東枝艱難起身，接過北珠手裏的銅盆，低聲道：“我去打水，你快進去伺候二姨太吧。”
北珠猶豫了一下，“你的膝蓋還好嗎？”
東枝搖頭，麵無表情道：“不用管我。”
北珠想再問幾句，又聽這群人死了娘一樣哭嚎，擔心南也卿一個人在裏麵，連忙回了屋。
東枝一瘸一拐地走進廚房，燒上水，又一瘸一拐地走出院門。
在她身後，一個淺淡的人影追了上去。
“我的小姑奶奶，你這是怎麼了？”梁才大老遠瞅見東枝就叫嚷起來，扔了手裏的活計，跑過去攙扶她，“二姨太罰你了？”
梁金聽見這話，也從屋裏探出頭來，舉著煙槍，瞪大眼睛道：“怎麼回事！”
東枝坐到軟墊上，皺眉看了眼梁金手裏的煙槍，梁金連忙把手往後一背。
東枝懶得說話，“別問了，給我找點吃的，讓我歇一會兒。”
梁才罵了一聲：“問什麼問啊，除了新來的那位主子，誰敢打你啊！”
梁金也沉下臉：“是二姨太。”
“是又怎麼樣，”東枝抬眼輕蔑道，“人家是主子，你一個奴才替我出頭？”
“她也算主子？”梁金陰沉道。
梁金想要說什麼，東枝直接開口道：“你又以什麼名義替我出頭？舅舅？伯伯？幹爹？”
梁金啞了火，憋得脖子通紅，原地繞了兩圈，摔門出去。
梁金怒氣衝衝地趕到南也卿的院子，還沒進門，就聽見了一片鬼哭狼嚎的淒厲叫喊。
“有蛇啊！”
“啊啊啊救命啊！”
“你別動了蛇在追你啊啊啊！”
梁金憋了一肚子氣，當即怒吼一聲：“鬧什麼！”
梁金跨進院門，就看見倚在綠窗前笑得帕子發抖的南也卿。
一個下人連滾帶爬躲到南也卿窗戶下，南也卿挑了挑眉，帶著氣音，小聲道：“你頭上有——蛇——”
“啊啊啊——”那人猛地蹦起，抱頭鼠竄。
南也卿的眼睛笑成了一對月牙：“哈哈哈哈……”
梁金一口氣沒運上來，眼前陣陣發黑，“沒有蛇！都，都給我，都給我停下！”
話音剛落，四下亂竄的人終於停了下來。
等他們看清來人是誰，立刻噤若寒蟬。
梁金扶著牆，扯出一個微笑，衝著南也卿做了個揖，“二姨太，這是怎麼個情況？府上向來沒這麼亂過。”
南也卿低頭撥弄了一下盤紋旗袍的第一顆扣子，再抬頭時，笑意已經不見。
好戲沒得看了，南也卿神色懨懨地直起身子，從正門走出來，衝著小屋喊了一聲：“西風，把人帶上來。”
一個清瘦的少年拖著大麻袋出來，那個麻袋被捆緊了口子，裏麵似乎有東西在掙紮。
梁金問：“不知這是？”
南也卿做了個“請”的手勢：“西風在院外發現一人行蹤鬼祟，特地守株待兔，才碰上這人前來投蛇。”
梁金大吃一驚：“投蛇？”
他既震驚又覺得不可思議，當即就要伸手去解袋子。
“梁管家請慢，”南也卿向上的手掌翻了一下，虛指麻袋道，“這麻袋裏不僅有人，還有蛇。”
梁金伸出的手迅速收回，還後退了兩步，“人和蛇怎麼會在一起？”
西風開口道：“這人妄圖逃跑，我用麻袋套上他打了一頓。他貼身藏了蛇，在我打他的時候偷偷撕開口子，企圖用蛇來攻擊我。”
西風不屑地掃了地上扭曲的麻袋一眼：“這點拙劣伎倆，我還沒等他拿出蛇，就把他的手連同蛇一起踢回麻袋了。”
梁金看看西風，又看看麻袋，最後視線從南也卿身上移過，落在院裏麵色如土的眾人臉上。
“那你們呢！你們在鬧什麼！”
下人們瑟瑟發抖：“我們眼睜睜看見有蛇從二姨太房裏跑出來，然後……”
梁金抄起一個棍子，狠狠甩在離他最近的醜嬤嬤身上，“然後什麼！快說啊！”