沉默中，男孩跪在月色下的院子裏，重重地叩了一個響頭。
....
鐵皮搭建的船艙上聳立著一個長長的煙囪，黑色的煤炭燃燒出了白色的煙。
白色的煙向上騰起，拉成同樣長長的一條線，通過黑色的煙囪伸向了灰色的天空。
未能趕上的年輕人在大江岸邊奔跑，呼喊著追趕這一艘緩緩駛離的客船。
他們似乎以為憑借著自己的一股孤勇就跳躍過河岸與甲板的距離。
去到未知的未來。
可負責賣票的老頭兒攔下了他們，跟他們說，兩個小時一班，想坐下一班就買票。
吉米抱著那隻還在睡的貓，站在甲板上，看著船舷在奔流的江河上劈波斬浪。
潮濕的風中夾雜著一絲鐵鏽的味道，仿佛一切都將停滯不前。
道長且阻，舉步維艱。
連骨頭好像也要跟鐵皮一起生鏽了，孤獨得像是與整個世界脫節。
“喵，你這是要把本大爺帶去哪裏？”大花貓虛眯著眼，弱弱地說。
“去城裏。”吉米說。
“喵，你這算是綁架嗎，是不是覺得本大爺看起來老實，就好欺負？”大花貓不爽地揚起鼻子瞪他。
“不會虧待你的，貓大爺，你幫我這次忙，以後我救下了陳富貴，就問他要錢給你買鋪滿一草場的魚幹。”
“陳富貴？喵，就那個一肚子壞水的混蛋人類麼？”大花貓顯然不信，“他還惦記著扒本大爺的皮呢！”
“本大爺是貓，又不是豬，才不會蠢到會相信那個混蛋有那樣的好心。”
“貓大爺，你聽一次話吧，”吉米把手搭在大花貓的腦袋上，輕輕地平順它那交叉的毛發，“等會兒下船以後，我就去給你買點兒魚幹吧，就當是補償上次欠你的那些，還有幫陳富貴支付定金吧。”
大花貓想了許久，沒有立刻拒絕他，但也沒有明確地答應他。
它搖搖腦袋甩開了搭在身上的那隻手，順著這個混蛋人類的手爬到他的肩膀上，慵懶得伸了一個大大的、長長的懶腰，悠長地打了個嗬欠。
它微眯著眼睛，一副深思熟慮的模樣地眺望滔滔不絕的江水，“一點兒不行，你得說個數，起碼要給本大爺買一麻袋的小魚幹，本大爺才能答應你。”
“一麻袋...可太貴了，”吉米咂咂舌頭，“我身上的錢沒那麼多...還得留一些作路費呢，要不就...先欠著吧？”
“回來以後，我會努力工作的，到時一定連本帶息還你的。”
“有借有還，”他嗬嗬地笑，“再借也不難嘛。”
“那你得給本大爺立一張欠條才行，喵。”大花貓環抱著雙爪，鄭重其事地點頭，“利息的話，就按從欠條生效當天起，每天加多一條魚幹計算。”
“怎麼樣，一年撐死了也就三百六十五條，喵，”大花貓沉吟許久，又說，“本大爺做的可都是良心買賣，童叟無欺。”
“能雇上本大爺給你當搭檔，你就給本大爺感恩戴德吧。”
吉米一邊點頭說嗯嗯嗯，知道啦，一邊怔怔地望著江上漂浮的白霧。