應過卯徐玉朗拿上名簿預備著出門，陳憫從門口拐進來，他一喜：“陳憫兄，你來複職了？”
陳憫也很高興與他寒暄道：“嗐別提了，才要回程內人突感風寒，幸得知府寬宥幾天，這不一回來我就來了。”他前些日子陪夫人回了趟娘家，一走就是半個月。徐玉朗忙關心嫂夫人病情，陳憫直言已經無礙。
說話的功夫府衙同僚來來往往，小吏也各司其職，陳憫在袁家的事情上沒沾上光，過了這許久回來竟一時什麼也插不上手。他滿臉盡是失落，打岔道：“萬紳呢，怎麼今日沒見他？”
“萬靄村那幾家總是欠稅的。”徐玉朗一說陳憫就明白了，可見不是第一次有這問題，“他今日親自上門去了。”
“你說他一介讀書人，倒是滿身匪氣。”今兒大概是趁萬紳不在，陳憫終於吐出埋了許久的疑惑，“街頭沒人不怕他，交稅無不是準時按點，真真是怪哉！”
“萬紳兄性子急，嚇唬人還是很有一套的。”徐玉朗笑笑，陳憫神色終究是暗淡下去。
“我反而是個閑人了。”
徐玉朗才要安慰，陳憫抬手請他不要多言：“我先去見過曾大人。”
兩人才要揮別，一小吏火急火燎前來報信說是京中口諭。眾人忙去門口接旨，原是封賞又下來。大理寺已將袁家涉事眾人全部斬首，此番是論功行賞，曾如易和徐玉朗自是占了大頭。
經此一番，曾如易升任瓊州巡撫道員，隻待任上的那位年底告老還鄉便可上任，徐玉朗升為通判，可謂雙喜。道賀聲不絕，府衙眾人皆引以為豪。
“朝中能如此快便升官的可不多，徐大人真是好福氣！”豔羨的有，嫉妒的也有，真心也好假意也罷徐玉朗笑著照單全收。
另一邊陳憫正好見過曾如易，沒說上幾句話曾如易便匆匆離開。等人散去一些，他很難堪地問徐玉朗道：“瓊州人口眾多，戶籍不清不楚的地方不在少數，玉朗你忙得過來嗎？”
徐玉朗早將他的窘迫看在眼底，故作為難的：“遇到好說話的還好，遇到不講理的管你是不是官，不帶刀的他都不怕。”他一推手裏的戶籍簿，厚厚的一遝，“三十大幾本，這才是第二本。”
陳憫摸摸鼻子，不大好開口，可偏有個小吏從他們中間穿行而過，又隻對徐玉朗行了禮。他神色更是黯淡抿了抿唇說道：“你若是不嫌棄，我想向曾大人請求跟你一道去理戶籍……”
“當真！”他話沒說完，徐玉朗驚叫，一把拉住陳憫怕他跑了似的，“你說的可是真話？別是騙我的！”
陳憫思考再三才敢開口，實在沒料到他是這種反應，心裏安慰一些：“自是真的。”
“不行。”徐玉朗不依不饒的，“你得跟我去見過曾大人，跟他當麵定下來才好。我早晚奔走早就吃不消，正愁沒人與我共苦你倒自己來了！”
陳憫被他拉著走的跌跌蹌蹌：“我不跑，你快放開罷。”
徐玉朗依言放手。他看得出陳憫難做，但如果他貿然開口向曾大人請旨難免有施舍的嫌疑，最好的還得是陳憫自己說，好在他沒有糾結太久。
曾如易答應的也爽快，兩人出了門，一並往外麵走。
陳憫一路上無不感慨：“到底是自己有功的才硬氣，不像我……”徐玉朗知道他說的是他靠嶽丈家為官的事，卻無法安慰。
求到這個職位後，陳憫完全敞開心扉一樣什麼話都想說：“在瓊州有曾大人看重，聽聞上次來的趙欽差亦對你青眼有加。”他誇張的在徐玉朗身邊揮手，一邊吸鼻子像是話本裏吸人精氣的妖怪，“快快分我點這樣的好運氣。”
徐玉朗向來不信鬼神怪談，今日也由著他搗亂，陳憫是壓抑的太久。嶽丈家權高官重，麵對夫人尚能相敬如賓，隻是這回回了她娘家怕是沒少挨奚落。
“京官……欽差……隨便一句話就能定人好賴乃至生死。”陳憫喃喃自語，突然轉頭看著徐玉朗很不解又很羨慕，“你說有什麼是他們想做又辦不到的呢？”
說者無心聽者有意，徐玉朗心中一顫，一個想法冒上心頭：若是去求趙大人，他肯定辦得到。