第二章 展翼 （四 上）
即便打起了十二分精神去應對，李旭和麾下眾將短時間內還是找不到一個妥善的破敵之策。雙方實力差距是明擺著的，虎賁鐵騎的攻擊犀利如黃河倒崩，根本非眼下的博陵軍所能阻擋。而幽州大總管羅藝又人老成精，十幾座營盤紮得中規中矩。縱然呂欽、時德方等人想使用一些奇招破敵，也找不到可趁之機。
桑幹河兩岸剛剛開墾出來的良田都白白便宜給了幽州軍，從河間逃來的流民蜂擁而入，讓博陵各地的存糧急遽減少。無業者的增多使得各地治安堪憂，長時間的戰事膠著導致一些不安定的火花在背地裏慢慢醞釀。在此時刻，唯一能令人欣慰的隻有博陵軍的士氣。自從弟兄們得知自家主帥平安歸來後，對趕走敵軍的信心大增。他們不相信自家主帥會輸給遠道而來的羅藝，‘大將軍自出道以來就沒敗給過任何人，老賊也一樣沒戲！’眾人根據李旭以往的戰績得出一廂情願的結論。至於黃河南岸的慘敗，被他們本能地歸咎為奸臣陷害而非李旭用兵失誤的緣故。
隻有周大牛等極個別的貼身侍衛明白自家主帥並非像傳說中那樣神通廣大。也許是因為距離太近的緣故，籠罩在李旭身上所有的光環無法再成為屏障。於周大牛等侍衛們眼裏，自家主帥亦會疲倦，亦會煩惱，亦會因為傷心或焦慮而大失方寸。李旭所做過的決定不未必全都是對的，如果他在某些關鍵時刻不那麼固執的話，博陵軍的實力可能比現在強大得多。但也正因為李旭身上這些缺點，周大牛等人才更覺得李旭親切。如果頂頭上司是個無所不能的神仙，大夥唯一能作的事情便是等，等著跟他一道白日飛升。哪有眼下這麼多人世間煩惱，更沒有眼下這麼多在人世間掙紮奮鬥的樂趣。
敵我雙方談判破裂後，羅藝又強攻過幾次城，都被呂欽帶著人硬頂了下去。趁著幽州軍士氣稍沮的時候，李旭嚐試著組織了局部反擊。結果和眾人預料的差不多，一到了平地上，幽州軍的長處便發揮了個淋漓盡致。在虎賁鐵騎淩厲的攻擊下，殺出城外的弟兄們隻逃回來不到三分之一，若不是仗著易縣北門內還有一個狹小的甕城，整段城牆差點不為博陵軍所有。
“你我俱為英豪，能戰便戰，不能戰不如成全了別人。何必為自己的一絲執念斷送了麾下那麼多弟兄。咱燕趙男兒可不要學那些江南的潑婦，明明已經輸得幹幹淨淨，卻要躺在地上打幾個滾。拚著自己齷齪，也要濺別人一身泥！”羅藝見李旭堅守不出，再次把勸降信射上了城頭。
李旭不跟他爭口舌之利，白天強打著精神沿著城頭巡視，替弟兄們加油鼓勁兒。待晚上回到上穀郡守衙門內，卻愁得雙眉緊鎖。
“如果實在守不住，咱們就讓出易水。在你回來之前，我派人以龍山和徐水為依托修了很多堡寨。咱們退一步，修一道，一步步跟羅藝耗，早晚能將他的銳氣耗盡了！”萁兒見李旭心中煩惱，悄悄地走到他身後，為他捶背揉肩。
這場仗不同於以往任何一仗。自幼受到家學熏陶的萁兒明白眼下丈夫正處於一個非常艱難的時刻。以前，哪怕是出征河南那次，博陵軍即便敗了還有東山再起的機會。而這回，一敗即將萬劫不複。
她了解丈夫的為人，如果真的到了山窮水盡的那一天，丈夫絕對不會拉著六郡百姓為他殉葬。他會盡量將一個完整的博陵交給仇人，以兌現自己的守護之諾。但他本人不會屈膝於羅藝，哪怕對方是他當年最佩服的英雄。
作為妻子，她不想幹涉丈夫的選擇。隻會選擇替他分擔，與他並肩而站一道麵對風雨。上一次，李旭在河南兵敗的消息已經讓萁兒感受到了天崩地裂的滋味。這一次，她要自私一些，賴在他身邊，看著他平平安安，直到彼此的手再也沒力量相挽。
“隻怕是此消彼漲。弟兄們能堅守到現在，憑得就是一口氣。一旦這口氣泄了，便再難提得起來。這些日子難為你了，又要替我處理內政，又要幫子銘他們籌劃軍務。”李旭伸手拍了拍妻子的手背，低聲回應。
萁兒的手已經不像跟他剛見麵時那般柔軟了。長時間替李旭操持內政和軍務，令她的十指變得瘦削而有力。這樣的手指其實更適合彎弓搭箭，而不是替人疏鬆筋骨。但李旭卻很喜歡肩膀上傳來的那種感覺，節奏分明，起伏利落。即便一時照顧不到，你也不用擔心手的主人之安全。她會自己很好的照顧自己，獨立而堅強。