中藥散發出苦澀難聞的氣息，縈繞在整個漱玉館的正寢內，竹笛有些反胃，轉頭看看子宗，他正皺著眉頭仔細閱讀一封皺皺巴巴的書信，信上的筆跡正是西風。
“竹笛......十安現在何處？”子宗語氣有些氣喘，不知是因為肺疾還是情緒激動。
竹笛一頭霧水，答道，應是還在南陽。子宗掀開寢被，慌亂地穿好鞋，想走到書桌旁，哆嗦半天拿不起筆，竹笛忙上前安撫子宗：“公子，勿要胡亂走動。我這就去讓人叫許公子回來！”
“快，快去！”
許十安接到墨硯的口信時，正陪著清歡在渠江畔練武，他此時不想瞞著清歡任何事，於是吩咐墨硯不必遮掩：“什麼事這麼著急？”
“墨硯也不知，還是請公子快些回吧！”
這日深夜，東榆林巷許宅後門停下一輛馬車，馬車裝飾樸素，四角懸掛著黑色絲綢，綢緞上赫然用金色絲線繡著綻放的蓮花。一車夫、兩侍童而已，車中主人神情淡漠，一張金色假麵在被夜風吹起的車簾後出現，舉手投足間竟有雍容華貴之氣。
一七八歲侍童敲響院門，正在打盹的茗湘聽到動靜，飛快地跑來開門：“公子，你終於回來......請問有何貴幹？”
侍童不語，隻將手中包好的書信交到她手裏，馬車裏傳出陰柔的聲音，難辨雌雄：“交給你家主子，告訴他，西風已過境，切勿輕舉妄動。”說完，侍童回頭爬上馬車，坐在車外兩邊，低頭望著地麵，自始至終沒有任何表情。車夫抽打馬身，一車人轉身離開，直到消失在東榆林巷盡頭，茗湘才回過神來，搖搖腦袋，關好門，向漱玉館走去。
“可是十安回來了？”子宗坐在屋內聽見門口的動靜，焦急問道。
隨後，竹笛手裏拿著一封信走進來，表情有些不自然，將茗湘說的話轉述給了子宗。子宗聽後，望著麵前的兩封信，陷入沉思，一直坐到後半夜，竹笛怎麼也勸不動他。
許十安顧不上除掉一身寒氣再進屋，脫掉鬥篷大步邁進漱玉館，臉上藏不住疲憊：“靈均兄，發生什麼事了？”發絲被冷雨打濕，碎發淩亂地貼在英俊麵龐上。
子宗麵上平靜如水，冷如冰山，隻著一件單衣，屋內的炭火燒得正旺，熱氣混合著中藥的味道，讓十安有些頭暈，子宗聲音裏有些許悲涼：“是我太天真了......讓這麼多人為我賣命，子宗愧疚難安......”說完，掩麵而泣。
十安有些慌了，站在原地手足無措，竹笛聽見動靜後，忙掀開門簾查看情況，進屋跪在子宗腳邊，熱淚盈眶地凝視著他：“公子，切勿傷悲......西風他一定不願意見到您自責的樣子！”
“竹笛，我隻是個廢人罷了......最親近的人最終都會離我而去......”
竹笛連忙搖頭，哭的不成樣子：“公子，不是的，不是這樣的！您是我和西風的救命恩人，是您讓我們活的體麵。竹笛願至死追隨公子，竹笛願意為公子做任何事情！我這就去濁蓮教，告訴他們是我指使的。”說完，起身就要往外走。
“站住！”十安叫停，“濁蓮教知道了？”
兩人沉默不語，低聲啜泣。子宗麵色慘白，淚水劃過臉頰，將他幹澀的雙唇染濕：“事情敗露，西風被關押，遭受牢獄之苦。今日收到他的手信，是被逼迫著寫的罪己詔，還有一封......”
不等他說完，十安上前來拿起桌上的信件。一件果然是西風的筆跡，內容是向段洵認罪的闡述，字的最後，印著一個血淋淋的的手指印；另一封信，筆跡歪歪扭扭，像剛學寫字的孩童稚嫩的筆跡，將陳蒯這些年的所有罪狀一一列出。許十安目瞪口呆，因為這封信不僅列出了陳蒯的罪狀，還解釋了當年寧康王枉死的真相。
“子宗二十有二，忽覺終其一生，卻隻為了前朝的恩怨活著。子宗恨了這麼多年，到頭來，一切竟都是錯的。子宗好似傀儡，是自己的傀儡，哈哈哈......咳咳......”子宗自言自語道，情緒越來越激動，悲涼之意油然而生，竹笛撲通一聲跪下來，勸他保重身子，子宗似乎什麼也聽不見，站起身來四處晃蕩，目中所視之物，皆為幻影。他咳聲越來越大，咳嗽得越來越頻繁，忽然心口作痛，伸手去拍胸口，嘴裏噴出一口鮮血，暈倒在地。