毒雨那天，夜燭跟祉約定第二天繼續指導，可計劃趕不上變化，雨毒一時難解，夜燭忙於和眾人研究解藥，沒有時間再見祉。
不過她也沒有忘記祉，托人給祉送去一封信、一把刀以及一本冊子。信是道歉信；刀是賠禮，介紹說是在鍛造時加入研磨的銀蜥齒粉，堅硬無比，削鐵如泥；冊子上則寫的是自己通過大考的經驗之談和詳細的文試資料。
夜燭不知道的是，除了指導外，祉更想要一份如何融入赤地城生活的冊子。
這幾天準備大考的同時，祉也外出打探過幾次消息，雖然有了解到一些情況，但是旁人對她的反應不鹹不淡的，更有甚者絲毫不理會她。祉哪裏明白是她講話一貫不冷不熱，一些人以為她無禮，心生反感，才不配合她。
細細想來，城中居民跟祉相處最融洽的居然是唐容，祉卻並不想跟唐容有過多交流，因為唐容仍當她是傻女兒，交談時，濕漉漉的雙眼心疼地看著她，似乎隨時都會落淚，讓祉覺得自己像個騙子。
剩下認識的幾位，李夢易也忙於研究毒雨，李問禾在醫館不得空閑，還有個莊淺名不知道哪去了。
隻能先準備赤禦軍的選拔了，而隨著大考日子將近，祉很快感受到城中的氣氛變得緊張，這種緊張隻有一小部分來源於這場考試，主要在於毒雨的危害日益凸顯。
首當其衝的是水源。雖然城主在當天就組織居民有序儲備淨水，但短短幾日功夫，全城數萬人能儲備多少水量。原本清澈的井水接連受到汙染，不少人飲用後腹痛難忍，醫館再次人滿為患。
大量的患者讓醫館捉襟見肘。藥田被毀，先前被角狼擊傷的患者也未都痊愈，大夫開藥時隻能精打細算，慎之又慎。幸好城中藥庫一向儲備充足，能撐一段時間。
至於土壤中毒一事，在水源問題的迫切下，隻能放在次位。赤地城多農戶，且大多居民有存糧習慣，再加上城主一早就嚴令禁止糧食等商鋪趁機抬價，城中居民一時還不會被這事困擾。
生產生活大受影響下，城中人心浮動，赤禦軍不得不加大在城內的巡邏力度，確保不發生謠傳、騷動等亂象。
在赤禦軍選拔大考前三天，內城終於傳來好消息：雨毒的解藥研究大有進展，不日便可解毒。此消息傳出後不久，又有喜訊：經查探，曲河的源頭無頂峰沒有受毒雨波及，可引水入城。
兩則消息一出，百姓歡呼雀躍，大讚城主英明，之前城內壓抑緊張的氣氛大大得到消解。
唐容也激動地跟祉分享這兩則消息，祉聽後立馬察覺出不對勁：不日便可解毒，“不日”是幾日？可引水入城，又是怎麼個“引”法？不是說城外危機四伏嗎？
不過此時此刻，來往居民的臉上都洋溢著喜悅之情，祉意識到內城的這副定心丸至少來得及時。
翌日晚上，有人拜訪唐家，是夜燭來找祉。
夜燭神情疲憊，這幾天她一直研究雨毒，幾乎沒有好好休息過，但見到祉，還是強撐出一個笑容：“祉，大考準備得怎麼樣了？”
“可以。”
“刀用得還習慣嗎？會不會太重？”
“剛好。”
“那就好。”夜燭呼出一口氣，收回笑意，“祉，我想告訴你一件事。”
“何事？”
“今年的赤禦軍選拔將會有所變化。以往的大考有文試、武試兩目，每目兩項，今年的文試不變，但武試會給你們兩個選擇。”