第一章 盛世 (四)
從舅舅家逃也般地出來，李旭才發現自己無處可去。附近幾個莊子裏同齡的少年本來就少，家境寬裕些的，早就去學堂讀書了。家境困頓些的，則要跟隨長輩下地當半個壯勞力用，或自墜身份，去店鋪裏做學徒給自家省一份口糧。此時正是上午，除了縣城裏的潑皮無賴，誰也沒有大好光陰可浪費。
信馬由韁地走了一會兒，李旭有了一個好主意。快速跑回了自己家，把青花騾子牽回牲口圈裏，上好草料清水，然後跑到廚房，胡亂找了些幹糧填肚子。接著回到自己的小屋，把長衫脫掉，換上一身麻布短衣。然後拿起昨日舅舅贈送的弓，抓了半壺平素習射用的箭，興衝衝地奔莊外大青山而去。
上穀地方百姓胡漢混雜，民風彪悍。此刻天下承平沒多久，大姓人家還保留著讓族中少年子弟學習刀劍、射藝的習慣。一旦族中那個少年在軍旅中混出些名堂來，整個家族的勢力都會跟著突飛猛進。即便不能陣前博取功名，土匪前來打劫時，族中長者也可以組織起他們保護家園。
李旭的射技在本族子弟中算得上首屈一指。傳說中百步穿楊的本事沒有，五十步以內十發七中還是有些把握。偶爾撞一回大運，一百五十步外射中脫兔的奇跡也曾經發生過。隻是他今天運氣實在差，二十餘支箭射出揀回，反複使用，最後幾乎射脫了羽，也沒射得半個活物。手中那支在妗妗口中價值高達三吊錢的“寶弓”用起來非常吃力，很難拉滿不說，弓臂處還總是微微震顫，總是把好不容易瞄準的羽箭弄歪。隻射了半日，素來有些膂力的李旭就被累得兩膀發軟，手指頭也磨脫了一層皮。若不是心疼此弓數千文的身價，早解了弦，去了耳（注1），把弓背砸在石頭上當劈柴了。
眼看著太陽在樹梢頭已經西斜，李旭隻好垂頭喪氣往山下走。大青山綿延數百裏，天黑後時常有猛獸出沒。一個人上山打獵，他可不敢耽擱得太晚。正走著，忽然聽見樹叢裏亂草沙沙作響，抬眼望去，一隻肥碩的麅子從左前方三十步處急奔而過。
這麼好的機會李旭怎肯放過，全身的疲勞頓失，取出箭，將弓一下子拉了個全滿。手指一鬆，羽箭如流星般向麅子射去。
山林中的野麅子素有傻名，奔跑的速度雖然快，卻很少做急轉彎。也是李旭時來運轉，那箭噗地一聲，端端正正從麅子後腰下射入，深入胸腹。
“哞！”急速奔跑的麅子發出一聲哀怨的長鳴，緩緩倒地。喜得李旭心花怒放，拎著弓，快跑上前。此時正值秋初，山林裏的野味攢了一春夏的膘，肉厚脂肥。如此大一頭麅子拖到舅舅的客棧中，保準能擔當小半月的招牌菜。把麅子身上的皮剝下賣給大戶人家做靴子，少不得又要賺上二三十文。
正當他彎下身去，準備拖那麅子前腿的當口，猛然間心頭傳來一陣惡寒。李旭猛然抬頭，隻見樹林中緩緩走出一頭毛驢大小的野狼，綠幽幽的雙眼正向自己凝望。
“啊！”李旭嚇得大叫一聲，趕緊挺直了身體，彎弓搭箭。雖然出身於末枝，他也算個良家子弟，平素被人嗬護得周到，少有獨自上山打獵的經驗。這麼大的野狼他聽都沒聽說過，更甭說正麵遇到了。
與狼相遇，最忌轉身而逃。大道理李旭背得比誰都熟練，危急時刻，手裏的弓卻不肯聽從使喚。羽箭在弓弣上亂晃，上上下下，就是瞄不上狼的腦袋。眼看著野狼一步步走近，馬上要附下前肢。李旭嚇得魂飛魄散，脫手一箭射了出去。
那箭勢若流星般從惡狼頭頂擦過，“噗”地一聲入地半尺。那畜生亦是嚇了一跳，嘴巴間發出一聲低沉的怒吼，前爪在地上扒了兩扒，淩空跳起來，直取李旭梗嗓。
此刻李旭再顧不上瞄準，抽出箭來，一拉即放。箭一離手，隨即棄弓，從腰間摸出防身用的短刀，閉著眼睛亂揮。揮舞了半晌，既沒感到身體疼痛又聽不見野狼動靜，即將跳出嗓子眼兒的心髒稍稍回落，鼓起勇氣把雙眼偷偷張開一條小縫兒，模模糊糊地看見地麵上多了一條長長的血跡，那頭驢子大小的野狼，早已消失得無影無蹤。
直娘賊，給小爺爺玩什麼鬼把戲。李旭大聲喝罵，前衝幾步，跑到一棵合抱粗的大樹下，背靠著樹幹，以刀護頸，猛地轉過身來。出乎他的預料，惡狼並沒如傳說中繞到他身背後在他轉頭的一瞬間偷襲。偌大林子間，除了落日投下的陰影外再無一物。秋蟬聲在樹枝上間或相聞，夾雜於其中的，則是自己粗重的喘息。
李旭無論如何也不敢相信自己揮刀亂舞居然能把一頭惡狼嚇逃了。提著刀四下轉了幾個圈子，直到踩上了地上的角弓，才相信自己的確已經化險為夷。恨恨朝誤事的角弓上吐了口吐沫，抬腳欲將其踹碎。方抬起腿，笑了笑，又慢慢地將腳放了下去。