清晨，荷畔居。
薛太太心力憔悴地撐著額頭。
李嬤嬤端著參湯過來：“夫人，您都守了一晚上了，當心自己的身子，否則小姐醒後您反倒累病了，那可如何是好？”
薛太太強打起精神，看了眼自己的女兒，歎氣：“你說這孩子，自打來南陵就大病消災不斷，我如今都不知道咱們從西塢出來是對是錯了！”
“哪有的事兒！夫人切莫慌亂，小姐那是受了傷還沒好利索，身子虛著才昏過去，您呐，別多想！”
將湯碗放下，薛太太道：“我盼著她長大、明理，在南陵能尋得一個好夫婿，可昨兒剛聽母親講了些陳年往事，她就嚇昏了過去，這將來如何撐得大家主母的擔子？莫不如讓她簡單點兒長大，找個門第清貴的，有我和他爹照應著，總不至於讓人欺負了去！”
李嬤嬤笑著上前替她捏按肩頸放鬆：“為人父母，可不都是這樣？見天兒的患得患失。”
床幃內，薛姌抬手蓋住自己紅腫的眼睛。
過了會兒，她才假裝清醒，哼哼唧唧地找娘親。薛太太趕過來抱住她：“可終於睡醒了！有沒有哪兒不舒服？”
薛姌虛弱地靠在她懷裏：“娘親我好好的呢！就是餓了~”
薛太太氣的拍她後背：“你昨兒突然昏過去都嚇死外祖母和為娘了，就該好好餓你幾頓！”
“娘親，疼呢！”薛姌撒嬌：“真餓了呀，想吃娘親做的桂花糖藕！”
薛太太被她磨得沒脾氣，傳人進來伺候這磨人精，又派人去給老夫人傳信報平安，這才轉身去了小廚房。
薛姌重新躺回床上，細細地想著外祖母昨天的話。
大人的腿疾並非天生，而是他母親逝世出殯那天，因為哭鬧地凶狠，被人綁在了房間。後來鎮寧將軍府不知為何走水，倉皇之中，他的腿被倒下來一根木椽砸中，便再也站不起來了。
可聽外祖母弦外之音，當年大人被綁在府中並非少不更事，那場大火似乎也另有隱情。
想到這，薛姌有些懊惱地敲了下自己的腦袋。
當時聽到這消息太過驚懼，隻覺得自己眼前發黑，然後便不省人事，怕是以後若想再打探大人以前的事就沒那麼容易了。
不過，以前的事就算打聽出來也無濟於事，還是想想眼下怎麼幫幫大人才是正事。
送給大人的墨斷了，再著娘親拿的話，不知道娘親願不願意？
還有外祖母昨天提到江夫人，言辭之間是頗為看不上的，若那真是個“麵慈心苦”的人，大人他……
從床上爬起來，她翻出自己的小荷包和裝體己物的匣子開始清點。
外祖母和叔伯嬸娘們賜的首飾和金珠不能動，倒是因為前些日子要去族學，外祖母又私下給了她十兩碎銀零花，再加上她自己月銀剩下的，加起來一共將二十二兩。
她掰著手指算了算，嘴角慢慢癟下去——太窮了！
曲娉婷依舊和往常一樣，下學回府後總會來荷畔居陪薛姌聊聊天。
薛姌從早上盼到下午，見她過來，忙囑托李嬤嬤把點心和桂花糖藕端上來：“這些都是我娘親做的，娘親做的糖藕可好吃了，娉婷姐姐嚐一下？”
紅色的糖藕表皮上晶瑩的糖漿上桂花碎，藕孔中間的填滿了顆粒飽滿的糯米，讓人垂涎欲滴。
曲娉婷在大夫人的教導下平日裏最是守規矩，過午不食，她摸了下肚子，微微搖頭：“我…我不能吃。”
“可你不是餓了嘛？”
“那也不能，唔——”
薛姌托著下巴，眨了眨漂亮的桃花眼：“好吃麼？”
曲娉婷嘴裏被塞了塊甜糯清爽的糖藕，滿口生香，仔細地咀嚼咽下後，臉色微紅：“妹妹，這樣不好。”
薛姌無辜道：“身體才是本錢，姐姐以後若是餓了，還是要及時用膳的，否則將來落下病根就不好了！”
正是因為這過午不食的習慣，曲娉婷還未成親之時便落下了胃疾，後來聽聞她終日與藥為伴，常年用不得葷腥。
她知道那麼多將來的事情，雖不能改天換命，也想盡可能做點什麼的。
曲娉婷拗不過她，妥協拿起木箸，但她還是好奇：“妹妹明明年紀不大，怎麼說話像我母親似的，老氣橫秋。”
薛姌：“……”若按心上的年歲算，她好像海真能做娉婷姐的……
兩人安靜地用了半碟糖藕，漱了口，曲娉婷拿出手劄：“這是先生最近授予的功課，你在家好好溫習，有不懂的等我回來講給你。”
薛姌道謝，問：“姐姐，這兩天學堂，有什麼好玩的事情麼？”
“因著你受傷，秦淮和江宴被罰在家，夫子難辭其咎，這兩天授課嚴肅許多，怎會有好玩的事。”
薛姌的笑意頓住，給她續了杯茶：“秦淮和…江宴哥哥都沒去學堂麼？”