議事廳內的氣氛慢慢變得壓抑，想到隨時可能卷土衝來的虎賁鐵騎。即便是性子最火爆的王須拔、呂欽等人，也不敢再跳起來說跟突厥人放手一搏的狠話了。可如果博陵真的按照崔潛的建議“實內虛外”，則又麵臨著大量流民無處安置的難題。
上穀、恒山和博陵等地的無主荒田經過兩年的屯墾，已經被分配得七七八八。即便各郡還有荒地，官員和百姓們也不願意將他們白送給後來者。他們可以同情外地流民的遭遇，但他們不能容忍自己的利益受到少許損傷。
況且蜂擁而至的流民也的確給各地的治安帶來了太多麻煩。人在餓急了的情況下很難難保證禮節與理性，而剛剛饑餓的夢魘中走出來的六郡百姓為保護自己的財物，同樣不會對冒犯者留情。最近半個月，小規模的械鬥在靠近河東的村寨附近時有發生。如果官府再不采取措施的話，更大規模的騷亂必然會形成。
“如果我們關閉井陘和讚皇嶺一帶通往河東的關口，可以迫使流民轉往其他地方！”沉思了片刻後，趙子銘低聲建議。
最近一段時間，逃向六郡避難的流民主要來自河東。當然，也有一小部分河北南部的百姓進入趙郡和信都。但由於後者同屬於河北老鄉，所以地方上對他們並不像對河東人那樣排斥。而河北與河東兩地中間隔著九百裏太行這道天然屏障，可以供大規模百姓流動的關卡隻有寥寥幾個。隻要李旭狠下心來命令士卒將這些關卡緊閉，河東流民便隻能掉頭轉往其他郡縣。
至於掉頭之後，他們會不會成為路邊的餓殍，那已經不是六郡官吏所能顧及的了。他們現在首要考慮的是自保，其次才是道義和良心。
“屬下讚同趙司馬的建議。”仿佛怕李旭聽不明白，崔潛快速接下趙子銘的話題。“關閉六郡與河東之間的通道，唐公既然去爭奪天下，就要管好自己的攤子。如果他連河東都治理不好，憑什麼去爭萬裏江山！”
“已經逃來的流民，咱們可以盡快分散到各郡去。免得拖得時間太長了，人數越聚越多！”張江想了想，補充。
“非常之時，必須采取非常之計！”百忍傳家的博陵郡守張九藝一樣有發狠的時候，拍打著自己麵前的矮幾，大聲建議。
“咱們修生養息，是為了以圖將來，不是為了替人作嫁！”方延年假裝沒看見李旭眼中的失望，代表科舉出身的幕僚們表態。
文武官員們陸續開口，其中絕大部分人都認為趙子銘提出的方案切實可行。隻有聊聊幾個，認為這樣做實在過於殘忍。但他們的話很快被一片質問聲所淹沒，自顧尚不暇時，隻有聖人和傻瓜才會先顧他人。
而大夥都沒資格做聖人。包括李旭。雖然他一直期待著麾下眾將能多一些惻隱之心，但通過整個爭議過程，他發現那是根本不可能被接受的一種奢望。
這就是建立世外桃源的代價。眾人可以接受李旭在沒有把握之前暫時不出兵與群雄逐鹿的想法，卻不能由著他再繼續當濫好人。博陵六郡沒有義務替河東養活缺衣少穿的百姓，眼裏隻有天下的李淵也不會為此而對六郡心存感激。
旭子靜靜地聽著，臉上強裝出來的笑容一點點僵硬。他已經不是第一次發現自己更適合做一個將軍而不是一方諸侯。眾人說的話都有道理，都是為了大局考慮，但他卻無法橫下心來，簽署那樣一條命令。
他無法閉上眼睛，裝做看不見那些衣衫襤褸，和自己父親舅舅一樣老實而懦弱的流民。他無法塞住耳朵，裝做聽不見隨風傳來的哭聲，雖然那哭聲帶著與他故鄉完全不同的口音。
但如果他強行做超出六郡能力之外的事情的話，最後可能什麼都保護不了。
“武將的職責是守護！”他清楚地記得張須陀的教誨。老人當日的笑容如山一樣壓在他的肩膀上，但他身體卻沒有更強的力量。
這一刻，他終於發現自己其實很軟弱。