臨近歲末年終，一個傍晚時分，夕陽西沉，淩筠已備好晚飯，簡單的兩菜一湯，糖醋排骨、木須肉、豆腐鯽魚湯，都是淩勳愛吃的，滿滿的都是愛。
淩勳突然問道：“姐姐，快過年了，你什麼時候回來呀？”
淩筠臉上掠過一絲惆悵，想起他的後母，也就是淩勳的母親。歎了一口氣道：“是呀，快過年了。”
淩勳追問道：“姐姐，你跟我回家好嗎？”
淩筠道：“先吃飯吧，吃完飯再問。”
淩筠暗自神傷，懷念起在雲夢台的日子。
淩勳緊張的輕聲道：“姐姐！我也不想回去，我在你這過年可好？”
淩筠道：“怎麼能不回去過年，你這樣跑出來，母親知道嗎，讓她抓到非把你一頓毒打不可。哎……”
淩勳帶著哭腔，道：“那我就再也不回去了，反正都沒有人疼我，天天叫我讀書，讀書，讀書，姐姐，我不想讀書！”
淩勳鼻子一酸，眼裏閃動著淚，強忍沒有落下。
淩筠安慰道：“好了好了，那就在姐姐這住幾天。”
淩勳開心至極，道：“好呀，我給你唱京劇！”
年味越來越濃鬱了，到人們準備過年的時候了，集市上，采買雞鴨魚肉、茶酒油醬、糖餌果品的人絡繹不絕，還要準備一些過年時走親訪友時贈送的禮品，小孩子要添置新衣新帽，準備過年時穿。
除夕熱烈氣氛不僅洋溢在各家各戶，也充滿各地的大街小巷，街市上舞獅子，耍龍燈，演社火，遊花市，花燈滿城，遊人滿街，熱鬧非凡。
淩勳指著舞龍，興奮極了，道：“姐姐，快看！快看！”
淩勳換上了紅色的新衣，抱著一把幹果，一會指著舞龍，一會指著舞獅，眼花繚亂得不知道先看哪一個。
淩筠寵溺的摸摸頭，問道：“好看嗎？”
淩勳道：“好看，要是父親母親一起看就好了。”
淩筠笑道：“你想父母親了？”
淩勳指著雜技表演興奮的大叫，道：“想！姐姐，快看，那個人會噴火！”
淩筠道：“看見了，看見了，你別亂跑！”
淩勳如脫韁的野馬，擠在人群中，淩筠隻好追上去，將他牢牢抓住。
除夕是要熬夜守歲的，又稱‘熬年’，淩勳雖意猶未盡，卻也乖巧的回桃源穀守歲，圍著暖爐坐著，爐上燒著木炭取暖，跳躍著點點火苗，淩勳纏著淩筠給他講故事。
淩勳道：“姐姐，講講年的故事吧。”
淩筠微笑，伸出食指輕輕刮一下他的鼻頭，道：“好呀！”
淩筠道：“相傳，在遠古的洪荒時代，有一種凶惡的怪獸，人們叫他“年”。每到大年三十晚上，年獸就要從海裏爬出來傷害人畜，毀壞田園，降災於辛苦了一年的人們。人們為了躲避年獸，臘月三十晚上，天不黑就早早關緊大門，不敢睡覺，坐等天亮，為消磨時光，也為壯膽，他們聚在一起喝酒。等到第二天早晨，才敢出門。人們見麵互相道喜，慶幸沒被年獸吃掉。”
淩勳手托腮，聽的津津有味，問道：“那年獸去哪了？”
淩筠繼續道：“這樣過了好多年，沒出什麼事情，人們放鬆了警惕。有一年的年三十晚上，年獸突然竄到一個村子裏，一村子人幾乎被年獸吃光了，隻有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個小孩子在院裏點了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒後“啪啪”地聲音，年獸轉到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄。此後，人們就知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至過年，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓，燃放爆竹，這樣年獸就不敢出來了。”
淩勳道：“哦，難怪家家戶戶都貼了紅對聯，掛紅燈籠。”
淩筠從袖中取出一個紅色紙包，遞給淩勳，道：“阿勳，這是姐姐給你的壓祟錢，平平安安健健康康。”
淩勳起身恭恭敬敬的行禮，道：“謝謝姐姐，祝姐姐貌美如花，早日尋得如意郎君。”
她心中百感交集，全家上下似乎隻有淩勳將她當作親人。