等吳朗走了，李昭才覺出有些餓了。方才與他談事情，礙著自己清雅書生的名聲，菜都沒動幾筷子。這會子客人走了，他便下樓去尋吃的。
方到了廚房，正見一個少女正站在小爐子旁攪動著蓮子百合粥。她身量不高，嬌嬌小小的，然而，縱隻著了日常的寬大衫子，其曼妙身姿、盈盈纖腰，仍可見一斑。
李昭想起來，是方才送菜上來那個膽小丫頭。吳朗是捕頭，眼光犀利，方才特意提了句：這姑娘手腕雪白，臉上卻黢黑。
聰明人說話隻說半分。他倆辦的是極為機密的事兒，不管那個丫頭有沒有聽到一句半句的，這樣有貓膩的人也是不能留了。
他又找小虎子打聽了下，才知這人是新聘的廚娘，是從以前的沈府出來的。
沈府啊，嗬嗬。他和沈大公子交情不淺，當時心下卻有些鄙夷：原來沈大公子眼光這樣地差，滿臉麻子的粗使丫頭也要。
但李昭在外人麵前自來是溫文爾雅佳公子，便和氣地道：“小丫頭，給我舀碗粥。”
曉珠正在專心熬粥，沒注意到人來，聽了聲音便轉身去看，剛一抬頭，就知道糟了，自己忘了化裝。
是少東家李昭，方才二人才在樓上見過。
但他此刻的模樣很是奇怪，先是震驚，再是看呆了似的，眼神直愣愣的，卻還不忘上上下下、從頭到腳地打量。嘴角邊還噙了一絲奇怪的笑，讓曉珠渾身不自在。
曉珠神色慌亂，趕忙低下頭行了個禮。
李昭收起念頭，定了定心神。他原想，吃了她那碗粥，便把人攆走的，然此時見了她真容，計劃全變了，便改了口，道：
“聽說你是從沈府出來的，我以前和沈大公子是同窗，交情也挺好的，隻可惜，唉……”他說著，拿出了腰間佩著的羊脂玉，細細摩挲著。
曉珠知道，這玉是大公子的，有次還開玩笑說要賞給她。如此看來，他確是大公子的好朋友。她便驚喜又急切地問：“少東家和大公子是舊識，可知他現在怎麼樣了？”
據說，沈家牽連進的案子有關朝廷機密，現下未判，一眾人也隻關在錦城大牢裏，不知死活。
李昭緊緊靠在曉珠身邊，深深吸了一口氣，才以扇掩唇，附在她耳畔，壓低聲音道：“受了刑，好在人救回來了，我三月前托人去看過一次，送了些傷藥，手上是好了，可腿……唉……腿是不成了……”
雖然知道凶多吉少，但親耳聽到，曉珠還是有些震驚，身子晃了一晃。
李昭趕緊扶住了她。少女額前的碎發，撩得他渾身酥酥麻麻的。
曉珠眼裏滿是水色，泫然欲泣：“那……那二公子和三公子呢？”
李昭張口欲言，忽的又道：“說來話長了，但沈家的案子，還有回轉餘地。”他看了一眼門口：“這裏人來人往的，說話不便，不如天黑後，你到‘清蓮’房中來，我細細講與你聽。”
整個下午，曉珠心裏都亂糟糟的。
沈府被朝廷抄了，一定是犯了什麼事兒。如今這世道，上位者輕輕跺下腳，下麵的人就山崩地裂。
她原也認命了，隻想默默待著，掙點兒小錢養活自己。等哪日沈府案子判了，她去給他們收屍，葬得離那個修羅裴縣令遠遠的。
哪裏知道，少東家說，事還有轉機！
曉珠心亂如麻，本搭了個小板凳，在院子裏擇韭菜。可她心不在焉的，簸箕裏的擇好了的，混了不少的青草。
便在此時，三兒領著老張頭進來卸菜——馬車上堆得小山似的大白菜和胡蘿卜，都要碼在牆根兒下。
三兒看著簸箕裏的韭菜，驚道：“姐姐怎麼了？”
曉珠廚藝精湛，態度又可親，比以前的師傅不知道好到哪裏去了。短短大半個月，在三兒心中，已成了極為尊崇的人。
他也知道，曉珠做菜講求精益求精，萬不可能擇韭菜時漏過一根青草。
乍一下被人這樣問，曉珠摸了摸臉上的麻子，確認沒忘了化，才擺手道：“沒……沒事。”
她不想與外人說這些事兒，看著忙忙碌碌的兩人，便想別開話題：“這是在作甚，這些菜不鎖進地窖裏，不怕被偷嗎？”
南屏縣吏治不佳，常有小偷小摸的，曉珠記得，他們以前沈府的廚房，便是一根蔥，也要放好的，不然，保不齊就失了竊。
沈府這樣的大家族，看家護院的家丁不少，都那樣仔細，這小小客棧，竟然大喇喇擺在院子裏。
三兒咧嘴一笑，解釋道：“原先是要放在地窖裏鎖住的，城裏的小偷多得很。自裴縣令剿了山匪盜賊後，好多啦，晚上不鎖門兒，也沒人敢偷！”
卸菜的老張頭也附和：“小三哥兒說得對，甭說城裏啦。我們鄉下，以前不管是什麼玉米地、蘿卜地，夜夜都要人值守的，賊人恁多。現在可好，賊子山匪都讓咱們縣令抓到牢裏去了。他可真是個好官，那話怎麼說來著：為……命……”
三兒嘿嘿一笑：“為民除害！”
曉珠心頭“咯噔”一聲，手上捏著的一把韭菜，全都灑了，差點兒以為自己聽岔了。