第四章 變徵 （四 中）
張江已經追隨旭子多年，無須猜測便明白肯定是河北又出了什麼事情。想了想，問道：“莫非羅藝又要生事？他可真會挑時間！”
“不是羅藝，是竇建德和高開道!”李旭先搖了搖頭，然後有點了點頭，很猶豫地回答。“我今早出城前剛收到家中送來的急信，薛大將軍再次奉旨去征討竇建德，結果剛過了拒馬河，便遭到了賊軍的偷襲。混亂之中難辨敵我，兩萬大軍折了一萬五千餘。隻有四千多輕騎護著薛家父子逃回了涿郡！”
聞此言，所有帳中所有幕僚都忍不住倒吸冷氣。這一年多來大夥追隨在李旭身後東征西討，對河北的地理情況早已了然於胸。眾所周知，矩馬河處於涿郡與河間郡的交界處，紙麵上還屬於李旭的管轄範圍。竇建德能在矩馬河南岸成功偷襲薛世雄，至少說明他的勢力已經掌握了大半個河間郡。而就在數個月前，此人還被楊義臣老將軍攆得東躲西藏，惶惶不可終日。
局勢變得太快了，簡直快得令人目不暇給。眾人離開河北不過五個多月，地方局勢已經遠遠超出了他們的想象！由此算來，此番南下的決策真的有些魯莽了。畢竟河北才是大夥的家，而河南各地，大夥打得再好，終不過是為他人做嫁衣。
“恐，恐怕這不是竇建德下得手吧！”聽眾人都不吭聲，行參軍時德方按耐不住，結結巴巴地說道。
他本是一個四處遊曆的書生，因為一個偶然的機會被河間大戶臨時推舉為蕪蔞縣令。但沒等他將縣令的位子坐穩了，治所便為高士達的亂軍所圍。為了避免城中百姓被屠殺，時德方不得不開城降了賊。暗地裏卻派遣心腹，偷偷地將高士達軍的詳細情況告知了李旭。
後來李旭和楊義臣二人聯手討賊，高士達和劉霸道兩個見事不妙打算棄城而走。又是時德方用分兵計將其騙住，最後導致高士達和劉霸道全軍覆沒，雙雙身死。
賊軍被剿滅後，李旭和楊義臣念時德方之功，本想聯名上書朝廷，舉薦他當河間郡太守。可時德方卻不肯再做擔驚受怕的地方官，非要效仿古人投筆從戎。恰巧李旭自覺麾下人才匱乏，便將其攬入幕內做了個行參軍。
相處時間長了後大夥才發現，此人不但兵略所知甚少，說話還略微有些口吃。時德方自己也明白自己的弱點，所以平素議事時一直隻帶耳朵，從不發言。但今天突然開了一次口，雖然所表達的意思含糊不清，卻也可謂一語中地。
“德方不要急，有話慢慢說。你認為是有人冒充了竇建德，從背後給薛將軍下了黑手？”李旭聽時德方分析的情況和自己心裏原來的推測差不多，心中一喜，和顏悅色地安慰道。
“竇，竇賊若，若戰力這樣強，就，就不會被追，追入豆，豆子崗了！”時德方越急話越不利落，隻憋得滿臉通紅，也不過短短續續地向外蹦了幾個字。
“是羅藝幹的！”話說道了這個份上，博陵軍的其他幕僚已經猜出了大概。竇建德在去年秋天剛剛接管了高士達的餘部，短短幾個月內，根本不可能坐穩河北道綠林大當家的位置。而高開道繼承的是格謙的基業，家底更是單薄。眼下這兩個賊正圍著豆子崗跟太常少卿韋霽周旋得不亦樂乎，即便得知薛世雄要領軍南下的消息，恐怕也騰不出手來偷襲他。何況豆子崗到矩馬河之間還有數百裏之遙，眼看著幾萬土匪過境，河間郡尚控製在朝廷之手的幾個大城不會沒有任何反應。
“問，問題不，不在誰偷襲了薛，薛世雄。而，而在薛，薛將軍能不能重，重整旗鼓！”從眾人臉上的表情上時德方受到了鼓勵，緊張的心情稍微放鬆了些，說出的話也流暢了許多。
這才是最令李旭煩惱之處。原來在河北北部共有薛、楊、李、羅四支勢力，前三家聯起手來，自然能逼得虎賁大將軍羅藝難以動作。而眼下楊義臣身在江都，薛世雄又剛經曆一場大敗，擋在羅藝南下路上的，就隻剩下半支博陵軍了。
雖然隻在博陵六郡經營了一年多，但眾將士早已把該地當作了自己的巢穴。眼看著朝廷大廈將傾，這世道不知要亂致幾時。有一個穩定的後方便等於多了五成生存機會。哪怕大軍在外作戰遭到什麼不測，隻要將領們能平安轉回老巢去，加以時日，便可以將元氣慢慢養起來。但如果前方戰事未定，後方的老巢又被人抄了，那可就大大的不妙了。即便眾人能順利剿滅瓦崗賊，在這兵禍連結之時，一夥無根之萍能漂泊得了多久？