元啟三十五年秋初，此刻秋風尚不凜冽，空氣中似殘留著夏末的溫暖，天氣格外舒適。
大盛京郊，原野開闊，清晨的空氣亦十分清新。
棗紅色駿馬疾馳而過，隱約可見縱馬者麵容姣好。
那女子勒馬而立，從箭筒裏抽出一隻箭，箭尾還綴著白羽，搭弓射出，動作行雲流水。
須臾，一頭大雁栽了地上。
緊追其後青衣女子翻身下馬，收起大雁。
兩人又等了片刻，才見一個小丫鬟氣籲籲的趕來。
“小姐，你的箭法越來越厲害了！”念夏一邊大口喘氣，一邊讚歎，她年紀不大，人水靈靈的。
“我覺得老爺現在都比不上小姐箭法好！”
顧清羽問言，不由笑了笑，眼波流轉，道：“我這箭法不知有沒有進步，反倒念夏越來越會說話了。”
阿青也微微勾起唇。
此處距離京城不過十餘裏，主仆三人趕路也疲憊，於是索性慢下來，信馬由韁歇一歇。
念夏眼睛撲閃撲閃眨了兩下，擔憂中又帶點好奇道：“小姐，我聽嬤嬤說，京城的規矩特別多？”
阿青也轉過頭，她和念夏都沒有來過京城。
念夏是常嬤嬤的女兒，全是自小跟顧清羽一起長大的。
而阿青是顧家護衛的女兒，母親早逝，父親在她五歲時戰死沙場，之後她便被顧毅夫婦養大。
顧清羽抬頭看了眼前路，緩緩道：“京城與咱們邊關不同，它是大盛的政治中心，各地的官員沒有不想著調到京城的。”
“盛京最為繁華，有最精致玉器，最鮮美的食物。是好地方，所以人人都想去。”
“好地方，人多，齷鹺就也多了。”
念夏聽了這話，乖巧的點了點頭，表示自己記住了。
可過了會，又抬頭反駁道：“小姐，可咱們涼城也是好地方，就沒有那麼多齷鹺事兒。”
顧清羽被她逗笑了，又想了想，道：“是，咱們涼城是最好的地方！”
念夏又道：“小姐，你就放心吧！嬤嬤教我和阿青，到京城要多聽，多看，少說，我們都記住了。一定不給小姐惹麻煩！”
阿青跟著點點頭，表示自己也記住了。
顧清羽看著她倆如臨大敵，小心謹慎的樣子，有些想笑，又很寬慰。
亦有絲絲憂慮彌漫心頭。
她長居涼城，對京城所知實在有限。
也曾回過幾次京城，都待的時間不算長，也隻記些親人。
此次太後突然召她回來，實在突兀。懿旨說是體恤顧毅戍邊多年，隻有一個女兒，年已十五還未定親。
可這理由也太牽強了。太後早已不理俗事多年。
說到底，不過是當今皇上依舊不放心父親罷了。
顧清羽隨父親戍邊多年，目睹了涼城一帶從人煙荒蕪，百姓戰火流離，到現在日益安穩繁榮。
尤其是三年前，西戎王位更替，新王不似老西戎王好戰，主動與大盛交好，西南邊塞得來了三年的和平。
如今甚至有些膽大的商人販賣茶葉絲綢，與西戎商人交換馬匹，百姓越發富足。
太平本是將軍定。
當今皇帝，雖不敢妄言評論，但誰心裏不是有計較的？
皇帝能力並不出眾，甚至可以說是平庸，但勝在十分勤勉，臣子也能人輩出，因此大盛的國力日漸增長。
隻是他對權力把控的過於嚴格，近些年來越發變本加厲，設立繡衣衛，監視官員，人心惶惶。
父親戍守的西南邊境，皇上或明或暗安插了數百心腹和釘子，這事兒顧毅父女二人故作不知罷了，實際早已查的幹幹淨淨。
顧氏一族，世代將門，忠心不二，仍被猜忌如斯。
大盛官員戰戰兢兢，如履薄冰，可見一斑。
更何況，還有周氏的前車之鑒。
顧清羽思緒散漫，三人信馬由韁的走，一抬頭，城門就在眼前了。
顧清羽翻身下馬，剛站定，就見一個灰衣小廝跑來，略打量一眼，低頭行禮道：“可是平西侯家顧大小姐？”
顧清羽抬頭就見一個官家夫人立於城門左側，穿著嫩青色的衣衫，正眉眼盈盈望著她。
顧清羽快步上前，“清羽見過嬸娘。”
祝蘭茹一手扶起顧清羽，一手拍了拍她的肩膀，未語便有些哽咽：“清清，嬸娘已有七年未見你了，比你娘寄來的畫像出落的更漂亮。”
七年前，顧清羽還是個梳著雙髻的小丫頭，祝蘭芝記得最深的，就是她小臉粉嫩嫩的，拿著木製的劍，在院裏桃樹下，一招一式比劃。