薊城，冽國與諾瑪族接壤處。
濃雲挾雪意籠罩天地，進城者排成長隊，踮腳探首。
城牆內則是另一番光景。
街道寬闊，店鋪食肆雜列，邊民或荷擔或騎驢，裝載各地物產，叫賣聲、招攬聲不絕於耳。
相較而言，窄巷內那家絲織品鋪子略顯冷清。
豆蔻少女坐在門邊板凳上，一針一線繡著梅花。
每繡幾針，便反複以嘴唇嗬出熱氣暖手，眼尾不時瞟向巷口。
掌櫃見狀揶揄：“四丫，裴家大娘沒來，你便無法安心回屋幹活？傻坐那兒，等裴小哥看你蓬頭垢麵？”
“爹！屋裏太暗，瞧不真切！”四丫猶自辯解，紅透的兩耳出賣了小心思。
父親口中的“裴大娘”，往日偶爾到鋪子寄售刺繡，據稱有位長年在外跑腿的兄長，因身體抱恙，半月前攜子投奔。
裴大娘為糊口而奔忙，從此隔天一來，總會帶上年輕的小侄。
昨日沒見人影，今天未正時分已過，該露臉了吧？
四丫正尋自思，熟悉身影現於視野。
裴氏衣裳簡樸，兩鬢含霜，慈愛臉容滿溢憂慮。
身後少年灰袍寬鬆，越發顯得身形瘦削，人如修竹；皮帽又厚又大，帽簷陰影遮擋了半張臉，遮不住那過於清秀的鼻唇。
即使見過七八回，四丫仍難免晃了神，心撲通亂跳。
倉促收回眼光，偏生手上的針不聽話，猛地紮進指尖，痛得她“啊”聲驚呼。
裴氏如常笑著打招呼，少年則向掌櫃與四丫點頭微笑。
殊不知，這唇角輕勾，明眸清亮，如在四丫心頭燃了團火，一直燒呀燒……她恍恍惚惚，奉茶的手不住抖動。
待她魂魄歸位，裴氏已落座桌前，貨款清點過半。
少年立在一側，燭火為其俊美側顏勾勒薄薄暖光，更顯芝蘭載華，滿屋生輝，仿佛與人間俗事無關。
四丫下意識攥緊手中物，踏前兩步，又心虛退回。
掌櫃斜睨女兒，轉而笑問裴氏：“裴大娘，你家侄子一表人材呀！多大了？娶媳婦沒？”
這話問得突兀，裴氏微愣。
四丫連拽父親的衣角，隨即別開羞紅的臉。
裴氏大抵猜出怎麼回事，笑得無奈：“掌櫃見笑，我這侄兒生於鄉野，笨拙木訥，虛度十七載光陰，哪稱得上‘一表人材’？我家嫂嫂早給他定了親，等兄長身子骨好些，便回去成親。”
四丫的心瞬間空了，掌中軟錦變得硌手。
恰好兩男一女推門而入，皆是熟悉的行家，她隻好將香囊連同初萌芽的感傷收入囊中，請座上茶，聽他們長籲短歎。
“唉！諾瑪族內亂平定也有三個月了吧？可咱們上好的絲綢茶葉，至今還很難脫手……”
“目下守城那幫人日夜嚴加排查，說是要防止他們的前朝餘孽伺機混入……進出貨物都被翻個底朝天，還讓不讓人做生意？”
“從西北來的皮毛、礦石、草藥反倒水漲船高！這破日子何時才到頭？”
裴氏拾掇好物料，並未如平日那般匆忙離去。
綢緞商歎道：“再怎麼艱難，也遠比旁族政權更迭要舒坦……我聽說，諾瑪族原來的王族，僅剩下一個不頂事的三公主和小娃娃王子，才由另一家掌權。”
“可不？諾瑪族那位三公主的美貌，舉世無雙，每回離宮都能引發騷動；當初送往大冽，路過咱們薊城時，不少人為一睹芳容，搞得車馬堵塞，寸步難移……據說東行路上也受了不少滋擾！如今人在東宮，夜夜獻舞，寵幸無限呐！”
四丫滿腹心事，未把議論放心上，聽到“美貌”“獻舞”二詞，頓時生出興致：“好看的公主，居然當眾跳舞？”
“丫頭，諾瑪族無論尊卑，人人會舞。以舞邀得太子恩寵，享一生富貴，不比當小族公主來得痛快？”綢緞商捋須而笑。
“小娃娃王子一不留族內，二不投靠親姐，秘密出逃，明擺召集殘餘勢力，東山再起嘛！不然新王哪來追捕‘前朝餘孽’這一出？又豈會影響兩國邦交和生計？”
眾人又聊到諾瑪族所在蘊含大量天外礦石，十分珍貴，政變對於他國而言未必是壞事，扶持新王，可趁機分一杯羹。
四丫不懂時政，意興闌珊，轉目窺望過於安靜的裴家姑侄。
裴氏手捧茶碗，怔然出神。
少年緊抿雙唇，清眸掠過一絲微不可察的痛恨。
待行家們扯起周邊某莊主即將娶第十一位夫人的話題，裴氏離座告辭。
四丫目送少年漸行漸遠的背影，呆然若失。
掌櫃笑勸：“丫頭啊，別想了！那孩子俊是俊，可來了沒十回也有八回，何曾聽他說過半句話？說不定是個啞巴！”
中年婦人接口：“老劉，你別取笑你家四丫。我剛才仔細瞅了，那小夥子五官實在精致漂亮，最難得沒半分市井氣！倒像富貴出身的公子哥兒……這般氣度風華，任誰家姑娘碰上，都得夢牽魂繞！”