曲來縣城頗大，因著蠻神祭的關係，人人閉戶，空曠得很。
馬車一路駛到了一家客棧外停下，一群姑娘紛紛下了車。
季尋真抬頭看了一眼，這座客棧地處偏僻巷弄裏，三層高，窗戶處都被釘死了。
剛走到門檻的時候，遠處忽而飄來一陣童稚的歌聲，“七月三，蠻神祭。少女獻，神門開。”
季尋真晃了一眼，空空的弄巷沒有一個人，她來不及再開，就被隊伍推著走了。
客棧裏的掌櫃是個三十來歲的中年男人，臉色白得跟紙一樣，手裏打著算盤，“二十二名適齡少女，四名懷孕三月之內的少婦，共十三間房。師婆、車夫、皂吏，共五間房。”
他的聲音一頓一頓的，如果仔細觀察的話，打算盤的手指也是一頓一頓一節一節地動著。
“小二，帶她們上去。”
戴帽子的小二猶如魂魄一般從裏間遊走了過來，季尋真覺得他幾乎是滑行過來的，甚至想看看，地板上會不會出現一道黏液的痕跡。
但似乎除了季尋真，並沒有一個人覺得小二奇怪的。
【季尋真，你有沒有發現這裏氣氛怪怪的。】如果小天道有手手，現在一定拽緊了季尋真的袖口。
“等等。”一群人正準備跟著小二走，卻被掌櫃的大聲叫住。
小天道哆哆嗦嗦回過頭。
“跟村裏規矩一樣，這裏夜間禁止出門，再加一條，不準從窗戶往外望。”掌櫃低著頭，看不清眼睛，隻覺得裏麵白色過多，黑色過少。
“房間放著縣府為你們準備好的衣物，無事不要外出，否則後果自負。”咬落最後一個音，季尋真發現掌櫃在笑，低低的，嘴裏的腥臭氣連她都聞得到。
參加蠻神祭的少女，是每兩個人一間房。很不巧，季尋真跟馬車上那個用五個手指頭打擊她的少女配對成功
那少女名叫孫釵芳，一進屋就翻出了縣府為她們準備的：服飾、花冠與提燈。
“縣府太周到了，就算選不上，來公費遊玩一次也不錯。”孫釵芳展現出了對蠻神祭無與倫比的樂觀，與對自己無比精確的定位。
季尋真一拍桌子，“你就這麼確定我們選不上？”
孫釵芳正在摸長裙上精致的刺繡，她轉頭看了眼毫無逼數的同伴：“你還不知道吧，這次縣老爺的親閨女兒也要來參加蠻神祭。”
“往年我們這種樣貌的都選不上的，你知道今年為什麼能來？”
季尋真下意識想回，當然因為我如花美貌……
孫釵芳一拍床，“當然是因為拿我們這些醜的來做縣令千金的陪襯咯！”
我們這些醜的……這些醜的……醜的……
季尋真頭暈目眩，深深地把手放進了自己的包袱裏。
【季尋真，你不要衝動啊！】小天道知道，季尋真包袱裏，藏了一把剔骨刀。
季尋真從包袱裏摸出一吊錢。
“你要幹什麼？”孫釵芳疑惑，“你賄賂師婆沒用的，蠻神每年都隻會選七名女子。”
季尋真深深呼了一口氣，“我去采買點胭脂水粉。”
“嘖，沒想到你還挺努力的。”孫釵芳上下打量了季尋真一通，眼神裏含著莫名對努力者的安慰性鼓勵。
【別衝動，衝動是魔鬼啊！】小天道又感到了季尋真那股衝天殺氣，雖然它也覺得人家小姑娘說得挺對的。
季尋真又深深呼了一口濁氣。