暮色四合，沈宅裏已經備好了晚飯，不大的庭院中充溢著飯菜的香味。
正房廳內掌著明亮的燈燭，中間的四方木桌上擺滿了杯盤碟碗。
菜式都是些尋常之物，有些是從集市上買的新鮮菜蔬，有些是張媽和沈夫人在宅子後牆角處新開辟的小菜園中摘來的，但做法依然用心，盤中飯菜看上去個個色澤鮮亮、搭配精巧。
仔細看去，有軟糯香甜的杏仁豆腐，清涼爽口的麻油醋拌馬齒莧，金黃翠綠的嫩椿炒雞卵，鮮香麻辣的肉沫三丁，香氣四溢的薺菜豆丁羹，甜而不膩的紅棗薏仁米粥，主食是槐花餡素包子和紅豆糯米糕。
今晚這些飯菜是沈瑜特意要求備下的，其實頗有深意，最重要的原因自然是為秋霜壓驚，她這些日子的遭遇不堪細談，沈瑜隻希望她能盡早忘記那段經曆，早日回歸到正常生活中去，此外還有慶祝包子鋪的硝鹽案子了結且生意日漸走上正軌的意思在裏麵。
春燕將最後一道剛出鍋的蔥燒魚端上來，笑著大聲說：“夫人，小姐，菜上齊了，開飯吧！”
沈夫人踱步進來，笑吟吟地在主位上坐下，她今日看到秋霜回來，也感到十分意外和欣喜。
因她不允幾人再講什麼主仆之別，因此沈瑜、沈睿、張媽、春燕和秋霜依次都在桌旁坐下一起用飯。
沈夫人雖然身子孱弱，但深明事理，她因擔心勾起秋霜的傷心事，因此閉口不談秋霜父母發賣自家親生女兒的事，隻淺笑著說：“霜丫頭能再次回來，說明與我們緣分頗深，以後就把沈宅當做自己的娘家，隻管在這裏安生呆下去就行了。”
秋霜忙站起來，紅著眼圈要給沈夫人磕頭，被沈瑜抬手製止，她把秋霜按在座位上，笑道：“別提這些事情，今天是個高興的日子，應當好好慶祝一番就行。”
春燕在一旁給幾人盛好了羹湯，建議以湯代酒，每人都要痛喝一口才算。
幾人依言端起湯來，笑著碰碗喝過。
張媽放下湯碗，指了指桌上白生生熱騰騰的包子，轉首問春燕：“食鋪中的包子如今都有哪些口味？”
“食來香”包子鋪中除了幾樣大家慣常吃的包子外，還會不斷研製新型口味以滿足食客的要求。
春燕掰著指頭一一道來，目前包子主要有鹹鮮口味，素餡肉餡若幹類型，她對食材記得分外清楚，說起來也條理清晰、頭頭是道。
張媽聽完，笑著點點頭，接著對沈夫人說：“夫人，咱們家姑娘和丫頭都越來越能幹了，食鋪也經營的有聲有色。”
沈夫人頷首，想起一事，說：“食鋪硝鹽之事多虧陸大人，雖說這是陸知縣為官一方本就應當做的，但難得的是他極為上心且斷案迅速，又曾為食鋪招攬生意，如今食鋪生意漸好，陸大人功不可沒。”
說完，轉而看向沈瑜，問道：“阿瑜，你可有好好謝過陸大人？”
沈瑜拈起一塊紅豆糕，心想，謝過了，不過謝禮太簡單了些，隻往縣衙送了三日包子。
她知道娘親必定會著她再備厚禮相送，但她如今手頭現銀不多，且那知縣大人初來樂安，必定極為重視自己的清譽，斷不會接受厚禮，因此隻含糊幾句帶過。
幾人飯菜用過大半，話題從食鋪轉到沈睿的學業，最後又談論到沈瑜打算開張的脂粉鋪。
秋霜埋頭吃完一大碗紅棗薏仁米粥，才覺得近日饑腸轆轆的腸胃填滿了不少，她抬起頭，聽到沈瑜說到脂粉鋪的事情，自告奮勇地說：“小姐，脂粉鋪中沒有人手，不如讓我去幫忙。雖說我沒做過買賣，但脂粉卻是懂得一二的。”
春燕連連點頭，“秋霜說的對，若是食鋪我擅長打理，論起脂粉那些道道，還是秋霜在行些。”
沈瑜遲疑一瞬，秋霜體弱偏瘦，身子被敗壞了不少，她本想讓秋霜在宅中好好休養些日子再做打算。
但秋霜卻有些著急，她小聲說：“小姐，我每日呆在宅裏還會胡思亂想，不如忙碌起來有些事做，那些不好的事也許慢慢就忘了。”
聽到她說的這話，沈夫人和張媽無聲對視一眼，兩人想到秋霜被父母再賣又被那主家苛待數月，都忍不住有些鼻酸。
沈夫人道：“霜丫頭說的有道理，阿瑜，就按她說的做吧。不過一開始不著急，慢慢來才好。”
幾人又說道一番，便將這事定了下來。
待秋霜休養幾日後，沈瑜的脂粉鋪便打算正式開張了。
這鋪子定名為“顏如玉脂粉鋪”，門麵匾額上的幾個字筆勢有力、靈活舒展，是她親筆題寫下的，她的書法自小由父親所授，雖不到名師大家的地步，但也頗有幾分水平。