·13
四周山的大火沒有持續很久，多虧了它外麵那條裝模做樣的護城河，這對於所有依靠這座山維持生活的人來說是件幸運的事情。然而，寨子已經被燒光了。
所幸，我們的功臣，戍衛部烽火台的哨兵周七和夏朷帶回了重要的信息。
或者說，周七帶回了重要的信息，因為夏朷事後表示，自己一直被困在一個陰暗的小屋子裏，大火燒起來的時候是周七過來救了自己。
周七告訴了城主所有的事情。事實上，那群山賊居然真的是北羌族安插在南杭城的奸細，而目的正是探查南杭城的戰力。
他們先是用了數年時間在南杭城各地安插眼線，而最近在官道上搶的不是別的，正是南杭城的風景圖誌。這圖誌本是為了向鄰城的首領書客們介紹南杭城的地質風光，但對於北羌族來說卻是探知南杭地理的大好物件。而斥候隊來的時候，他們安插在城裏的眼線及時報知了消息——當然這眼線並不是斥候十三隊的隊長徐宥佐，事實上，徐宥佐是此次任務中唯一一個失蹤的人，直到現在還沒有他的消息。
山賊在審問周七的時候愚蠢地透露了這些信息，而周七也回報了他們許多。比如關於南杭城兵力的一個誇張的數字，各種不存在的新式兵種和新式武器。夜襲使得他有機會趁亂逃走。
當然南杭城的人們並不關心這個，他們隻知道北羌族似乎又要來了，二十年前的夢魘又開始縈繞在心頭，所有靠父輩蹭飯吃的士兵都自覺離開了這個可怕的行業，一些原本準備頤養天年的老家夥又開始重新出山兢兢業業地操練新兵，南杭城破天荒地開始去各地宣傳征兵，雖然來應征的人寥寥無幾，但終歸是個好兆頭。
而對於周七來說，他依舊在七日輪更時一動不動地守著烽火台，也開始在閑暇之餘去軍機處聽授兵法，當然了，他還是愛去那個酒館，雖然酒館換了許多人，六兒不見了，酒館的主人也不見了，但他畢竟是酒館的常客了。新來的主人想給酒館起個新名字，周七對他說，取名叫時間酒館吧。
“好名字。但是有什麼含義呢？”
周七告訴了他一個小時候聽來的故事，故事裏時間是一個畫家，他在每一個瞬間都要做一幅畫，畫裏畫的就是屬於他的這個世界。一天，一個畫中人來找他，說，我剛到長安，但發現卷宗落在家裏了，你能讓我回到我在家時的那幅畫裏嗎，我好把卷宗取來。畫家說，可以。畫中人驚喜地發現自己果然回到了家中，但家裏人卻告訴他，他已經離家整整一年了。
“而且他走的時候還是個少年，這次都胡子拉碴啦。”周七自己加了一小段。
·14
讓我們把時間調回那一天，周七還在山寨裏的時候。
他被嚴嚴實實地綁著，從頭到腳都捆著繩索，他麵前站著兩個人：那個女人，還有斥候長。
周七不止手腳被捆著，嘴裏還塞著阻止他發聲的布料，他惡狼似的看著站在他前麵的兩個人，好像想用眼睛把他們都吃下去。
一個人似乎剛剛回到山寨，接著就被屋子外的山賊給推到了這個房間裏來。進來的是那個蒙麵人。他看見周七，眼神閃躲了一下。
“到齊了，來，自我介紹一下吧。”斥候長說話了，“來，六弟，給你的老朋友介紹一下自己。”
蒙麵人似乎是極其不情願，轉身就想離去。
“既然如此，那我幫你介紹吧，這是我們……”
“不用，我自己來。”蒙麵人一把拉開了自己的麵罩，周七看著他，突然想哭，又突然想笑，這個蒙麵人，是六兒！