大燕國汴州端木氏，無論在江湖還是朝堂之上皆是赫赫有名的氏族，與遠在金陵的上官氏並稱為大燕兩大世家。在民間傳有“南上官，北端木”的說法，兩大世家一居汴州，一位金陵，南北遙相而望。
端木家主端木安位高權重，任當朝二品重臣戶部尚書，有經世之才，深得大燕皇帝寵信。
端木府邸在汴州無愧於第一大府，位居汴州城中心寸土寸金的玄武街，占地百餘畝，五步一亭，十步一閣，亭台軒榭，金玉滿園，盡顯豪奢。
府中且開鑿一大湖，湖中飼有千條錦鯉，泛舟遊於湖中，觀賞錦鯉翻騰也成為了端木族人的一大喜事。
在端木府邸的一處別院，隻見此時一位頭發花白的私塾先生與一華貴服飾的少年在講課論道，二者時不時還互有問答。
先生輕捋山羊胡，輕踱幾步，向那華服少年問道：“鳳陽，昨日我與你講述了當今天下格局，現在你來給我說道說道。”
端木鳳陽聞言，起身恭聲回道：“回先生，如今天下劃分三國，我大燕國與周國、蜀國。其中大燕國力最盛，周國次之，蜀國排末。但三國實力差距並不懸殊，所以天下隱成三足鼎立之勢。”先生聞言欣慰一笑，微微點頭。
端木鳳陽卻是接道：“而在如今江湖之中，也是存在了門派並立之勢，民間流傳歌謠‘少林武當，北鬥太行，五嶽齊並，上官端木各一方’……”
先生一聲輕咳，打斷了端木鳳陽的講話，板起臉厲聲道：“我問你天下格局政事，沒教你那些江湖門派之勢，這些江湖之事以後莫要再講。你得明白江湖門派如何勢大也無法與國家抗衡，千萬鐵騎踏過，什麼少林武當之流，皆為煙塵。”
端木鳳陽心雖有不甘，但也不願惹先生生氣，隻得作罷，順從的點了點頭，躬身坐下。
教書先生與他又講道了當今大燕國的朝堂大事及治國之道，足足講道了近三個時辰才罷。
臨前，先生於門處回首，語重心長地對端木鳳陽叮嚀道：“鳳陽，端木家對你寄以眾望，還望你日後用心讀書，不再去牽掛那些江湖雜事。”
端木鳳陽聞言，心不在焉的點了點頭。先生見狀，輕歎一聲，也是無奈，攜書離去。
在先生離去不久，一名與端木鳳陽年紀相仿的家仆從門外跑進，應是奔走勞累，顯得氣喘籲籲。
“何事如此慌張?”端木鳳陽見其此狀，不禁詢問道。
那家仆盡力平穩氣息，吞咽口水，回道：“公子，出大事了！剛剛在演練場端木家習武族人進行操練，端木丈亭公子，以一人之力接連擊敗數位習武族人，並單憑一臂便舉起場中央的千斤銅鼎！”
端木鳳陽聞言，大驚道：“青書，竟有這事！以前知曉丈亭兄氣力遠大於常人，但不知竟是如此神力！”
那家仆青書接著道：“丈亭公子舉鼎之時，三爺也是在場，三爺的武功沒得說，在端木家算是頂尖的存在，曾在燕周戰爭中，擊殺周國士兵近百人而不倒。三爺當場斷言，丈亭公子憑此神力，日後將大有作為，甚至有機會達到端木老家主的武學境界！”
端木老家主端木擎蒼，威震燕北，武功傳說已登峰造極，在江湖中有“隻手摘星辰”的名號。端木家新生一代雖無人親眼見過老家主，但也皆是自小聽聞其傳奇事跡，對老家主可謂是敬佩至極。
端木鳳陽不由暗自神傷，心有所思，喃喃道：“我讀書十餘年，十年一日，困於一房之中，夙夜經學典籍。雖也癡心武學，卻是未能得償所願。”
家仆青書見此狀，也是善解人意，在旁安慰道：“公子莫要灰心，您以後可是要位極人臣，建功立業的，家主觀您讀書天賦，請來知名先生教您治國之道。要我說，您的成就將來定不會比丈亭公子差。”
端木鳳陽知是青書好意，輕輕搖了搖頭，也沒有再說。
端木家的族人在少年之時便會進行分離教育，具有武學天賦的進行習武，將來闖蕩江湖。而那些有讀書天賦的則教以治國之法，力圖能進朝入仕。
端木鳳陽便是後者，自小有過目不忘的天賦，熟讀經典。其父當朝戶部尚書、端木家主端木安甚是欣慰，特地聘請當地知名先生教其讀書，願子取得一番大事業。
端木鳳陽也是不負父望，雖僅十六歲，就才學過人，小有名氣。他曾一首清明之詩《瑟瑟》，傳遍汴州千家萬戶，為人所稱道。
端木丈亭操場單臂舉鼎之事，不過三日，便在汴州城乃至整個燕北之地迅速傳開，引得人們津津樂道。
千斤銅鼎，被一名十八歲的少年單臂舉起，無論何處，都是值得談論之事。眾人不禁感歎，端木世家不愧為武學大家，又將出世一名練武奇才。