早起周念蘊便忙得很。
“季順回來了，想給小姐請安。”采鬱正逐一彙報，“徐玉朗早上問到小姐的情況，奴婢啐了他幾句。哦，對了！那袁家公子袁進送了請帖來，也想求見小姐，現在跟剛到的曾大人在一處呢。”
周念蘊按按發脹的腦袋：“我說晨起時喜鵲怎麼叫那麼歡。”喜鵲叫有客到，她沒心思全見，“叫季順進來吧。”
采鬱得令下去，剛到窗外就遇上了什麼人在說話，不多時便有一道細細的男聲傳來：“小姐可好些了？聽聞有人惹得小姐不快。”來人麵白無須樣貌青蔥，腳步輕快地進來給周念蘊行了禮，故作凶狠，“該拖下去打板子。”
季順，她府上的掌事太監。
“你這話說遲了，我早已采納道長的法子。”周念蘊笑了，假模假樣的要拿他開刀，“要不打你一頓，給我出出氣？”
季順幾個跨步過來屈身坐在底下的腳床上，討好的替她捶腿：“若能讓小姐開懷，多打小的幾頓也值呀！”
腿上的力道適中，周念蘊這幾天筋骨都僵了，不由得眯起眼懶懶地問：“不是叫你自己玩去，怎麼回來了？”
“小的蒙小姐恩典在青州做幾天常人，卻是不敢忘本的。”季順穿著尋常男子服飾，宮裏帶出的貴氣叫他跟那些個富家子弟一般無二，他恭維著講明來意，“今兒特意來看望小姐。”
說話間采鬱洗了葡萄過來，與季順坐在一處剝好遞給她。
“好甜！”周念蘊很驚喜，不但甜，汁水也足，“你們也嚐嚐。”
“的確比別館的好吃。”采鬱讚不絕口，季順順嘴問道，“這是外頭買的？”
采鬱回說：“是曾知府叫徐玉朗大人帶來的。”
“送的禮怪寒酸的。”季順脫口而出，聽她倆笑起來，不管不顧先跟著傻笑幾聲後說，“徐大人時任縣丞，很得知府器重。”
“你如何知道？”周念蘊好奇。
酒肆吃一頓酒，出手闊綽些稱兄道弟的的便自己貼上來了。季順不敢說實話，避重就輕地：“聽別人說的。曾知府在瓊州聲望不錯，他手下以徐玉朗為首，有好幾個得力的。”
餘光瞥到桌上請帖，周念蘊問：“那袁家呢，可曾聽說過？”
“可是袁伯爵府？”季順真的知道，見周念蘊點頭，他如數家珍，“他家祖上於康成王爺有一飯之恩。”
康成王爺是高祖幼弟，高祖在位時家國動蕩，幾十年征戰不斷，末了就剩這麼一個弟弟，王爺一句話，叫鄉野袁家飛上枝頭，從此伯爵頭銜加身，特賜號康吉。
不過康成王爺去得早，袁家幾代子孫也不爭氣，如今堪堪占著伯爵的名頭，事事還高調張揚，不知收斂。
無關緊要的人家，周念蘊本就不想理睬，隻待一會叫采鬱回絕了就是。
他們還沒說幾句話，外頭嚷嚷起來：“……什麼東西敢叫本公子等這麼久？請你赴宴是給你臉子，還真當自己是根蔥了？”季順與采鬱驚詫的對望一眼，得了周念蘊吩咐，采鬱率先出去。
周念蘊望向聲音的來源，男子頭戴玉冠，手拿玉壺，正叫囂著想闖進來，曾如易好言相勸以身去擋，他不敢輕舉妄動，隻在門口喧嘩。
采鬱去了，袁進裝模作樣整整衣衫，停了汙言穢語，上下打量一番後，竟伸手想摸采鬱的臉。采鬱怎肯吃他這個虧，一把躲過去，趁他不注意反手搶過玉壺狠狠往他身上砸，最後落在地上摔地粉碎。
“啪——”的一聲，袁進的理智跟著玉壺一起瓦解：“唉？！小賤人！爺是看得起你，瓊州多少人想攀爺的關係沒機會。”他說著就要動手，“給臉不要，看爺今天就給你撕碎！”
場麵十分混亂，采鬱臉皮薄，委屈油然而生繼而轉為一股怒氣，拚了命也要去撓袁進。別館聞聲出來的小廝和袁家來的家丁扭打在一起，曾如易死命攔著揚手要打采鬱的袁進，一時間挨了好幾下。