高粱又做噩夢了，夢中他又回到了和哥哥並肩作戰的場景，出發前的壯行酒還有香味，戰場上的廝殺依然慘烈，他眼看著哥哥戰死，隻留下一塊手表證明他曾經鮮活的存在這個世界。從噩夢中驚醒，此時是一九八三，高粱因為懷念哥哥報名參軍。他看到年輕過的女孩胡楊終於找到了顧一野，哭著說自己不願意當他的妹妹，要求他回去，但顧一野卻說當兵就是自己的命。胡楊沒有辦法強迫自己的心上人，隻得趴在他的肩頭狠狠咬上一口，任由自己的眼淚落下。
隨著火車緩緩啟動，來自農村和城裏的新兵卻因為零的讀法產生了爭執。高粱偷穿著首長的衣服，站出來教訓挑釁的新兵，還讓顧一野也照做。顧一野早就識破了高粱的身份，明確的拒絕了他不合理的要求。高粱健壯向他提出挑戰，因此一戰成名，成為平民士兵的偶像。指導員陸平凡出現製止了這場鬧劇，高粱向顧一野立下戰書，顧一野也不掩飾自己的身手，兩人在車廂裏打了起來。顧一野看上去文質彬彬，但是身手卻非常好，很快高粱就敗在了他的手下。
到達樟木車站後，所有人下車休整，這時候一列女兵引起了大家的注意。根據顧一野推測，他們很有可能是師部衛生隊或者通信連的，就是川路搭個車而已。女兵集合的時候發現江南征還沒有歸隊，敲好顧一野和高粱都認識她，於是兩人自告奮勇前去幫忙。顧一野去附近的的花田找江南征，卻不想遭到高粱的偷襲，好在他反應敏捷很快就轉守為攻。此時江南征正在花田拍攝，武將顧一野當成了流氓，好在誤會很快就接觸了。高粱對江南征很感興趣，但江南征的心思卻放在了顧一野身上。
三人正說話的時候，一輛輛坦克從旁邊經過，顧一野心潮澎拜，滔滔不絕的說著坦克知識，這讓江南征更加崇拜他。江南征提議拍張照，高粱見狀衝上去站在兩人中間，然而當快門鍵按下的那一刻，顧一野本想快速的跑到了江南征的身邊，卻不想被高粱死死的蠟燭，因此留下了他們成為戰友第一張頗具喜感的照片。
新兵集合完畢正準備上車，就聽到遠處傳來轟隆隆的炮聲，這對於所有的人來說都特別新奇和刺激。然而誰也沒有想到，接下來迎接他們的，將是一場見血要命的實戰演習。參演的部隊陸續抵達了預定位置，孟中馳帶領的230師卻比預定的早到了四十多分分鍾，這樣以來鄭源帶領的234師就隻有半個小時的時間了。肖副司令派兵增援，這就意味著234師將麵臨著三倍兵力的攻勢，一旦他們撤退就會被咬死，如果固守真滴則會被耗光所有的力量。鄭源當機立斷下令，要702團吸引敵軍主力部隊的注意，掩護主力部隊通過六號公路，並且以最快的速度收攏隊伍，安排新兵就地隱蔽待命，並且控製運送新兵的列車。
高粱無意間通道宋建設向鄭源回報軍情，並且提到了霹靂，於是趕緊回去向顧一夜請教。然而話音剛剛落地，車站就被藍軍包圍，宋建設、陸平凡陸續被俘，新兵們不願做俘虜，高呼著誓死不降衝了出去。顧一野等人為了保護女兵，隻得選擇返回，最後和高粱都受了傷。藍軍占領了火車站，新兵們被關了起來，顧一野和大家一合計，將突破口選在了紅石口。
與此同時，陳大山率領部隊東去，參謀秦漢勇根據師部的最新指示的愛人親王樟木車站，他們三營能不能擺脫萬年老幺的名聲可就看今晚了。陸平凡發現顧一野對於戰略戰術很有研究，便猜到他就是顧衡的兒子，不由得暗暗感歎他是青出於藍而勝於藍。如今唯一能夠阻止師部落入圈套的辦法隻有設法突圍出去，但是按照演習紀律幹部不能參與這次行動，所以所有的重擔都落在了這群新兵的身上。不過這件事情也有風險，如果新兵成功了就能得到嘉獎，反之失敗了就麵臨著被退回去。大家有些猶豫，顧一野率先報名，卻不想一直與他作對的高粱驚人請命同去。其實高粱的想法很簡單，他想順便將女兵救走。