不會心生不滿嗎？”
前麵說話的人滿臉胡子，叼著包子高談闊論：“怎麼會，他們巴不得不跟朝廷聯姻。敬敏親王表麵上得了好處，實際也不好過。”
“話說敬平親王和鎮南親王也到年紀了，他們都不娶親？可是有不少王公貴族想把女兒嫁給他們呢。”
那人把包子咽下去：“這兩位最煩朝廷管這管那，朝廷也不敢催得緊，萬一鎮南公主嫁給敬平親王怎麼辦？這可是平叛有功的人啊。”
謝清絮和裴楓在一旁聽得津津有味：“他們為什麼不娶親啊？朝廷不管的？”
“朝廷以前一直要把公主嫁給他們，也曾給鎮南公主賜婚。可幾位異姓親王都借口推托，鎮南公主那個時候是因為先太後去世國喪十八個月，就耽誤了。如今他們皆是雄踞一方，和朝廷關係很微妙。”
謝清絮小口小口吸溜羊肉湯，膻氣逼人，可西北行省又幹又冷，他隻能喝湯暖身。
裴楓見他滿臉受苦受難的模樣，忍不住笑出聲：“今晚咱們住在這裏，不走了。”
謝清絮道：“你隻說要來西邊，這就是你的目的地嗎？”
裴楓道：“當然不是，是西北更西的地方，準確說是西北行省和西南行省的交界，一個幾乎出了盛朝的地方。”
兩人今晚就在客棧睡下，掌櫃的是個三十多歲，年輕貌美的女人，眉梢眼角盡是精明算計的模樣，她懶洋洋地丟出鑰匙：“隻剩一間房了。”
裴楓無所謂地收起鑰匙：“那再給我加床被子。”
掌櫃的爽快答應了：“要送水送茶嗎？”
裴楓道：“當然，如果有點心，也要。”
掌櫃的吩咐下去，就提起油燈帶著二人上樓，裴楓抓著謝清絮的手讓他跟在自己後麵：“二位這是打哪來啊。”
裴楓笑道：“皇都京城。”
謝清絮心說裴楓又在說謊，但是裴楓已經提前告訴過他，他說什麼都不要拆穿，於是他沒出聲音。聽了回答，掌櫃的又笑：“京城來的客人，怎麼會到這種荒涼地方來。這在西北邊陲算是個熱鬧地方，可是離京城還是差得遠呢。”
“出門做生意嘛，不然我可是懶得很，聽聞最近西域珠寶香料價錢下跌，想著屯一點運去中原販賣。”
掌櫃的意味不明地笑：“千裏迢迢去一趟，得多帶些銀錢，不然來往一趟拉的貨太少還不夠運費的。”
裴楓道：“那是當然，駱駝都在後麵。”
“哢嗒”一聲，門開了，掌櫃的後退一步：“二位請。”
裴楓點頭：“請。”
屋裏裝飾粗獷，但好歹必需的物品齊全，裴楓在水盆裏洗洗手：“這裏的水都是井水和坎兒井裏的雪水，拿來泡茶很香，就是你可能喝不習慣。”
謝清絮有些疲累，這裏陽光充足毒辣，曬得他蔫頭巴腦：“嗯……”
裴楓看著他勉強挺直的身板覺得好笑：“休息吧，過兩天我們再走。我現在給你熬藥。”
“嗯，好。”謝清絮簡單洗漱後倒在床上，很快睡熟了。
謝清絮睡了不知多久，醒來後天已經黑下去，裴楓站在門邊向外看。外麵鬧哄哄的，屋裏也不清淨，小爐子上的罐子咕嘟嘟地響。
“怎麼了？”謝清絮坐起身。
“外麵來了新的客人，好像跟官府有點關係，”裴楓頭也不回，“餓不餓，桌上有點心。”
樓底下掌櫃的頭疼：“官爺，您一進來，把我的客人都嚇跑了。”
來人四十歲左右，穿著邊境捕快的官府，頭上戴著草帽，氣宇軒昂：“今天不搜查，我是來吃酒的。”
掌櫃的立馬喜笑顏開：“您來做什麼都行，隻要別三天兩頭來搜查，您把我這裏生意攪和沒了，我拿什麼來交稅？”
捕快大馬金刀坐在長凳上：“還是我的錯了？”
年輕的女掌櫃低頭哈腰：“怎麼會呢，沒有您們，哪裏保得住咱們西北行省平平安安啊。”
捕快哼笑：“親王殿下一心為你們，你們還不領情。”
謝清絮悄悄道：“他說的是？”
裴楓壓低聲音：“小點聲音，這人耳力非凡。他說的是敬平親王段誠之。”
樓下依舊喧鬧，樓上清靜，裴楓坐在桌邊指著桌上的點心：“吃吧。”
謝清絮道：“有什麼事？”
裴楓道：“沒什麼，你吃你的。咱們要盡快出關。”
謝清絮皺眉：“你還當真要去西域做珠寶香料生意？”
“怎麼可能，我一沒駱駝二沒錢，”裴楓嗤之以鼻，“我那是說給這掌櫃的聽，邊陲之地三教九流彙聚，謀財害命時有發生，如果我不扯謊，她找我麻煩我該如何？”
“可你裝作有錢人，她豈不是更會找你麻煩？”
“如果她信了我的話，那她動手之前就要掂量掂量；如果她不信，就沒必要動手。”