第四章 變徵 （二 上）
話音落下，剛才還暗自交頭接耳的將士們立刻安靜了下來。大夥近兩年與瓦崗軍交戰，勝少敗多，所以對主動出城去捋敵人虎須之舉實在沒什麼把握。但若在新上任的主將麵前露出怯意，難免會被第一把火燒到屁股。況且對方前幾天也確實以四千輕甲殺得十餘萬瓦崗軍不敢回頭。開封城下，千軍萬馬避黑騎並非一個傳說。在座諸將之中任何一人麾下的士卒都不比博陵輕甲少，身為主帥的李旭已經以身作則了，大夥如果依然做縮頭烏龜，顏麵上也著實過不去。
沒勇氣提議進攻，又沒臉皮主張據守。所以眾人不如悶聲大發財，等待冠軍大將軍李旭、虎牙郎將王辯、滎陽通守裴仁基三人拿主意。反正此地以他們三個頭上的官帽子最大，也最受朝廷信任，無論將來的決戰是勝是敗，責任都追究不到大夥頭上。
心中藏了鬼心思，目光自然不敢與李旭相接。各路隋軍將領都低著頭，眼睛裝模作樣地盯在輿圖上做沉思狀。誰料片刻之後，有人還真看出些門道來。
那不僅僅是滎陽周邊的地圖，也不僅僅標示了敵、我雙方所占據的位置，大概規模。仔細觀瞧，眾人清楚地看見了每路敵軍和我軍的詳細情況。眾將領們先前對那些蠅頭小字還不甚敏感，等目光掃到自家兵馬標記附近時，則不由得皺緊眉頭，倒吸冷氣。
“李將軍是什麼意思！”宜陽縣尉周英用驚詫的目光向同僚探詢。在幾位袍澤的臉上，他都看到了同樣詫異和畏懼交織的表情。
李旭沒有吞並大夥部眾的打算，關於這一點，在議事之前大夥已經吃過定心丸。但此人也並非昏庸孱弱的好好先生，事實上，他比朝廷先前指派的任何官員都精細得多，也強勢得多。隻用了不到三天時間，他已經了解清楚在座每個人麾下的真正將士數量和裝備情況。雖然他沒有追究任何人吃空額或隱瞞實力的責任，但眾人再想於兵力補給方麵糊弄他，顯然是行不通了。
“隻是議一下軍情而已，大夥不必太過拘謹。無論說得是否在理，言者無罪！”正忐忑不安間，將領們又聽見李大將軍的命令。
“既然如此，末將就先說幾句。如果有莽撞之處，還請大將軍見諒！”襄城郡守鄭勃資格比較老，拱了拱手，率先開口。他的任所距離滎陽最近，因而所部兵馬在郡兵當中算是士氣相對高昂的。雖然半年多來弟兄們從未在瓦崗軍身上占到半點便宜，但至少補給跟得上，士卒缺額也不算多。
“本帥記性向來不太好，縱使鄭大人說錯什麼，本帥也保證出了帳門後立刻忘得一幹二淨，無論如何都不會再想起半個字來！”李旭抬抬胳膊，做了個請的手勢。
聽主帥如此善解人意，眾將領們的心態立刻輕鬆了不少。互相看了看，七嘴八舌地建議道，“鄭兄有什麼話就直說，左近就是那麼回事兒，咱們跟大將軍也沒什麼好隱瞞的。”
“如此，末將就不客氣了！”鄭勃四下拱了拱手，繼續道：“其實張老將軍陣亡後，大夥這半年來的日子過得非常艱難。不但弟兄們畏於再出城跟瓦崗軍拚殺，就是我們這些當將領的，也輕易不敢提開戰二字！”
“這是為何？”李旭笑了笑，追問。絲毫沒因鄭勃的話而感到憤怒。
“賊兵越打越多，郡兵越打越少唄！”縣尉周英大聲補充。
“每次都是咱們幾萬人跟十幾萬瓦崗軍混戰。毫無章法。該來幫忙的不肯幫忙，該把握機會攻敵之虛的也不肯動手。”有人跟著附和。
“打贏了的未必落一個好字。縷戰縷敗的倒一路加官進爵！”昭武校尉黃喬不滿地叫嚷。
大夥七嘴八舌，紛紛指摘東都方麵對劉長恭等人的偏愛和對其他各路兵馬的刻薄。隻聽得裴仁基和王辯二位高官耳朵都發紅了還不肯安靜。李旭理解眾人的心情，所以也不出言喝止。隻是靜靜地聽著，任由大夥將肚子裏的苦水都倒出來。
待眾人嚷嚷得差不多了，鄭勃輕輕咳嗽了一聲，然後訕笑著補充道：“大將軍也是行伍出身，知道咱們這些人的難處。馬革裹屍，誓死報效朝廷的心思大夥都有，但死至少也要死在明白處。明明是可以互相呼應，共同進退的，到最後卻成了孤軍深入。臨陣脫逃者無罪，舍生忘死者也無功。這種糊塗仗，又叫人如何去打？”