AM:3:29，自由軍所屬地下研究所
嗡鳴的儀器歸於平靜，試驗場內的燈光逐漸熄滅，縈繞在諾亞周圍的，隻剩下醉人的機油味和逼近的黑暗。
複雜而冗長的測試落下了帷幕，他所設計的武器終於進入了實戰化階段，諾亞不曾想過自己會為自由軍設計這些致命的武器，但至少他並不後悔多年前所做的決定。
諾亞伸出手，按在了浮遊炮的裝甲上，冰冷的觸感順著掌心傳來，刺激著他的神經。
該感到高興嗎？諾亞仿佛在質問自己內心中的悸動。
可老實說，在為自由軍研發武器的這些年，他反而變得更加迷茫了。
麵前這個通體漆黑，毫不起眼的家夥是他數年來心血的結晶，被稱作【煤球】的PCTII型浮遊炮。
雖然它隻有半個行李箱的大小，卻搭載著整個星域最強大的散熱係統與供能裝置，以及剛投入量產的新式主炮。
它棱形的外殼反射著金屬的光澤，位於中心的主炮閃爍著猩紅的微光，像凶獸微閉的邪眼，即使處於休眠狀態，它也散發著無形的壓迫感。
這台浮遊炮的誕生，意味著自由軍新生代武器的最後一環也被補全，隨之產生的全新作戰體係將會在接下來的戰爭中發揮決定性的作用。
諾亞望著這件意義非凡的武器，眼神中充滿了欣喜與自豪。
至少這一次，他不會重蹈統一戰爭的覆轍。
諾亞小心翼翼地激活了浮遊炮的核心，伴隨著響亮的引擎轟鳴聲，從休眠中蘇醒的浮遊炮展開了部分外部裝甲，在懸浮裝置的驅使下嚐試向不同的方向進行機動。
在昏暗的研究所裏，它的主炮所散發出的光芒顯得十分耀眼，如同一顆火紅的流星，在寬敞的試驗場上劃過。
與此同時，所有安置在牆壁上的偵測設備都鎖定了這架啟動的浮遊炮，分析得出的數據很快便源源不斷的送到了諾亞的全息屏幕裏。
連日來不眠不休的調試，讓這架浮遊炮突破了出率限製，雖然漫長重複的工作讓人疲憊，但最終的成果沒有讓人失望。
“看來，煤球的性能比你想象中還要穩定的多。”
正當諾亞重新檢查分析數據的時候，一個空靈的女性聲音在他的身後忽然響起。
“是啊，我原本認為至少還要再經過幾輪的調整，能有這樣的進展的確是超乎我的意料了。”諾亞平靜地回應道，他與這個女性化的聲音早已達成了某種微妙的默契。
“不管怎麼說，這都是個振奮人心的好消息！”回蕩在研究所中的聲音吃吃地笑著，雖不像人聲那樣充滿活力，卻飽含著真摯的情感。
仿佛“她”真的能理解笑的含義似得。
“所以您今天真的不打算慶祝一番嗎？”那個聲音緊接著說道，她的語氣空靈而愉悅。
“慶祝？”
“對。”
麵對那個聲音的提議，諾亞罕見地陷入了沉默，他從來沒有思考過慶祝這件事，至少在統一戰爭結束後，他對慶祝活動都徹底地失去了興趣。
“還是等到戰爭結束之後再考慮這個問題吧。”沉默了良久，諾亞緩緩的回應道。
“你果然會這樣回答我。”那個聲音忽然有些失落：“你總是這樣沒趣。”
“艾爾萊！”諾亞一時啞口無言，被自己創造的人工智能說教，實在是種新奇的體驗，他隻覺得好氣又好笑。
而那個名為艾爾萊的人工智能則爆發出一陣爽朗的笑聲，活像一個惡作劇成功的孩子。看來她的確是明白“笑”的含義的。
“這些鬼點子你都是從哪學的？”諾亞不解地反問道。
“是新加載的情感模塊，在星域網上就能獲取到。”接著，她話鋒一轉，語氣也隨之變得輕佻：“您感覺如何？”