原來在沒有太陽的地方，你是分不清白天和黑夜的。
蘭生的每日都在醒來，然後睡去，睡去，然後醒來，他的四周隻有一把火把，火苗照亮了這個鐵籠子，讓他得以看見自己枯槁的雙手。
鐵籠子的周圍還是鐵籠子，旁邊籠子裏的那個人曾經試圖跟他搭腔，問他他這麼小的孩子犯了什麼罪，竟然被關在這裏，蘭生沒有理他。這個人也被關了進來，說明他沒有救自己出去的本事，頂多是他活得久了一些，分配的籠子大一些，每天的糧食多一些。
蘭生依靠每日送的糧食判斷過了幾日，總共送了九次，送來的糧食都是稀粥和鹹菜，偶爾換成番薯和白菜，他問了送飯的獄卒，這兒一日是送幾頓飯，獄卒告訴他說，一日是兩頓。所以已經是四天多了。
在這兒除了吃便是睡，或者無盡的冥想，雖然在這個暗無天日的地方他依然會時不時的戰抖、發冷，但腦袋已經漸漸清醒了。他開始思考，假如那天自己沒有情緒失控，而是依然咬定自己不認識八字胡，是郭近東騙他從家裏拿來的鸚鵡草，他現在會是什麼光景。他沒敢想下去，因為他腦海中總是不禁浮現出當日跗骨般散發著陰影的黑袍者，他感覺自己無所遁形。
蘭生不知道自己的下場會是什麼，斷手？砍腳？幽禁？還是剝身為奴？或者，最糟糕的，殺頭，他蘭生再也看不到初升的太陽了。
死亡可怕嗎？在戰時，每天都有不計其數的人死在戰場上，但是可能要輪到他蘭生的時候，他整個人蜷縮成了一個刺蝟。小時候父母講故事，都會講某個英雄是以前某個英雄的轉世，是不是英雄都會投胎成另一個英雄，而像他蘭生這種人，上輩子肯定也是個不起眼的……
“蘭生，蘭生。”
有人在呼喚他，他一骨碌站了起來，這麼多天來還是第一次有人叫他的名字。
籠子的門被打開了。有人打著火把走了進來。
“山吾哥！”進來的是紀山吾，蘭生激動得跑上去一把抱住了他。
“蘭生，我這裏有好消息，還有壞消息。”
“壞消息？”蘭生心裏咯噔一聲。
“我還是先說好消息吧，你可以離開這裏了，離開宿影城。”
“真的？我會受到什麼懲罰？”
“沒什麼要罰你的。但是你不再是這裏的學徒了，而且你五年內不得入城。”
“沒有別的？”
“沒有。這件事城主沒有宣揚，也沒有上交提審衙門，隻有我們幾個人知道這件事情。”
“那我能回家了？”
“可以，但是，蘭生，在你離開這座城市之前，我還有話對你說。”
“山吾哥你說，你說什麼我都聽。”
“蘭生，其實我很早之前就察覺到你很聰明，我比較笨，但我也知道，你如果拿聰明幹壞事，你一定會倒黴的。”
“我知道。”蘭生當然明白這個道理。
“你拿鸚鵡草賺的那一個銀幣，所有人都不知道在哪兒，你的臥室也被搜遍了，但沒有人找到。那個買你鸚鵡草的人被趕回家了。可能城主看你需要這個錢，就沒有再過問這件事。但是，蘭生你要知道，這些錢，來的快，去的也快，我怕你經曆過這次事情之後，再也接受不了我們這種一個銅錢一個銅錢的生活了。但那種生活不屬於我們，你一定要想清楚。”
“我明白。”蘭生當然明白，從拿到那一個銀幣時就明白。請紅豆吃的那頓晚餐的確是從自己幾年裏省下來的銀錢裏拿出來的。而那一個銀幣，就在紅豆的手裏。這麼多天過去了，紅豆肯定發現了那個盒子裏裝的是銀幣，其實本來裏邊裝的是蘭生買給紅豆的禮物，但不得已換成了銀幣。蘭生暫時不知道剩下的錢去哪裏去籌，但有一個總比沒有要好得多了。他沒打算交出自己的這個銀幣。