施照搖槳長湖上，背後仍然背著那支靈蓮。
趙夫人清靈既已丟失，這靈蓮若留在那靈船中也是無甚用處了。隨著眾村民漸散，施照將自己的小船搖到靈船邊，又把自己帶來那支蕖塘的靈蓮取了回來。
小船行於縱橫交錯的細窄水路上，左彎右曲地駛入了蕖塘水域。
蕖塘是長湖和寬江之間濕地地帶的一個村落，村民傍水而生，水渠繁多，養蓮養魚。施照回來之時，塘主爺爺正帶領一眾村民乘船在大塘中砍草。
砍草砍的是墨蓮草。墨蓮草在寬江水域十分普遍，它並不是普通水中植物，而是水中邪怨聚集後仿著荷蓮而生。
墨蓮草也會生莖展葉開花，但是通體色黑，散發腥臭之味。一旦成形，便需人力拔出或者砍斷，與水隔離掩埋於土中，邪氣方能自行散去。
施照將小船劃到塘主身邊，一邊挽起袖子，加入鄉親一齊拔草，一邊講述今天在長湖上趙夫人清靈被奪的奇事。
“我見夫人清靈珠被搶走了，就沒舍得把靈蓮留在那兒，又拿了回來。”施照天真清脆的聲音說著，“回頭我把這隻靈蓮放在爺爺屋前的水塘裏。”
塘主爺爺幫著施照把一支墨蓮草連根拔起，嗬嗬地笑著，又將那墨蓮草縷著放到船上。
“爺爺，您說什麼人會來搶這趙夫人的清靈呢？”施照問道，腦海裏回憶著那個藍衣蒙麵禦水師幫她瞬間瀝幹濕衣的情景。
“不知道啊。這高門世家的事咱們哪裏懂得，咱們啊，就養好這方蓮魚就好啦。”塘主爺爺答道。
“爺爺說的對！”一個外姓嫁來蕖塘的大嬸一邊用砍刀砍著墨蓮草，一邊說道，“不過話說回來，那趙夫人也是命苦。她嫁給湖主之前啊，是嫁過人的，她丈夫是咱們長湖的一個漁夫。後來她那漁夫丈夫和小兒子都死了，哎，成了寡婦，可不知道怎麼就被這魏湖主看上了，竟把她娶了過去當夫人，與龍鱗潭秦夫人平起平坐。”
“怎麼就看上了？”另一名少婦說道，“你莫不是沒見過那趙夫人吧？那一雙眼睛，水汪汪的，看著無辜吧，又像那小狐狸般靈動動的，我要是男人，我也看得上啊。”
“看得上又如何，這趙夫人也沒過幾年富貴日子，不就死了。這死就死了吧，也不得消停，還鬧出這樣的事兒。”
“可不是嘛！”另一個大嬸將一根砍斷了的墨蓮草拉出塘麵，說道，“真是命苦。這趙夫人也就是苦出身，才會對咱們也和和氣氣的，經常到咱們各塘各村看看。除了她，湖心島那幫人哪個不是鼻子眼兒朝天啊，尤其是那個秦夫人！”
“管他們湖心島那些貴人之事做什麼？我們還是管管自己的死活吧！”另外一人說道，“上個月一個尖牙魚妖遊到我們家前的水渠裏了，我家珠兒差點被拖去。”
“哎喲喲，那個不得了。沒咬到吧？”一個大叔忙問道。
“咬到啦！咬到了衣服，沒咬到肉！”那人回答。
“謝天謝地喲。被水裏的妖怪咬到了可不得了，疼都不說了，染了邪氣的傷口長不好的，多半要死的！”那個大叔說道。
“誰說不是啊！我家大施特地找個巡視的魏家侍衛彙報了，左求右求，愣是沒人管。好在那魚妖不知怎地遊走了，八成是去了寬江那邊。”那人接著答。