接著事情就鬧到了王熙鳳那裏。
紅玉是她安排過來的，要趕走還是得知會她一聲。
"還主動找起我來了？"被攪擾了午休的王熙鳳從榻上直起身子，她的聲音還帶著被陽光炙烤過的困倦，咕噥似的在嗓子眼裏滾動。
外麵的人被門框擋住隻從門框裏斜插進來一片淩亂的影子，王熙鳳抬了抬下巴頜，示意平兒叫她們進來。
先進來的是焦二兒媳，後麵是幾個嬤嬤，再後麵是兩個年輕仆婦，最後被兩個仆婦押著的才是紅玉。
事情沒出所料，王熙鳳強行拎起來的一點興致跌了下去，慣性帶著她的身子一起倚回青花緞麵的引枕上。
媳婦嬤嬤們站了一屋子，口齒清晰條理清楚地說了紅玉是怎麼故意每天拖到最後，又分批次將庫房裏的炭運走。
"我想著這是奶奶派來的人，該由奶奶親自處置。"焦二兒媳說得謙恭。
王熙鳳鼻子裏應一聲，眼神落在紅玉身上。
"偷東西了？"她開口，聲音裏勾兌了午睡夢囈似的腔調，仿佛不是在問她偷沒偷東西，而是在問"怎麼就被給逮著了。"
紅玉臉上有些燒，她為自己竟然陷入這樣的境地而覺得有些羞窘。
"沒偷。"她回答。
"她說她沒偷。"王熙鳳說，說得緩慢又鄭重，意思是你們得拿出證據來。
焦二兒媳把看見紅玉上車的人證推出來，說，"她看見了那來接贓物的車。"
"贓呢？"王熙鳳問，問得輕慢又倦怠，意思是要她們拿出贓物來。
李嬤嬤把包炭的布頭拿出來，抖了抖，"這上麵的灰，正是上好的銀霜炭灰，和丟的那些一樣。"
丟炭不同於丟金銀，找不出可以說一句燒光了。
這道理小廚房的媳婦們知道，王熙鳳也知道。
王熙鳳抬起手背觀賞重新塗過一遍花汁的指甲，像是在打量一把刀的刀鋒夠不夠利，屋子裏靜得能聽見大夥壓抑的呼吸，打量了一會兒，王熙鳳又把手合成一個虛握的拳頭抵在腮邊上。
"三百斤，就她？"意思是，十歲孩子的身板可擔不起三百斤的汙蔑，怎麼著也得有個合謀的。
合謀者也有內定的人選，又一個小丫頭被押了進來，是佳蕙。
紅玉解氣地瞪了佳蕙一眼，隻聽焦二兒媳說道，"佳蕙平時跟著我學跑買辦的事，奶奶說讓紅玉來學買辦，我想著讓兩個丫頭一起有什麼不會的好商量，卻沒想到她們眼皮子竟然這樣淺。"
王熙鳳抬起小指，小指指甲的邊緣抵在下巴上，"這庫房的鑰匙不是你管呢麼？"
"這鑰匙佳蕙也有，平時支取都是佳蕙在管。"
王熙鳳臉上的笑霎時變成了冷笑，手刷地從下巴上落下來，在案幾上重重地一拍，"這家裏，管什麼都各有專執，你倒好，鑰匙也能隨便交出去，三百斤的炭都能憑空丟了，可見得平日裏濫支冒領又是怎麼一副光景！"
說完不等焦二兒媳辯解便喝命平兒，“帶人去那庫房裏給我點清楚了還短了什麼東西！”
焦二兒媳沒想著自己在這裏講人證物證，王熙鳳卻要平兒直接去清點她的老底。
“我去幫姑娘開門。”
焦二兒媳轉身卻被王熙鳳叫住，"慢著，我還有話要問你。"
焦二兒媳順從地站住，庫房裏除了那三百斤炭再沒什麼差錯，即使被查也是不怕的。
可王熙鳳要查的不是差錯，早間她收到了紅玉給她遞來的兩樣東西，一個是林之孝家的列的單子，上麵是簡簡單單的市場行情，柴米油鹽該有的價格。
這之間的差價著實讓王熙鳳也吃了一驚，因為這個價格和府裏買辦寫來的價格實在相去甚遠。
府裏日常消耗大，所需要的東西並不是從單個的農戶那裏收購而是由專人供應，這也就有了空間，讓府裏的買辦和外麵的菜商勾結起來重新定價，菜商再與菜商之間互通款曲，大家合力再為這些東西重新畫一條價格。
另一個，是王熙鳳這會兒要用的，那是一本早年焦老嬤嬤還在做買辦時記下的賬簿。
平兒帶著人出去，屋裏的溫度降了下來，紅玉注意到屋裏的炭少了一盆。
王熙鳳從桌上摸過焦二兒媳前日才交給她的上月賬簿，一邊翻，一邊似笑非笑地問道，“從前焦嬤嬤的賬本上雞蛋才一百二十文一斤，怎麼到了你就成了三百文？”
李嬤嬤刀一樣的眼睛削到了焦二兒媳的身上。
除了雞蛋還有許多別的東西可以問，可這理由紅玉編得出來，焦二兒媳也編的出來，隻是在李嬤嬤刀一樣的眼神裏，理由的生產過程就變得有些漫長。
在這漫長的提問和生產裏，平兒也帶著人從小廚房回來了。
她皺著眉頭，身後跟著一個端著火盆的仆婦，盆裏是還在燃著的炭，"這是剛從爐灶裏掏出來的，廚房燒火的爐灶用的竟然是銀霜炭。"
庫房裏查不出問題的，能查出問題王熙鳳上次去翻時就翻找出來了，王熙鳳要平兒去為的還是那三百斤炭。