田之國，“鷹”組織總部，一場秘密會議正緊鑼密鼓地進行著。所有核心成員不分實力、地位、年齡的高低，圍著一張特製的圓形會議桌坐成了一周。
“根部傳遞過來的情報和我們自己探知到的情況基本一致：‘曉’最近可能會在霧隱村有大動作。佐助，你給大家說明一下具體的情況。”鷹的實際領導者，木葉的前暗部成員宇智波鼬溫和地對他的弟弟說道。
“我最近在水之國的幾個主要島嶼偵查了一番，發現了大量的蜂鳥無人機。根據兜的研究，這些無人機除了偵查，沒有其他功能。由於另外四大國境內都沒有發現這類無人機的蹤跡，初步可以肯定這些無人機是他們為了後續行動而派出的前哨。”佐助清冷的聲音在大廳之中響起。
“等等，我有一件事不明白。既然他們已經通過水影控製了整個霧隱村，又為什麼還要對水之國動手呢？難道是太無聊了？”聽了佐助的報告，鬼燈水月迫不及待地出言問道。
“因為他們在火之國遭受了嚴重的損失，現在想要通過直接掌握一國的資源來彌補這種損失。”佐助淡然地答道。
“火之國近期收緊了對電子器件原材料市場的控製，並且抓捕了一大批和‘曉’有暗中往來的官員。這件事，加上兩個月之前的那次失敗的空襲，肯定對他們產生了不小的壓力，因此他們才會采取更為激進的舉動。”鼬耐心地為眾人解釋了佐助話語的具體含義。
“再不斬，你和霧隱方麵接觸得如何了？”佐助漆黑的雙目看向了圓桌邊另一個成員。
曾經的霧隱鬼人右肘支在桌上，慵懶地說道：“照美冥那個女人在知道我們有木葉暗地裏撐腰之後，就同意了與我們暫時建立同盟關係，不過他們要求三尾要繼續留在霧隱村。”
“這個條件我們可以答應，你馬上把這個意思傳達給照美冥，再加上一句：‘我們支持照美冥大人出任第五代水影。’”鼬迅速做出了決斷。
“是。”再不斬愣了一下，隨後幹脆地點了點頭。
“佐助、再不斬、白、水月，等到形勢進一步明朗之後，你們跟我一同前往霧隱村，協助照美冥對抗水影矢倉，以及‘曉’可能派出的增援力量。”
被點到名字的四名忍者神色一凜，齊聲應道：“是！”
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世界另一頭，對“鷹”的行動一無所知的漩渦鳴人，正和自來也站在一起，仰望著那道從蛤蟆石像口中吐出的黃色瀑布。
“這就是輔助你下一個階段修行的道具，蛤蟆油。”自來也走到瀑布正下方的池塘邊，對身
旁的少年說道。
“……那種傳說中一般人碰到就會被自然能量同化，變成蛤蟆的液體？”鳴人看著自己在池塘表麵映出的倒影，好奇地問道。
“不，不會變成蛤蟆，最有可能的結果是身體細胞慢慢被自然能量侵蝕，溶解成一灘混濁的液體。”自來也的臉上露出了一個詭異的笑容，“是不是很可怕呢？”
“哦，真是太可怕了。”鳴人的內心毫無波動，甚至有點想笑，“我們什麼時候開始？”
“……你現在真是越來越不可愛了。”自來也見少年完全沒有被自己嚇住，自覺無趣地撇了撇嘴，“準備工作跟你感受自然能量的修行一樣，一會兒我會幫你在你身上塗油。”
“好。”鳴人點了點頭，把衣服脫到隻剩一條褲衩，雙手結印，用土遁忍術召出了一塊扁平的巨石，盤腿坐在了巨石光潔的表麵之上。
“嘖，九尾和漩渦一族體質的加成果然可怕。昨天你身上那些大片的紅斑，才過了一天就已經完全消失不見了。”自來也用手指碰了碰少年的後背，嘖嘖稱奇道。
“哈，要不然怎麼說我的命跟蟑螂一樣硬呢？”鳴人輕笑了一聲。
“那就讓我來看一看你是不是在說大話吧。”自來也拍了拍少年的肩膀，把右手伸入池塘攪了攪，在他的丹田處輕輕抹上了一層蛤蟆油。