儀仗隊伍氣派十足，浩浩蕩蕩地將葉草接進了皇宮，天師宮中苦荷、海棠、莊墨韓、何道人、皇帝、司理理都在那兒等著了。
儀仗隊在天宮前停下，朵朵在前頭引路，帶著葉草與一葉進入了天師宮。
天師宮對比往昔，隻不過稍顯舊些，要說變化的話，原本葉草種花的那處後院位置，多出了半畝田來，海棠朵朵閑來無事便會幹幹農活，說那樣能靜心，有助於修煉。
雖不是村姑，確也是村姑，皇宮裏的村姑。
“吾等恭迎公子歸來。”甫一進殿，國師苦荷、太後海棠、禁軍統領何道人、貴妃司理理，便向著葉草跪拜下來，那皇帝與莊墨韓雖未下跪，卻也躬身向之行禮。
“無須多禮，諸位，久違了。”葉草一一將他們扶起。未見時還未有所感觸，現如今當麵一看，這些故人都已老去。
海棠還未六十便已滿頭白發，雖穿戴雍容華貴，卻也難掩暮色；苦荷依舊是光頭，臉上多了許多皺紋，想必這些年為國事操勞累著了；便是最小的何道人，今年也近五十了，在那個年頭，五十生日可稱大壽。
至於莊墨韓，雖然年歲最大，白發蒼蒼，卻反倒神采奕奕。
“皇帝，你竟也長這般大了。”
念及當初尚在繈褓中的皇帝，葉草有種恍如隔世的感覺。
皇帝偽裝的很好，那氣度與作派，若非葉草知其真實性別，還真不敢猜她是女的。
“公子一如往昔，真乃神人也。”
見得葉草容貌，眾人自也免不了感慨一句，接著便是一場高規格的宴飲，深夜時方散，葉草則住在了那空置了近三十年的房間，一葉房中伺候。
葉草在宮中享受，範閑那邊卻是不好過，夜間他們被偷營了。
“敵襲！”
隨著一聲呼喝，使團立時躁動開來，喊殺聲、兵器碰撞聲連成一片，範閑急忙穿戴整齊走出帳篷，大喝道：“保護肖恩！”
雖然範閑來北齊的任務之一是殺肖恩，但肖恩隻能死在上京城，他是用來交換言冰雲的籌碼。
來偷營者幾十人，各個身手不凡，看武功走的是戰場廝殺，大開大合的路子，尤其是那帶頭之人，使一杆長槍縱橫無敵，雖有虎衛拚死抵抗，卻不能阻之攻勢，其竟是一位九品高手。
“五竹叔，梅姨，幫我拿下他。”見得那九品高手向自己殺來，範閑深知不是其對手，所以向五竹與四梅求救。
“你無生命危險。”這是五竹與四梅的統一回複，他們僅僅隻保護範閑生命安全，便是財產安全也不會去管的。
用葉草的話說：年輕人需要多摔打。
“我！”範閑氣的沒脾氣，當即拔出匕首，抵在了肖恩咽喉。
“上杉虎，我知道是你，何不坦誠相見！”範閑大喝一聲，道破了偷營者的身份。
“範閑，放了我義父。”上杉虎拉下麵巾，露出一張粗獷的臉來，虎目圓瞪地看著範閑。
“瞧您這話說的，我這次來不就是護送肖先生回國，總是要放的。”範閑氣定神閑道。
“你想怎樣？”
“不知大將軍知不知道，當年肖先生是如何被陳院長擒住的？”範閑自問自答道：“那是你們北齊高層泄露了他的行蹤啊，後來又大開方便之門，不然憑院長幾人，如何能深入北齊腹地。”