虞世基掙了幾下，沒有掙脫，隻得悻悻地轉過身來，冷冷地回複“也好，有勞裴大人盡快修書，以免大夥耳根子都不清淨！”
“那是自然，那是自然！早日剿滅了瓦崗，聖駕也早日回東都去。這江都雖好，畢竟不如洛陽繁華！”禦史大夫裴蘊連聲不疊地答應。
憑心而論，他認為虞世基的提醒不無道理。明眼人誰都能看得出來，李旭隻要回到滎陽，第一件要做的事情便是接掌齊郡郡兵的指揮權。這支隊伍是他和張須陀、秦叔寶等人一手訓練出來的，用時如心使臂，沒理由中間再假手他人。而侍衛統領宇文皛捧著聖旨和金刀遲遲不肯渡過黃河，給人的感覺便是裴家在陛下麵前沒有爭到權，所以故意在執行過程中大做文章。總之聖旨在路上拖延的時間越長，裴矩越有機會控製齊郡子弟。待他將兵權抓牢了，李旭即便捧著兩代帝王所用的金刀，也不好意思為了萬餘潰卒的歸屬跟一個名義上的下屬扯破麵皮。
但事實的情況卻遠非虞世基所臆測。據禦史大夫裴蘊所知，如今河北南部，特別是靠近黃河北岸一帶的確亂成了一團糟。李旭和楊義臣二人聯手跟趙萬海在河間府打得痛快，高士達、竇建德、王薄、楊公卿、格謙、高開道等賊發覺事態不妙，不得不在楊、李二人引兵南下前，抓緊一切機會發展壯大自己。而河北大使韋霽和清河郡丞楊善會兩人也不是好惹的主兒，引領各郡青壯奮起迎戰，與群賊殺得難解難分。如今河北南部一帶官兵和盜匪的勢力犬牙交錯，你中有我，我中有你。侍衛統領宇文皛不過黃河還好說，過了黃河，那柄禦賜金刀還說不定落在誰的手上。
跟虞世基這隻懂得爭權的佞賊描述不清楚外麵到底有多危險，裴矩和裴蘊兩個隻好自己想辦法替膽小鬼宇文皛解決困難。他二人各自寫了幾封信，一麵敦請河南大使王辯看在昔日的交情上抽調幾千兵馬來，想辦法護送宇文皛北上傳旨。另一方麵幹脆派了幾夥心腹將朝廷任李旭為河南討捕大使並賜予金刀的消息分不同路線送往博陵。如此，即便路上大部分信使被盜賊截殺，也終歸有人能抵達目的地。接到參掌朝政和禦史大夫的親筆信後，李旭如果想給張須陀報仇，自然會盡一切手段拿到聖旨。
兩位裴大人計劃得巧妙，卻壓根沒料到眼下河北的形勢比他們二人所知道的還亂上十倍不止。秋收後，趙萬海被楊義臣采用步步為營的手段，硬生生從狐狸澱給攆了出來。此賊沒地方藏身，隻好順著滹沱水南下，寇掠州縣沿途以充補給。消息傳到博陵後，剛剛治下六郡安定下來的李旭當然不肯讓流寇竄到自己家門口為禍，幹脆領兵殺出了博陵，在河間郡的博野縣附近將趙萬海部迎頭堵住。。（17k文學網買斷作品，請勿盜貼。）
李旭以王須拔和郭絢各領一部兵馬為兩翼，自領中軍，與趙萬海麾下十萬流寇接戰。剛剛投靠過來的王須拔和郭絢兩個急於立功，打起仗來比汾陽軍本部的將領還勇猛。在二人的帶領下，士卒們從左右兩翼向敵軍展開了一波接一波的衝殺。趙萬海所部都是些平素吃不飽飯的流民，哪裏經受得住這種打擊。戰鬥才開始了不到半個時辰，陣型便開始崩潰。張江、呂欽、周大牛等人借機率領騎兵在正麵強行突破，直殺得流寇鬼哭狼嚎，潰不成軍。
趙萬海見自己不能依靠人多為勝，隻好收拾殘部且戰且逃。李旭意在震懾群寇莫打自己治下六郡的主意，所以每戰絕不留情。雙方從博野縣附近一直打回了高陽縣，連戰二十餘場，流寇每戰必敗。就在此刻，楊義臣率領另一支官軍也從背後殺了上來。趙萬海無奈，隻好帶領僅剩的萬餘殘部上了白馬坡，企圖利用那裏的複雜山勢逃過必死之劫。
李旭和楊義臣見了麵，雙方商量了一下，幹脆把整個白馬坡圍了起來。一麵勒令趙萬海在十天之內下山投降，另一麵派遣士卒，分頭剿滅掉隊的殘匪，恢複被流寇破壞的地方秩序。
他二人懷了一戰而安定河間的心思，因此在剿匪之事上合作得分外順利。便嚇得盤踞在渤海、平原等地的綠林豪傑們冷汗淋漓。光從麾下嘍囉數量上看，張金稱、王須拔、趙萬海的實力都不算小，可在不到一年的時間內三路豪傑都灰飛煙滅了，有道是唇亡齒寒，其他綠林豪傑怎肯再束手待斃。
幾乎是與大隋朝廷不約而同，無數道目光落到了河間府。與大隋朝廷舉動相異的是，楊廣隻向李旭手中送了一把金刀，高士達、王薄、楊公卿等人卻糾結了近四十萬大軍分三路北上。