“老奴既被無上指給周王，自是這條線走到頭，為王後奔波皆是分內事。”魏廷益說得不卑不亢。
王後李曼挑起細眉輕聲說道：“十九年了，老貴人還是改不了稱呼。我世伯有你這般忠誠可靠的中涓，也著實令人妒羨。不過，這要讓天京那些人兒聽得，豈不犯了忌諱。”
“老奴這世隻識得無上一個天子，聽得又如何。”魏廷益說得斬釘截鐵。
“也罷，您也不常在這世間走動，諒也傳不出去。”夏王後稍作停頓後又對魏廷益說：“那位李公子李明光，可是來自淨池穀，還有手持的那柄匕首，老貴人不感興趣嗎？”
魏廷益抬起一直抵著的頭，深深歎口氣道：“世人都知無上隱世淨池穀，可又有多少人知道淨池穀在何處如何尋得？那柄寒冰刃，是無上賜予孟君之物，這位李公子承繼於淨池穀武學，無論與無上是否有關聯，老奴也想弄個明白。”
夏王後也歎聲隨附：“這李公子是個有趣的人物，隻是性子桀驁得有點不像當世之人。若真是承繼於世伯，倒是與本宮親近了許多……老貴人，您歇息去吧。”
“老奴告退。”魏廷益說完，轉身即走。
望著魏廷益的背影，夏王後愁容滿麵地感慨：“有時候真羨慕世伯，說放下即放下。”
“隨本心，王後的本心在這天下，是己任自然不可輕放。”那貼身丫鬟麵無表情地說道。如此跟夏王後對答，丫鬟自然非一般的丫鬟。此女叫春妹，沒人知道她確切年齡，麵容看起來倒似二十，李曼十五歲時，那春妹來到周王府。嫁到夏國時，春妹隨侍李曼身邊。
夏王後靜待了半晌後，神情恢複如初，而後問那春妹道：“國尉府的調令可已發出？”
春妹答道：“昨日已發，裴將軍今晨寅時已點兵北上。若不是那李明光莫名橫出，也不至於用這自焚引蛾之計。”
“原是打算路遇不測，讓那些狼心賊子誤以為本宮身死，由得鬧騰，再暗地裏計算清楚都是誰有異心，隻是虧了康家少年跟一眾鷹衛，現在也好，康家少年跟這些鷹衛不用身死，我們再重新計較便是。若非本宮不想背個濫殺的罵名，哪用如此費周折。”說完夏王後臉上劃過一絲冷笑。
“天京那邊呢？”春妹有所想地接著問道：“恐怕不止這點手段吧？”
夏王後轉身，在長廊內邊走邊說：“瀛天子還真以為自己是世伯那般人物，那年我父王真該接了這天子位，也不至於堂堂大瀛虛為九州之主。這天下又有哪個國候真心聽命於他！現在反倒想拿我夏國入手，竟然挑撥我臣子作亂，謀劃本宮。”
春妹緊跟著夏王後的步伐溫溫說道：“姬仲孫此人野心頗大，還想著瀛天子能恢複至世公當年的權勢。”
“姬仲孫不可小覷，他安排姬秉忠結交各國異心臣子，籌劃什麼路人皆知。此次遇劫本宮本想將計就計，哪知半道被個臭小子破了局。唉，這朝堂之上，明麵個個忠君順意，可私下裏卻恨不得生吞活剝了本宮。”
“魏公公在匪兵中安插的那些細作雖說都是他知己之人，可怕有個萬一，王後，以後這種危境的事兒，還是不要做的好！”
“雖說那老貴人並非本宮的人，可他做事，向來利落。這次本宮把命放在他手裏，就是想看看這老妖人如何拿捏。現在看來，從父王到本宮，他隻是謹遵世伯旨意罷了。不主動幫本宮，卻也從來不拒絕本宮的要求，這一點足矣。”
“王後，那裴將軍真的可信嗎？”
“裴元凱不是愚忠之臣，倘若楚兒誌學之年不能親政，這位能將軍會帶頭造本宮的反。現在他支持於我，還不是因為我王智力不可為政，而我的確也是真心為夏國謀劃。想來真是可笑，這世間，女人就隻是個物品，嫁於豺狼隨牲畜，娘家人早成外人了，難不成本宮還會將夏國出賣給姬仲孫那個狗東西！”
“平陽侯大概明日就能返回東寧，這時候回來，看樣子是打算動手了。”
“哼，本宮等待這一刻的到來，那些藏著掖著的奸人也都會趁勢露出真麵目，便也能讓本宮一勞永逸解決阻礙。平陽侯，舞陽侯，山陽侯，安陽侯，那些奸人都認為這幾個侯爺才是夏王的最佳人選，本宮想看看，到底是誰來主這個事。”
……
長廊似乎永遠沒有盡頭，夏王後和春妹就這麼走著，長廊內印著愈來愈遠的背影。