步揚楠在一片黑暗裏，小心翼翼站了起來。
四周都是頭骨，她好奇地摸摸其中一個，不知到底是不是真的。
她的指甲拂過一個寬大的小巴，摸起來挺像真的，骨頭的感覺很平滑，既冷且硬。
她的手指摸到一顆牙齒，又尖又利，活像黑暗所造的匕首，她不禁打個寒顫。
“不過是枯骨罷了。”她安慰自己，“隻是顆骷髏頭，傷不了我的。”但不知怎地，她感覺得到它空洞的眼睛穿過陰暗看著她。
在這個光線微弱，寬敞高大的房間裏，她感覺到有種不喜歡她的神秘東西存在。
她避開那個頭顱，向後退開，卻又碰到一個更大的骷髏。
一時間她幾乎可以感覺它的牙齒陷進她的肩膀，想一口咬下她的肉身。
步揚楠轉身，一顆尖牙果然咬住她的外衣，皮革被勾住，撕裂一大塊，她沒命似的快跑。
眼前又有一個頭顱出現，這是她所見最大的一個，步揚楠不敢稍停，她跳過一排高的像劍、山脊似的黑牙齒，衝進一個又一個饑餓的血盆大口，然後撞上了門。
她摸黑找到木門厚重的鐵環，使勁一拉，門抗拒了一會，方才緩緩向內打開，可是發出來的吱嘎聲卻大的嚇人，步揚楠心想這下全城的人都會聽見了。
她拉到恰好能讓自己鑽過去的縫隙，溜進門後的長廳。
如果剛才那個充滿古怪的房間算得上黑暗，這麼這個大廳就是十層幽冥地府裏最伸手不見五指的黑淵。靜似冰，步揚楠告訴自己，她給了眼睛足夠的調試時間，但除了剛才進來的門有模糊的灰色輪廓，其餘依舊什麼也看不到。
她伸出手指在麵前搖晃，感覺到空氣的移動，卻沒有東西。
她的眼睛在這種黑暗中成了擺設。
死亡舞者要用所有感官去洞察周圍，這是無名師傅的話，她此刻必須充分領悟。
於是她閉上眼，穩住呼吸，靜靜地吸口氣，然後伸出雙手，開始摸索。
左手邊，她的手指拂過未完工的粗石表麵。
她便沿著牆走，手在石麵遊移，踏著小碎步慢慢穿越黑暗。
無論什麼樣的房間，必有出口，隻是尚未找到。
而黑暗中的恐懼，比任何刀劍都更傷人。
步揚楠不能害怕。
她仿佛走了很長一段，牆壁突然到了盡頭，一團冷風吹過她的臉頰，鬆開的頭發輕輕拍打她的額頭。
她聽見有聲音從下方很遠的地方傳來。
靴子的磨地聲，遙遠的交談聲。
搖曳的火光朦朧地掃過牆壁，她才發現自己正站在一口大黑井邊，井足足有二十尺寬，開口直向地心。
井壁上鑲嵌了大石頭作為樓梯，向下回旋，漆黑有如永夜。
有東西正從黑暗中爬出來，從地心深處爬出來。
步揚楠趴在井邊偷偷往下看，一股冰冷的黑氣迎麵襲來。
她看到一根火把的亮光，微小有如燭火。她分辨出是兩個人，他們的影子交錯投射到牆上，高大有如巨人。
她聽見他們的聲音，回蕩著傳向井口。
“……必須抓緊，狼已經綁架了狐狸崽子，狼和狐狸馬上會打成一團……”
“太快，太快了，”一個聲音帶著抱怨，“現在開戰有什麼用，我們都沒準備好，想辦法拖一拖。”
“你以為我是祭司或者巫師？能暫停時間？”
另一個人嗬嗬笑道：“我以為你的能耐絕對不輸給巫師。”
火焰慢慢上移，高大的影子幾乎要投射到她身上。幾秒之後，持火把的人順著樓梯進入她的視線範圍，他的同伴跟在他身邊。
步揚楠從井邊趴下來，緊貼高出的井壁。
眼看兩人就要踏上樓梯頂端，她屏住了呼吸。
“你要我怎麼辦？”拿火把的人問。他是個身材勻稱的人，披著厚厚的套頭鬥篷，雖然穿著厚重的靴子，他的腳卻像無聲地滑過地麵。步揚楠清醒地判斷，此人絕非自己所能比。
“既然消失了一個相國，誰還在乎再消失一個？”說話帶著口音，長者一撮金色八字胡的人回答。
“談何容易。”另一個回答。步揚楠從前沒見過這個人，這點她很確定。他的步履輕盈，重心放在腳掌，走起路來有死亡舞者該有的樣子。他的戒指在火光下燁燁生輝，有黃金、白銀、鑲了紅寶石、藍寶石。他每根指頭上都有戒指，有的還戴了兩枚。
不動似山，步揚楠告訴自己，靜似冰。
炫目於自己帶來的火光，他們沒看到她平平地緊貼石頭，離他們僅數尺之遙。
“或許吧。”八字胡男子回答，剛爬了這麼大段階梯，他停下來喘口氣，“但無論如何，我們需要更多的時間，公主已有了身孕，在兒子誕生前，單於是不會出兵的，你也清楚這些野蠻人，全是怪毛病。”
拿火把的人推了推什麼東西，步揚楠聽到低沉的轟隆聲。
接著，一片巨大的石板從井口緩緩滑出，它在室內發出隆隆巨響，差點害她叫出聲來。