周家雖然是商賈之家，卻稱得上是皇城裏有頭有臉的大戶。隻不過自從周桓主動作死進宮當男寵之後，周家的風評便越來越差，周父周耀之因為受不了這些閑言碎語，一氣之下臥床病到了現在。
馬車停在周府，蕭寧焰和周桓依次從馬車上落下，兩人走到門口，已然瘦骨嶙峋的周耀之由周璋攙扶著，立在屋外恭候端王蕭寧焰。
因為蕭寧焰在場，周耀之一直低著頭，蒼白的臉上不敢露出絲毫不敬，甚至不敢抬頭與他對視，蕭寧焰殘暴的名聲，早就傳遍了整個京城，周家人生怕一個不小心，就把這個喜怒無常的無能王爺得罪幹淨，令他們周家遭受滅頂之災。
周桓也不敢抬頭，他生怕碰到周耀之的目光，他是周桓的親身父親，萬一被他發現他養了十多年的兒子，已經換了一個芯子，他實在無法想象後果會怎麼樣。
不過周桓隱隱覺得這是杞人憂天，就算性格大變，就算他的言談之舉與從前的周桓截然不同，周家人也隻會想當然地以為，是這次的宮廷經曆改變了他的性格和習慣。
正沉思時，蕭寧焰拉住了周桓的手，臉上的笑變得有些森然，聲音也刻意地加重，“周桓現在是本王的男寵，聽說你病了，本王特意與周桓來看你。”
周耀之聞言麵色更加蒼白，呼吸明顯也有些不快，雙眼緊緊盯著蕭寧焰與周桓相握的手，敢怒不敢言，聲音沙啞，“端王殿下屈尊降貴，寒舍蓬蓽生輝，端王殿下請屋內說話。”
蕭寧焰回頭看向候在馬車旁的侍衛，冷聲命令：“你們在屋外等著。”
周耀之步履蹣跚地躬身，“端王殿下請。”
蕭寧焰提腳進府，依舊沒有放開周桓的手，仿佛有意惡心周家人。
任誰都看得出來，一名男子牽著一名男子堂而皇之行走，實在是一種有傷風化、並且侮辱性十足的動作。
進到禮堂入座，蕭寧焰才放開了周桓，舔了舔嘴唇道：“周耀之，你生的這個好兒子實在是比女人還好玩，本王今日除了來探望你的病情，順道還來多謝你生了一個符合本王心意的好兒子。”
周桓：“……”
這哪裏是探病？分明就是巴不得把周父氣死！
周耀之劇烈喘起來，有氣無力地仰在座椅上，眉眼緊緊擰成一團。
周桓一個好人都差點受不了這樣的刺激。
趁著眾人不注意，周桓扭了扭身子，膝蓋碰了碰向蕭寧焰。
蕭寧焰於是站起身，朝不停給周耀之順氣的周璋招了招手，倘若不近人情地說：“周璋，本王有話單獨跟你說。”
周璋於是頓住動作，從周耀之身旁走過來，不卑不亢的朝蕭寧焰笑笑，“殿下請跟小人來。”
眼看蕭寧焰和周璋的背影消失在屋外，周桓深吸一口氣，慢慢從椅子上站起，徑直走向了仍然呼吸微喘的周耀之。
“父親千萬保重身體，不要為不孝子擔心。”
周耀之嘴唇哆嗦著沒有說話，雙臂撐在椅子上費力地站起，周桓連忙去扶他，卻被周父用力甩開。
周桓歎息一聲，“孩兒不求父親原諒，隻求父親以身體為重。”
周耀之嘴唇哆嗦得更加厲害，蒼老黃濁的眼睛死死地盯著周桓，周桓別開眼不敢與他對視。
那雙眼睛包含著太多的失望和懊悔，盯著那眼睛的時候，周桓意外地感覺他的心在跟著顫抖。
周耀之走近周桓麵前，一巴掌甩在周桓臉上。
他的動作遲鈍而老邁，周桓完全有能力避開，他卻選擇站在原地挨上這一巴掌，這是原主應該承受的。
周父的巴掌打的極用力，乃至於周桓白皙的臉上出現五條紫紅的指痕，他甚至感覺到半邊臉頰已經麻脹。
空氣裏安靜許久。
周耀之愕然地看著自己的手掌，依舊抿緊嘴唇不言不語。
周桓上前一步扶住了周耀之的胳膊，不一會兒，耳邊漸聞一聲聲嘶啞的哽咽。
“父親要打要罵孩兒都受著，孩兒愧對父親，愧對兄長！事已至此，還請父親千萬看開，經此一事，孩兒再也不是從前那個任意妄為的周桓，請父親相信孩兒。”
周耀之終於抬起了頭，視線緩緩落到了周桓微腫的臉上，眼裏隱約有淚花閃爍，痛惜地搖頭：“桓兒啊，你好糊塗，你好糊塗啊！一入宮門深似海，從此、從此好壞都不由人！”
周桓莫名鼻子一酸，“父親莫擔心孩兒，孩兒已經長大了，會保護好自己。”
周耀之放開周桓，偷偷抹去不知道什麼時候流出的老淚，認命一般捏住了周桓的肩膀，“你要好自為之。”
“父親放心，塞翁失馬，焉知非福，通過這些日子的境遇，孩兒的性格也變了許多，雖然也曾有過後悔，但人總要往前看。孩兒不再是從前的周桓，終有一天孩兒會跳出眼前的低窪。”