“二小姐？”裴家新來的小廚娘，做畢了晚飯，站在廚房門口，低低喚了一聲。
時值盛夏，蟬鳴一聲長過一聲，可偌大的院子裏，卻無人回應。
小廚娘名喚曉珠，到此地不到一個月，還未與正經主子——縣令裴屹舟見過麵。
裴家原有的廚娘，死了公爹，告了假回鄉下奔喪。一日，府裏的老嬤嬤秦氏外出，機緣巧合下帶回了落難的曉珠，也沒說讓她做丫鬟還是廚娘，總之，什麼都做。
現下裏，裴縣令沒回來，曉珠的第一要務，就是照顧好他的妹妹——二小姐裴靈萱。
喊了幾聲，仍無人回應，曉珠心中奇怪：
裴靈萱是個小饞貓，放在往日，肉剛下鍋，她就火急火燎地鑽進廚房了，怎麼今日，飯都擺上桌了，還不見人影？
這豆角燜飯、涼拌黃瓜、蔥燒肉片可都是她愛吃的呀。
——尤其那豆角燜飯，油滋滋的五花肉香、清爽的豆角味兒、香辣撲鼻的豆瓣香，還有米飯微糊的鍋巴香，融為一體，再配上一碗米湯，那滋味，別提有多好了。
難道，她現在還有什麼更好玩兒的事？
懷著疑慮，曉珠解了袖套、圍裙，來到院子裏。
剛剛站定，芙蓉樹上一陣窸窸窣窣，樹枝、樹葉、碎花瓣齊齊掉了下來。鳥叫霎時驚起，三隻小鳥撲騰著翅膀，往不同的方向亂飛了去。
樹杈上的裴靈萱氣得不輕。
她穿一身秋香色堆花襦裙，胖乎乎的，很是可愛。卻叉著手衝下麵的人道：“壞曉珠，鳥兒明明馬上就要被我捉住了，卻被嚇走了，你拿什麼來賠？！”
曉珠哪裏知道她正在樹上掏鳥窩，在樹下垂著頭，不敢看她，咬唇道：“我……我不是有意的？不如明日我給二小姐做宮保雞丁？”
她隻道裴靈萱嘴饞，若是吃好了，便不會生氣了。
裴靈萱的小腦袋瓜子裏卻想：左右雞不過是大一些的鳥兒，在雞圈裏抓雞，與在鳥窩裏捉鳥，也差不太多。她“哼”了一聲，卻慢慢放下了叉著的雙手，似乎是答應了這個條件。
曉珠看她這樣子，心裏鬆了一口氣，端起一碗米湯，用瓷白勺子輕輕攪著放涼，等她下來了正好喝。
鳥兒已飛得不知蹤影了，裴靈萱卻又戀戀不舍地抬眼看了下天，似乎是想像那些鳥兒一般，能自由自在地往天上飛。
可是，當她將目光投往城門那邊時，登時就嚇白了臉：“他們……哥哥……哥哥他們回來了。”
聞言，曉珠心頭發顫，半年前的那個夜晚之事重新湧到眼前，手上立時便握不住了，瓷碗滾在地上，“劈啪”一聲碎了，米湯灑了一地。
裴靈萱坐在樹下，哇哇大哭，襦裙上沾了好些泥。藍裙白襖的曉珠，臉色白得像紙一樣，正怔怔瞪著地上的碎瓷片出神。
秦嬤嬤從屋裏出來時，看見的，便是這樣一幅場景。
“哎喲喂，我的小祖宗，這是怎麼了？”她朝著裴靈萱急急奔去，路過曉珠身邊時，深深地看了她一眼。
曉珠叫這一眼看得害怕，臉色更白了，如初春裏柔柔弱弱的嬌花，微風一過，顫巍巍的，要墜下枝頭來。
她不敢看那邊，隻垂下身去，默默收拾起灑了一地的碎瓷片來。
秦嬤嬤的意味深長的目光，曉珠不是第一次見了。從在街邊第一次見麵，嬤嬤的眼裏就跳動著些光，像是動了什麼心思。
入了裴家後，秦嬤嬤也總是細細地打量著。從白若嬌花的臉，看到盈盈一握的腰，再到籠在裙子裏的腿……看得曉珠麵紅耳赤。
隻曉珠此時，心亂如麻，根本無暇想那麼多。秦嬤嬤怎麼罰她還在其次，最最緊要的，是裴靈萱方才說的話。
“怎麼了？怎麼了？”秦嬤嬤抬起裴靈萱的小胳膊、小腿兒，又是摸又是看，除了一手髒乎乎的泥，一點兒傷痕也沒有。
實則，裴靈萱並非摔下來的，是自己爬下來的。但一下來腳就軟了，跌在地上起不來。
“嬤嬤壞，嬤嬤騙人，要變小狗！”裴靈萱用手背擦擦哭花了的臉，幹著嗓子嚎。