周桓步履沉重地跟隨蕭寧焰來到東宮，容淑儀坐在廳堂的貴妃椅上，身後立著一位輕輕捶背的宮女。
太監通報以後，周桓尾隨蕭寧焰來到容淑儀麵前。雖然與她隔了十來步距離，周桓的視力卻很好，餘光掃視兩次，已將她從上到下打量一遍。
容淑儀保養得很好，至少看上去遠沒有四十歲，隻有眼角隱約出現些許細紋。
周桓低頭看向自己的腳尖，無奈地歎一口氣，他現在這副身體頂多剛滿十六歲，要他硬著頭皮服侍別人，在身體和心理方麵他都覺得難以忍受。
容淑儀望一眼周桓，目光在那張年輕的臉上停留許久，眉眼漸漸舒展開來，露出滿意的神色。
周桓記得小說裏特意有一長串形容詞描寫過他這張花瓶臉，用不著照鏡子，他就知道這張臉不會差到哪裏去，跟現實世界的他相比，也許有過之而無不及。
容淑儀微微欠起身子，視線終於從周桓臉上挪開，轉而落到端王蕭寧焰身上，神色一冷，語氣也不加掩飾的生硬，“你怎麼來了？”
蕭寧焰說：“兒巨來給母後請安。”
容淑儀既沒有點頭，也沒有搖頭，眼裏帶著幾分鄙夷，注意力再次回到周桓臉上。
周桓知道占據容淑儀身體的穿越女十分喜歡形象好的小鮮肉，自己恰逢十六歲的花季雨季，長相或許泛著青澀，卻具有難得的少年氣。
嗬，少年氣！
周桓跪下行禮：“草民參見太後娘娘。”
容淑儀點頭：“起來說話。”
“多謝太後娘娘！”周桓一邊起身，另一邊深呼吸幾口氣，露出一副見到愛豆的崇拜表情，用貌似激情的語氣說，“今日能夠見到太後娘娘，實是草民三生有幸！太後娘娘寫過的每一首詩詞，草民都背得爛熟記在心上，太後娘娘驚豔絕倫的才華，草民真是五體投地。”
容淑儀笑道：“你今年多大了？”
“回太後娘娘，草民虛歲十七了，從小草民就是聽太後娘娘的水調歌長大的，這歌調詞意前無古人後無來者！草民特意將這首水調歌題在了後背之上。”
周桓一口氣說完，演戲演到底，依舊保持著崇拜的表情。
容淑儀的笑容淡下來，“不過是本宮閑來無事隨意寫幾句罷了，你也用不著放在心上。你家裏都有些什麼人？他們可曾知道你進宮的事？”
周桓暗自回憶劇情，看似恭敬地說：“草民家裏除了家父，還有一位兄長和妹妹。他們知道我有幸被選入宮，都高興極了，他們也十分喜歡太後娘娘的詩詞，說太後娘娘的詩詞風格多變，不拘一格，新鮮得很，我父親還說——”
容淑儀的臉色明顯不耐煩，語氣也冷漠許多，“你可是自願進宮的？”
周桓露出腦殘粉的樣子，忙不迭地點頭，似是因為激動，麵色變得緋紅，深情款款地看一眼容淑儀又故作靦腆地低下頭去，“當然是自願的，為了目睹太後娘娘的風采，草民什麼事也願意做，就連每晚入睡前草民都會將太後娘娘的詩詞默念一遍，沒想到越嚼越有味。草民原也是個愛詩的，讀過太後娘娘的詩詞，草民卻是再也無顏做詩了。太後娘娘的詩詞立意新鮮奇特，風格又多變，如果不是親耳聽見，實在很難相信，如此風格迥異的詩詞，全部出自太後娘娘的手筆。”
容淑儀的臉色拉了下來，眼角也淩厲地垂下，冷道：“誇讚那些詩詞的腔調本宮已經聽得太多了，你用不著再說。”
周桓似乎迷茫了，卻又用更加深情的聲調繼續道：“太後娘娘的詩詞，再多的讚美之詞也形容……”
“好了，本宮說過不要再提詩詞。”容淑儀慍怒。
蕭寧焰原本侯在一旁等待容淑儀的發話，此時卻豎起了耳朵，默默觀察表現奇怪的周桓，心裏微微疑惑，看向周桓的眼神也不自知地充滿探究。
周桓配合地瑟縮一下，似乎不明白自己哪個地方觸怒了太後，一副欲言又止的表情，想說又不敢說，看上去很是忸怩。
照目前的情形來看，自己剛才應該開了一個好頭，至少已經一定程度的引起了容淑儀的不適。擔心再愣頭青地繼續說下去，會威脅到自己的小命，隻好裝作識趣地閉上了嘴。
容淑儀臉色稍霽，“本宮有點累了，過來給本宮按按肩膀。”
周桓看了看四周，後知後覺發現容淑儀在跟自己說話，心裏哀歎一聲，努力露出受寵若驚的表情，彎腰哈腿來到她麵前。
小說裏的容淑儀是個厲害的野心家，性格十分強勢，最是討厭畏縮膽小的男人。
想到這，周桓顫顫巍巍地伸出手，又收了回來，半晌沒有動彈。
容淑儀偏過頭說：“你還在等什麼？”
周桓於是又忸怩了半天，捏著蘭花指碰了碰容淑儀的肩膀，又觸電似的拿開，似乎由於過度緊張，說話也變得支吾，“草民怕……怕驚擾了太後娘娘的金軀，不太敢按。”
容淑儀皺著眉頭看向他的蘭花指，眼裏的厭惡愈演愈烈，連帶那張原本令她感覺驚豔的臉也變得平凡無奇起來，冷冷地擺手，“你下去。”