“你初到我軍中，才華還沒機會展現。若是早來數月，想必已經脫穎而出。”李世民輕輕拍了拍李靖肩膀，說話的語調雖然平和，卻帶著幾處無法掩飾的棱角。說罷，他親手替李靖整頓衣冠，然後目送對方緩緩離開。待李靖走得遠了，才轉過頭來，衝著大夥輕輕抱拳。“如果李靖在戰場上有得罪之處，請大夥看在我的薄麵上別再追究。原來他和咱們是敵人，自然所有能用的手段無不用其極。但現在，他已經為李家麾下一員，不能再被當做敵人看。”
這番話說得雖然未必能讓大夥心服，卻勝在有禮有節。許多原本抱著看熱鬧心態湊過來的將領們笑著還禮，訕訕地退回自己該站的位置。有一些沿途各郡中因為兵力不敵義軍“棄暗投明”過來的故隋將領，反倒覺得李建成和他麾下將領的心胸狹窄，李世民寬宏大度，從而對李二公子的好感又增添了數分。
見到二弟在談笑之間便化去了竇琮的蓄意一擊，並捎帶著回敬給自己幾個軟釘子。李建成心裏不覺有些著惱。可由於已經習慣忍讓的緣故，他一時也找不出什麼既不失兄長身份，又能打擊世民囂張氣焰的話頭來。直憋得胸腹內濃煙滾滾，仿佛整個火堆上的煙塵都被自己吸到了肚子般。
一時間，火堆旁的氛圍竟有些尷尬。當眾焚燒衛文升屍體的命令是李淵親自下的，說是為了祭祀第一次征遼時被衛老賊葬送在遼河對岸的八百壯士。放眼整個李家軍，無論是李淵直屬，還是李建成、李世民、李婉兒三人麾下，都有不少出身於當年你那支護糧隊的將領。所以無論文臣武將，大夥都抱著廣結善緣的心態前來觀禮。萬萬沒有想到衛文升的屍體還沒化成灰，火焰卻已經蔓延到李家兄弟之間。
“李靖過去做了那麼錯事，父親雖然說過不追究了，大夥偶爾對他說兩句閑話話發泄一下不滿，也不能算過分。”李婉兒不願意讓眾人看到自己的哥哥和弟弟不合，不得不出麵打圓場。在她的記憶中，哥哥建成和弟弟世民彼此之間根本不該是現在這般模樣。她記得在自己出嫁那年，世民還終日纏著哥哥建成，視後者為天下最大的屏障。而哥哥也盡自己最大努力滿足世民的一切要求。長兄如父，這個詞用在當時的兩兄弟之間再恰當不過
‘隻不過才幾年光景！’李婉兒心中暗自歎息。強裝笑臉，她繼續對哥哥和弟弟說道：“就拿我來說，公事上，自然不會再找李靖的麻煩。可如果他私下裏做事依舊像原來一樣把所有人都當墊腳石，那就別怪我老賬新賬一起算。我是個女人，心胸本來就不如你們男人寬廣。特別是對傷害過我娘子軍將領的家夥，可以接受他同朝為官，卻千萬別指望我會給他好臉色！”
不知為何，對於自己這個生得一幅男兒氣概的二姐，李世民心中總是又敬又畏。盡管有些不高興，他還是退開半步，笑著回答道：“那是自然，二姐快人快語。公是公，私是私。李靖既然犯過錯，語言上吃些小虧，也是應該！”
“二妹言之有理！”李建成得到了鋪墊，總算挽回了一點顏麵。先向抱打不平的妹妹致謝，隨後又轉頭去吩咐竇琮，“念你剛才也是出於一時義憤。說過的話就算了。但以後切莫再找李靖麻煩。否則，人家反而覺得你以大欺小！”
“是！”竇琮肅立抱拳，大聲回答。
一點口舌之爭差點演變成兄弟二人當眾衝突，李建成和李世民兩個都覺得甚為無趣。眼看著盛放衛文升屍骸的棺木被火焰一點點吞噬殆盡，李世民先找了個借口，帶著自己的幕僚和親信離開了火場。又百無聊賴地拖延了片刻，李建成也借口籌備北征的軍務，轉身跳上了馬背。
焚燒屍骨的味道很難聞，所以在片刻之後，前來觀禮並祭奠八百壯士的文武官員相繼散去，慢慢地，火堆旁隻剩下了李婉兒和她的部屬。知道很多人未必喜歡陪著自己，李婉兒也不為難大夥，回頭衝眾人擺了擺手，低聲命令道：“大夥都回去準備吧。等糧草輜重籌集好了，你們之中大部分人也要隨我北上！”
如果不是出於對婉兒的尊敬，眾將恐怕早就逃之夭夭了。所以，聽到她的命令，丘師利、任寰、郗士陵等人立刻告退。隻有王元通和齊破凝兩個選擇留了下來，一左一右站在李婉兒的身側，仿佛兩座高聳的山峰。
三個人並肩而立，靜靜地看著一堆烈焰在眼前跳躍。如果不是當年那場大火，很多人的道路將與現在大相徑庭。王、齊兩個不會被靺鞨人捉去當奴隸，當然也不會有後來的綠林生涯。至於婉兒，她肯定還會嫁給柴紹，那是她作為唐公女兒對家族的責任，根本無法擺脫。但在出嫁之前，她會有很長很長一段時間賴在李旭身邊，在彼此的生命中都留下無法忘懷的記憶……
“走吧。天太冷，站久了身體未必撐得住！”待火焰一點點減弱下去後，王元通轉到婉兒正前方，低聲奉勸。
“走吧。找幾個軍士來，將火滅了，將灰撒到城外的管道上！”婉兒輕輕歎了口氣，回應。
讓她感到遺憾的，不僅僅是當年自己的小女兒心願。那場大火改變了許多人的命運，包括哥哥建成。如果當年的橋不斷，想必旭子會理所當然成為哥哥的臂膀。劉弘基和武士矱也不會跟哥哥疏遠。那樣，弟弟世民也不會因為越來翅膀越硬，進而對哥哥生出輕蔑之心吧！
“其實他們兩兄弟今天之所以鬧得非常不愉快，為的是北征大軍的統帥位置，而不是李靖那龜孫！”齊破凝向來跟婉兒直來直去慣了，知道對方在想什麼，所以也不隱藏自己的觀點。
他這麼說，讓婉兒心裏覺得稍微好受了些。但同時又非常懷疑此言的正確程度。想了片刻，遲疑地追問道“突厥狼騎又不是什麼好相與的，他們何必為此鬧得那樣不愉快？想搶著建功立業，四下裏比突厥狼騎好對付的敵人不是多得很麼？”
“那不同。自古以來，在我們這些當兵的眼裏就對外戰比內爭看得重。內爭伏屍百萬未必算本事，外戰不舍寸土必然是英雄。所以伏波將軍馬援和定遠侯班超才能有那麼大名氣。對抗突厥狼騎的任務是艱巨了些，萬一打贏了，可就是力挽天河的功勞。”王元通搖了搖頭，從男人的角度向婉兒解釋這個問題。
剩下的話，他無須繼續向婉兒提醒。立下如許大功的人，即便唐王李淵想虧待他，恐怕也有很多人會仗義執言吧！
那是風險，但對善於把握的男人來說，同時也是天賜的大好機遇。這一點，李建成身邊的謀臣不會看不到。而素有睿智之稱的李世民，恐怕早就看得清清楚楚。