二零二零年一月十三日。
通達驛站，在昌平與陝地接壤處，做著租賃車馬、押鏢送貨的買賣。
如今這個世代，那些有武藝傍身，卻無處施展的青壯男子大多會選擇一份鏢師的活計，既能養家糊口，與此同時，偶爾遇到一些山匪，還能耍耍威風。
自古山路崎嶇之處，除了行路難，多有惡向膽邊生之徒。尋常百姓家不敢踏及，唯有押鏢的車隊，為了省錢省力會選擇這樣的山路。當然，還有各種做著肮髒買賣的閑散之徒。
民間行商車隊多了起來，麻匪自然而然也多了起來。近幾年新營業的驛站數不勝數，多了一個通達客棧也無人會多問。
齊國國都自古以來都有嚴格的戶籍製度，中心地帶的人口流動都有專門的部門記錄在冊，在天子眼下的百姓，多走一步都有人盯著。
可隔了一座又一座山的陝蜀楚，民風卻截然相反。
這些地方大多不受朝廷重視，地方官員屍位素餐。特別是近百年來，大旱洪澇所帶來的災害，讓在位的三代齊王都無暇顧及其他，嘔心瀝血隻為從中恢複過來。
到了是齊惠文王時，他重視農耕、興修水利運河、撥了好些參加春闈的人才到了離上京遙遠的地方，隨後鑽入了斂財存糧的牛角尖裏，國庫冗財，衛所冗兵，滋生了不少利欲熏心的佞臣。
玉門關常年無人嚴防死守，混進了不少高昌人。當齊惠文王反應過來時，昭安之亂開始了。
皇子皇孫這麼一鬧，就鬧到了齊王穆登基。
葉戶那這群人，便是趁這場大亂混進來的。兩三日做成買賣不易，那麼十年二十年呢？一個人能力不足，做不成大事，那麼十人百人呢？
通達驛站剛營業的時候，還是一家小小的驛站，劣等馬都沒幾匹，偏偏老板又是個沒遠見的，轉手就把驛站轉賣給了一個深眼窩高鼻梁的高昌人。
那高昌人很快便接手了，還帶來了自己的人。
第一批來到齊國的密探，便在小小的驛站落了腳。
這些人進而分散到齊國各地，用錢買來了戶籍，勢力接近了上京城周圍，甚至有人已經混入了上京城。而這份上京密探暗線，知道的人屈指可數。
葉戶那受高昌大皇子的指派，奉命追殺雲暮的那天晚上，帶著一隊人馬連夜，連夜出了玉門關。便是把命交出去了，也再也沒有歸國的機會。
最好的結局，便隻有魂歸故裏。
他們是犯了事的下等侍衛，因為腦子靈光，才最後被委派到齊國來的。
“屬下辦事不力，還請殿下降罪！”
雲起身著太子朝服，金碧輝煌的高昌皇宮就在他的身後。
他匆匆地抬步，朝著東宮的方向走著：“這裏是你該來的地方麼？還不快退下！”
“起兒。”
高昌王雲裕的聲音在背後響起。雲起轉過身去，邊看見父王站在高台上，有四五侍女伴在左右，於是恭敬地行禮。
葉戶那的腳步也停頓下來，作馬夫打扮的他站在雲起身後。
“何事大聲喧嘩啊？”
“叨擾父王，還請父王恕罪。”
雲裕擺擺手，沒有要走下台階的意思，仍是站在那裏：“有空多去看看皇後，別老把自己鎖在東宮，容易憋出病。”
“謹遵父王教誨。”
說完，雲裕不動聲色地瞟了葉戶那一眼，轉身走向身後的宮殿。
葉戶那自始至終都不敢抬頭一睹龍顏，冷汗順著脖子流進了衣領裏。
東宮裏，後院涼亭內，坐著一位身子綽約，風華絕代的女子。
她雖身著素衣，卻長著極其柔媚的一張臉。膚白如玉，唇紅如血。
“他又罵你了？”接過侍女替她剝開的一片桔子，放進嘴裏，那酸甜的汁水充盈口腔，順著食管流進胃裏，替她帶來了美貌麵容上的一抹嬌笑。
葉戶那不說話，算是承認了。
那女子將手放在麵前的濕帕子上抹了抹，笑容依舊：“太子脾氣是暴躁了些，你多擔待。”
“聖姑言重了。惹太子殿下惱怒，都是屬下的過錯。”
聖姑用長袖掩著下半張臉，嬌笑聲就從衣物與肌膚的縫隙處傳出來，令人心生蕩漾：“那你知道自己錯在什麼地方嗎？”聲音輕飄飄的，像從遠方傳來的一樣。