遠在千裏之外，曹凜自然不知道自家公爺如今操持著怎樣的閑心。
他應下的差事不過是抽調軍中精銳北上遼陽府，趁著隆冬時節去探一探女真人的動向。至於再往遠一些的念想，那都是他們家國公爺和西府、樞密院考慮的事情，輪不到一個廝殺漢考慮。他所有的念想不過是要拚著這場功績，將身上這累世武職給轉了文職，那對於一位掌著實權的國公來說無非一句讚賞、一紙批文。而此時，他曹副將從燕北發回的第一封回報，卻是已經到了蜀國公的手頭。
趙構雖然年輕，卻在大宋一眾王公貴族中是少有的英睿。他不信什麼歲幣、盟約，對那幽燕之外虎視眈眈的女真人，似乎有著與生俱來的警醒。初掌皇城司便私撥了一隊軍士北上，說是要趁著冬日將女真底細打探個清楚，以備不測。他心不在焉地自燕王府的紛亂中抽身回府，正好撞見皇城司司丞匆忙趕來。
“可是，北邊來消息了？”
“是，”這司丞姓米，卻從來不肯說自己名字，長得又黑又瘦，平日裏總愛學那些武職在腰間掛一柄威風凜凜的長刀。他與原本掌管皇城司的梁師成極不對付，因而改旗易幟順理成章，算是半個自己人。如今蜀國公新官上任三把火，他自然也是竭力配合。
“是，北邊曹大人那傳來消息。他們以契丹路護為向導，過古北口，向遼陽府而去。已與女真人碰了一場，大勝。隻是……”米司丞說了一半，卻欲言又止，儼然是想查探一下這位國公的態度。
“可還有什麼事，一並說了吧。”趙構這位小公爺倒沒什麼皇家貴胄的架子，相反甚至有些市井習氣，對著底下人頗帶了幾分江湖大豪的風範。
“曹都統回報了一件神異之事，說是遇上了死而複生的怪事，這……公爺要不自己看吧……”米司丞猶豫一下，幹脆把懷中密信掏出來——那封密信寫得極為潦草，顯然是車馬顛簸上匆匆所寫：“雇遼軍餘燼五人，出古北口，遇女真鐵騎二十，力戰得勝。然，有女真甲士死而複生、狀若瘋魔，力大、常人難製、斬首方止。曹。”
“這等怪力亂神之事……”趙構匆匆掃過，他對這等事原本是想嗤之以鼻，卻忽然想起晌午時分燕王府上那駭人一幕，不由得打了個哆嗦。
“公爺，此等怪事，著實令人難信，隻是曹都統雖是武人，卻難得粗中有細，當不會妄言……不過此等怪事，聞所未聞，屬下這便修書，讓他將前因後果仔細報來？”米司丞見連忙出言解釋，他與曹凜同僚多年，偶爾吃菜喝酒，倒也有了幾分香火情，如今有位皇子掌舵，正是司中洗牌之際，他也有意多拉這位酒肉兄弟一把。
“米司丞放心，對曹凜我自是用人不疑。這北地苦寒，你這書信往返再快，也趕不及的。一切交給曹都統臨機決斷吧。”趙構捏著那封密信，沉吟中轉過無數念想。這曹凜是他在皇城司中仔細挑選來做這差事的都統，三代往前都是汴梁城中的商販，祖父一輩方才發達起來，去禁軍中買了個閑散武職。到他這一輩，不知怎麼正經練了點武藝，竟混進了皇城司中，雖然算不上一流好手，可那商人般精明卻是祖傳下來的。因而這第一份回報，雖隻寥寥數語，決計是深思熟慮過的。