那天半夜，薑老太太因為吃了佩芷帶回來的鬆子核桃糖，鬧了半宿牙疼，佩芷也被吵醒，披著衣服跑到老太太那兒去哄她，再回到臥房睡覺的時候天都放青了。
清晨薑肇鴻沒看到她，顯然不悅，薑老太太叱責他道：“佩芷陪了我半宿，你是不是她親爹？要她多睡會兒怎麼了。”
薑肇鴻早出晚歸，佩芷起來之後他早已經不在家裏了，自從去年他當選英租界公董局的華董之後，平日裏更忙了幾分，在家總是見不到人。今天據說又要開什麼行業規範會，早飯都沒吃完就坐車出了門。
晌午，佩芷坐在抄手遊廊邊上，時不時地扔兩把魚食到池子裏。天空陰滲滲的，池子的魚都不大願意冒出來搶食。
兩個打掃院子的下人結伴路過，叫了聲“四小姐”問好就要走。佩芷聽到他們剛剛在說孟月泠，問道：“孟月泠又怎麼著了？”
以前沒覺著他有多出名，這幾日倒是處處都聽到人提。
下人說：“本來都說孟老板帶著丹桂社明天才到天津，也不知道是哪兒傳出來的假消息。人昨天就到了，下午還倍兒精神地唱了出《禦碑亭》，可惜時辰太早，協盛園才上了兩成座兒，沒幾個人看到，看到的出了戲園子都可顯擺賺到呢。”
佩芷想到昨日在後台看到的那身紅帔，倒像是《禦碑亭》中“跪妻”那段孟月華的打扮。
另一個下人接著說：“文壽老給他唱的王有道，田文壽，丹桂社的四梁四柱，論輩兒孟老板應該叫他一聲六表叔叔。”
“上回孟老板來天津，還是前年冬天？在上天仙唱了一個來月，唱完就封箱回北平了。這麼一數，兩年沒聽到他唱《禦碑亭》了，裏邊可是有一段孟月華穿紅帔的，真想瞧瞧孟老板穿紅的扮相。”
“《禦碑亭》有什麼好看的，你有點出息，孟老板好戲那麼多……”
佩芷安靜地聽這兩人一唱一和念叨孟月泠，半天才插進去話：“你們都是從哪兒聽來的？前年唱過的戲都拿來數了，他就那麼招人喜歡？我這兩天聽得耳朵都要起繭子了。”
“外邊街上都傳遍了，這不是人已經到天津衛了嗎，咱們肯定要討論的。”
“四小姐，您這麼愛聽戲，沒看過孟月泠實在不應該。人家不經常來天津，好容易來一次，您弄到票沒呢？”
佩芷平常跟下人不擺架子，說起戲來更能聊上幾句，聽到下人這麼問，她語氣得意地答：“什麼票是我弄不到的？他兩天晚上新戲的票我都有，就是還沒想好去不去。”
下人語氣激動：“當然去啊！難不成您還有別的安排？”
他們恨自己不是個丫頭，還能跟著去伺候，借機聽個囫圇。
佩芷說：“本來說好要去看周綠萼……”
“您怎麼分不清兩隻螃蟹哪隻肥呢？”
嘴快的那個順嘴就說了出來，另一個小廝趕緊打他，他也佯裝打自己的嘴。
佩芷倒沒生氣，老神在在地點了點頭：“是這個道理。”
她立刻下定了決定，指著那個嘴快的下人說：“那我就去會會你們都說‘肥’的孟老板，要是他新戲唱砸了，看我回來打不打你一頓。”
兩個下人一溜煙兒地跑了，留佩芷坐在原處淡笑。
一眨眼就到了孟月泠新戲首演的日子，協盛園不甚寬敞的門口熱絡非凡，整整擺了兩大長排的花籃，仔細看上麵的條幅都是天津衛赫赫有名的人物所贈，給足了排場。周圍燈火通明，還有霓虹燈板照亮，恍如白晝。
盛老板在門口迎接貴客，佩芷還坐在車上，離老遠都能感覺到他那副諂媚的語氣。
薑老太太眯了眯眼睛，低聲問佩芷：“這周綠萼在天津這麼受歡迎？”
佩芷旋即一笑，解釋道：“周綠萼在上天仙，我現在帶您在協盛園門口呢。”
“怎麼來協盛園了？”
“不看周綠萼了，看位更大的角兒。”
趙鳳珊也跟著來了，她擔心薑老太太有個頭疼腦熱或是不舒服，佩芷年紀小，她信不過。明明還有兩個丫頭跟著，思前想後還是不放心，決定親自來。
薑老太太正嘀咕著“更大的角兒”，盛老板親自給打開了車門，一看是佩芷立馬掛上了笑臉，語氣殷切：“薑二少！您也來了！”