上一世，褚白離去第一個月，托人送來一包鹿茸和一座小珊瑚，並附信一封：“路遇野鹿，一死一臥，至死靡它。”
她把珊瑚泡在玻璃缸裏，給褚白回了一封信：“萬物有靈，山水為信，老師早去早歸。”
南也卿把鹿茸風幹了磨成粉，下雪的時候就用熱水衝泡一壺，坐在湖心亭裏等雪停。
如此兩載寒冬，鹿茸還剩半兩，她卻撐不住，一倒下就再沒起來。
沒能等褚白歸來，也沒說上那句話。
褚白咽下嘴裏的粥，神情愉悅，就著舉著湯匙的動作去看南也卿，笑道：“好吃。”
“我嚐嚐。”南也卿突然湊過去，張嘴含住褚白舉著的湯匙，將剩下的半勺粥咽入口中。
褚白的表情有一瞬的僵硬，南也卿前傾了身子，與她之間隻有半個手掌的距離，近到兩人呼吸聲都可相聞。
南也卿抬眼看人，精致的眼尾向上勾著，卻因為漆黑圓潤的眼珠而顯得懵懂可愛，褚白看著她這副樣子，半晌後撂了勺，靠在椅背上，麵色恢複了往日的清冷。
“老師我錯了，”南也卿從善如流地認錯，“食不可戲，小卿下次不會了。”
褚白嚴厲的表情並沒有因為她的道歉而緩和，但再開口時，語氣並沒有很冷：“生了病不能吃海鮮，這是發物，與我昨夜給你熬的藥，藥性相衝。”
“我不吃了，老師把粥喝完，好不好？”
南也卿道歉的話張口就來，半點都沒有覺得不好意思。
而這種親昵的要求，與熟稔的語氣，顯然已經超過兩人之前的關係。
褚白的眼神更深沉了，看著南也卿，眼底的情緒晦暗不清。
南也卿是她的學生，一句“褚白”已經沒大沒小到不知禮數了，她口中訓斥的話滾了三趟，都因為顧忌南也卿的病情而咽了下去。
訓斥的話沒有說出口，氣氛就一直這樣僵持著，南也卿見褚白似乎要生氣，神情更加小心翼翼，放軟了姿態又要說起軟話。
這種綿軟的讓步，讓褚白覺得一陣恍惚，她已經有很久沒有見到這樣的南也卿了。
看著麵前刻意討好的人，恍然間看到了南也卿小時候的樣子。
褚白一下山便被南石以大師之禮請入府中，那時候南也卿才十一歲，還沒到她肋骨，整天小粘糕似的跟著褚白，褚白吃飯的動作、喝茶的姿勢、訓人時半垂的眼神、出門愛搽的胭脂……什麼都學。
南家上尋十三代，出過太後與皇後，自此族規就改了樣子，與旁家的規矩大不相同。
南家的男人若行商，女兒必須要秀外慧中、飽學多才，日後為了家族利益出嫁；若入仕，女兒就得三規六禮，養在深閨，日後嫁給門當戶對的人家。
褚白曾多次嗤笑南家家規的荒唐，卻也不予餘力將自己的知識傾囊相授，盼著南也卿長大後，能有自己的主意，掌握自己的人生。
但南也卿的性子始終不算強硬，褚白教了她許多年，也沒能讓她轉了性子。
後來便放棄這份心思，對待南也卿愈發嚴厲，可也隻想著多護她一時，全了這份師生情誼。
這幾年，南也卿已經不像小時候那般黏著自己，前些日子，更是答應了一場荒唐的婚事。
褚白本以為她們兩人的關係也就如此，日後漸行漸遠，她站在南也卿目光不及的地方，偶爾出手幫一把。
等到她護不住的一天，就無聲離去。
但南也卿卻在一場雨夜闖了回來。
抱著她的腰，求她不要走。
“南也卿，”褚白很少直呼她的名字，搖了搖頭，語氣非常難以理解，“我真的不知道你在想什麼。”
“你眼裏到底有沒有我這個老師？”褚白問。
“老師還在怪我嗎？”南也卿難堪地低下視線，強撐著沒有把頭轉開，“老師能給我一年時間嗎？”
“我有必須要進楊府的理由。”
“我需要一個名分，正妻也好，小妾也罷，隻要進了楊府，我保證一年內……”南也卿想起褚白昨夜警告的話，收了聲，欲言又止地看著褚白。