吳子嚴等向劉秀講了如何逃離平邑，又渲染了李延偷聽石宣虎要劫持漢州公子一事，這才穿越穗山來到老牛灣，趁其不備占領離石堡，順手解決了石宣虎一眾匪徒，救了劉秀一行。
劉秀端起一碗酒水，拂袖呷了一口，一臉冷峻地說道：“背後攛掇這些陰謀，天京那位姬相爺怕是逃不開幹係。”
李延對於這些所謂陰謀並不太有興趣，便笑著說道：“但凡能被猜到的，都是失敗的陰謀。真正的陰謀，既有效，也得要讓你永遠都相信是石宣虎無意間搶劫了自己，而不是姓姬的安排，所以，在我看來，這位相爺玩弄的不是陰謀，而是向世人在秀他的智障。”
劉秀沉思了一會後道：“明光兄這番說法還真是新奇，聽起來卻也在理。來，我敬你一杯，能結識你，是我文叔之幸。”
一番熱鬧之後，舒雲飛給劉秀等人安排了住處，便帶著他們三人去休憩了，殿內隻剩下李延和吳子嚴等人。
吳子嚴對著雙手背在身後，於屋子裏轉悠的李延說道：“明光，大都督這幾日便會帶兵來老牛灣，你有何打算？”
李延四十五度仰望屋頂道：“沒有什麼打算，兵來將擋，水來土掩，還怕他不成。石宣虎守得離石堡幾十年，難不成在我們手上會丟？”
王言卿歎口氣道：“放眼天下，裴元凱之帥才，怕是能排燕將趙俊生之後，明光，你是個有神技之人，可是再怎麼，也該知道離石堡並非打不下，燕夏兩國朝堂利益不在此，自是沒有用心去打而已。”
李延走到交椅前，手摸著椅背說道：“裴元凱固然被捧的很高，可我並不把他放在眼裏。”
吳遠雄聽罷大笑著說道：“弟弟說的好，哥哥就喜歡你有這種王霸之氣。”
吳子嚴皺著眉頭瞟了吳遠雄一眼後對李延道：“大都督用兵有章法，軍陣之道更是熟路輕轍，明光不可大意！”
李延笑著說道：“哥哥放心，我這麼說並非自負。雖說戰爭的勝負，大多數時候取決於壓倒性的武器跟兵勇，但善謀可補弱兵，況且我們兵也不弱，就是數量少點罷了，可我們有一條天塹助力，除此之外，還有道屏障，他裴元凱很難逾越。”
幾個人聽罷趕緊湊到李延跟前，豎直耳朵等著下文，李延卻賣關子般朝著耿孟孫努努嘴。
耿孟孫上前道：“吳將軍，漢州公子現在正在離石堡……”
吳子嚴不等耿孟孫說話，眼睛便一亮，連忙對李延說道：“對啊！都忘記這茬了，少將軍可以出麵調和……”
李延打斷道：“調和？我才不需要什麼調和。來之前在那刀君廟，耿參謀提過離石可以拿來交易，這兩天我從舒家兄妹那邊深入了解了些事情，我問你們，可曾聽過疆辟律？”
吳子嚴點點頭道：“這是大瀛律令，至今已兩百餘年，昭告了開疆辟土的一些章程。可這跟離石又有什麼關係？疆辟律隻是對九州外未歸化土地有效律。”
李延笑道：“湊巧，大瀛置國至今六百多年，這離石從來都不曾在九州統轄之內，我的打算是，將離石納入漢州。”
王言卿大笑道：“這個好！我看可行。大都督即便是有心攻打，怕東寧朝堂也絕對不願與漢州牧交惡。”
吳遠雄猛地跳將起來喊道：“那姓裴的應該也怕漢州牧吧？當年其陽一戰他就沒有在漢州牧身上討到……”
不等吳遠雄說話，吳子嚴皺眉大聲打斷道：“這不是長遠之策，若兩個月內天京不下詔誥，名則不正。大都督要打，也完全在理。”
李延笑道：“這事，我去處理，現在還有些尾巴，需要哥哥幾個忙活一下，河西尚有幾百石宣虎的部卒沒有歸順。”
吳子嚴點點道：“我們即刻出兵渡河。”說罷與王言卿吳遠雄便出了大堂。
第二日大早，李延一個人在主殿大堂安靜地坐了一會，實在無趣，便出了大門朝著廣場走去，到了舒楚玉的閣樓下，停了步子抬頭望著二樓飄窗，心想這人昨天大早過河，至今都未曾見到，也不知道晚上是否在房內，正欲推門上去瞧瞧，耿孟孫卻不知道從哪裏湊過來輕聲說道：“公子，舒姑娘還在擇秀樓，要不我著人去叫她回來，或者公子親自過河？”
李延憋著嘴角對耿孟孫道：“誰說我找她了？我就是有點勞累，伸下脖子而已，你這人也太那個……嗯，我過河去瞧瞧那邊人員安排是否妥當……”