瓊州變了天。
先是欽差到臨，悄沒聲兒的就抄了袁伯爵一家，沒給其同黨反應的時機，一夜之間又將大大小小的書院查封。如今那些個回過神的人都不敢冒頭，隻剩一群不明情形的學子群情激奮，紛紛上到府衙討說法。
周念蘊在別館聽季順講述完，無不感歎：“袁家真是好大的膽子，科考一事也敢作假。”難怪前些日子替他說話的都是些倚老賣老的家夥，看上去是德高望重，沒曾想是蛇鼠一窩。
“就說袁進那個草包怎麼可能中的了秀才，果真是假的。”采鬱立刻跟著奚落道，她對之前的話仍耿耿於懷。
“小姐猜那遞上京的折子是誰寫的？”季順插了這麼一嘴。
既然這麼問了，就絕不是曾如易執的筆。府衙中的人周念蘊認得不全，隻有一個還算相熟：“徐玉朗？”她歪頭看向他。
季順立刻拍馬：“小姐真是神了！小的聽聞的時候還不敢信，怎麼您一下就能猜著？”
周念蘊被逗笑。
還真的是徐玉朗寫的。一想也是，他敢拒伯爵府的好意，敢拂貴客的麵子，敢寫告狀的折子。向來如此的行事，這一聽倒不覺得稀奇了。
季順不知道她心中所想，繼續說著他聽聞的事：“徐大人樁樁件件闡述的很詳細，朝中派人來尋證據時沒費事就拿到了，這才派了趙欽差過來協理。”
“這下他們要出風頭了。”周念蘊撐住下巴。
科舉中舞弊乃是大事，袁家在瓊州多年根結錯雜，想察覺這事並不難，敢對付這事既要有膽量又要有勇謀。且看著，這回一過，曾如易和他手底下那幫人不愁沒得升遷。
正說著，外麵浩浩蕩蕩的回避聲傳來，季順出去一看：“是趙大人和府衙的人，應該是過來尋證的。”
隻見他們一行人各個撐著傘，直接往同鳴觀去了。小吏早就去報信，道長道士女冠分為兩列，問什麼就得答什麼。
眾人問完話沒立刻回府衙，七拐八拐的在周念蘊見客的大廳前停下來。看到穿官服的趙閏，周念蘊不覺得稀奇，這家夥人模狗樣一拾掇很能唬人，倒是一身官服的徐玉朗，她還是第一回見。
他額鬢的發全藏在官帽裏，比平日來抄經的時候少了份隨性，正一板一眼的向趙閏彙報。周念蘊說不出為什麼，明明他的官位不算高，但一行人中數他最顯眼，十分有朝廷命官的樣子。
雨太大周念蘊聽不清他們講話，隻覺得隱約說的是袁進在這裏鬧事的情形。但那日徐玉朗並不在場，大約是聽曾如易闡述的，竟能描述的出來。
趙閏聽完罵了一句：“這畜生！”他失態地在原地晃了兩晃，看樣子是氣急了。徐玉朗不明白他的反應，隻當是他是看不過袁家的做派，神色複雜地往裏看了看，雨水自屋簷淌下，門關的嚴嚴實實，一個小廝婢女沒不見，怪冷清的。
到了下午季順又來彙報：“袁伯爵在獄中沒費什麼事就全部招認了，刑具都沒用盡，跟他兒子一個樣。趙大人正派兵到處抓人呢！”他們住在山腳都能聽到外麵亂哄哄的，可見是真的牽扯到不少。
“說起袁進的秀才名分，小姐猜怎麼著？”周念蘊對他印象不好，更沒什麼興趣，隻搖搖頭。
倒是采鬱，那事之後就愛看袁家出醜，這會子扒著季順讓他快說：“我說我說！”季順被她煩的不行，忙不迭道，“是找人替他考的。袁伯爵不是頭一回做這種勾當，他還算謹慎，幾次歲試過去沒人發覺他才大膽的給袁進走了關係。”
周念蘊聽了不住地搖頭。真真是蠢到家了，自家兒子幾斤幾兩難道沒數？這不明擺著告訴旁人此中有問題。小廝還說他為此大擺了宴席，這一來是給同樣想走邪門歪路的指了方向，另一方麵這本身就是明晃晃的證據。
季順欲言又止，幾次偷看周念蘊的神色之後才說：“袁進已經斬了。”
周念蘊喝茶的手一頓，雖然已從趙閏那裏得知，但她沒料到會這麼快：“什麼罪名？”袁伯爵尚在關押，他兒子卻先行一步，恐怕難堵眾口。
“從家裏搜出了辱罵皇家的書信，比對之後說是袁進的筆跡。”屋裏的都心知肚明，誰也沒多說，“袁伯爵咬死不認，說自家深沐皇恩，縱使一步踏錯，卻斷斷不會對皇家不忠。借此他正鬧著要見康成王爺家的呢。”
“還有一事……”
季順話說一半，外麵人來報，說是趙閏到了：“我有話同公主說，你們先下去。”
他從靴子到衣擺全部濕透，麵上不見半分局促，沒事人一樣的在周念蘊對麵坐下：“審袁伯爵時遇到一事……”
沒等他說完，周念蘊開口回避：“我不懂這些。”
“不是什麼大事，隻是我有些苦惱，就隨意說一說，你當個笑話聽。”趙閏放輕語調，像在哄她。
周念蘊沒再出聲，趙閏知道她是同意了，這才開口：“此番查抄袁家人一百過六十又五，一個不差。隻是袁伯爵在獄中說，他家還有個女婿，還沒捉拿。”