他需要的是實實在在的利益，並且為此不惜擔負一些汙濁。當然，如果李仲堅、李老嫗和突厥狼騎拚個三敗俱傷最好，虎賁鐵騎挑選那個時候出現，則能收獲最大的利益。
為了讓利益最大化，羅藝不得不將準備做得充分一些。正月過後，他將虎賁鐵騎再度移動，部分遠上遼東郡，拿契丹和靺鞨兩部的牧人練習練習縱馬揮槊的功夫，另外一小部分，約千餘騎由壯武將軍步兵帶領，潛回到薊縣，時刻準備提防異變的發生。為了讓始必可汗的探子不懷疑幽州的用心，他還刻意讓麾下心腹將領劉義方帶領三千多步卒駐紮在居庸關上，擺出一幅時刻準備抄博陵軍後路的姿態。這一招的效果非常好，不但始必可汗派來聯絡的使者非常滿意，博陵軍也被嚇得趕緊派呂欽將軍頂了上來，死死頂在居庸關外的延慶堡和大小翻山。
作為善意的回報，突厥天可汗始必給幽州送來了一杆狼頭大纛與安樂可汗的封號，並且許諾在南下之後，狼騎對幽州各郡秋毫不犯。如果順利打下中原，則將割讓河間、渤海等數郡為安樂可汗做牧場的好處。在受到始必的嘉獎同時，幽州大總管羅藝同時還收到了“魏公”李密的信函。在信中，已經得到竇建德、李淵、杜伏威等人一致口頭擁戴的李密以各方割據勢力的總盟主口吻，敦促羅藝不要上李仲堅的當，不要為已經搖搖欲墜的大隋做無謂的掙紮。當然，這個要求也不是無償的，作為回報，李密在一個月內連續三次升了其部下一個名叫羅成的年青將領官職。讓他直接成為馬軍副總管，北海郡侯，與單雄信一道掌管瓦崗軍戰鬥力“最強大”的騎兵。
羅藝不在乎李密的示好行為，對於這個咋咋呼呼的“盟主”大人，他半點兒尊敬都欠奉。但他卻忍不住將對方的信放在書案邊，一看再看。信中所提的羅成，正是他失散了大半年的兒子。這半年來，羅藝的心幾乎都空了一半兒。有時聽人說兒子在竇建德麾下做縣丞，有時又聽說兒子惱了竇建德，掛冠離去。每次有類似消息傳到幽州，他都會擔心上許多天，同時對李旭的恨意又增加幾分。而現在，他知道自己的兒子去了李密那裏，準備借李密麾下的兵馬北上，與自己南北夾擊昔日的敵人。並且，通過信使的口，羅藝知道自己的兒子已經成熟了許多，並且身邊有了一個來曆極其神秘，卻溫柔異常的女人。
“這小子，娶了媳婦，也不跟我這當爹的吱一聲！”又看了一遍李密的來信後，羅藝笑著罵道。此刻，他心中不但有對未來的憧憬，還有一個父親對兒子即將長大難以掩飾的驕傲與滿足。他羅藝之所以爭這個天下，還不是全是為了孩子們麼？想到將來兒子羅成坐北朝南，揮斥方遒的模樣，他就覺得現在的選擇都是正確的，所有付出也全都值得。
無論別人怎麼勸諫，他都不準備再改變主意。這些人總有一日會理解他今天的選擇，並從中分享到應得的收益。包括那個遠道歸來的步兵將軍，羅藝沒想到作為一個不折不扣的鮮卑後裔，此人居然對中原和塞外分得那樣清楚。自從回到薊縣後，就三番五次提出反對意見，三番五次被自己當眾嗬斥卻屢教不改。
想到愛將的執拗模樣，羅藝不得不再做一些補充措施。步兵將軍回薊縣時，所帶領的那一千虎賁都是他的嫡係。如果實在沒法勸服此人，羅藝將不得不剝奪其調動兵馬之權，免得這個倔強的家夥哪天想不開作出什麼導致抄家滅族的事情來。
“來人，傳本帥將令！”羅藝抓起一支令箭，猶豫著喊道。他聽見門外傳來了一陣嘈雜的腳步聲，不但是心腹親兵，還有幾名將領和幕僚都跟著跑了進來。
一股不祥的預感立刻湧現在幽州大總管心頭，強壓著湧了滿臉的震驚，他厲聲喝問。“孤隻是喊親兵進來，這麼晚了，你們都跑來幹什麼？”
鷹揚郎將盧矩、懷化中郎將範恒大、行軍長史秦雍、虎牙郎將曹元讓，幾乎留在薊縣的幽州軍高級將領都陸續跑進書房。湧動的人頭讓羅藝心中稍微安定，他知道，如果有兵變發生，肇事者絕對不會讓自己的心腹陣容保持得如此齊整。
“怎麼了，怎麼都不說話？秦長史，到底什麼事情讓你們如此慌張？孤平時說過的話呢，忘了麼？國有國法，家有家規。你們一道跑來到底幹什麼？”安定了心神之後，羅藝又迅速恢複了虎賁大將軍的威嚴，目光從部將們的臉上逐一掃過，同時大聲質問。
他看到了無窮無盡的震驚和憂傷，掛在每個人的臉上，無論年青一代還是正在老去的一代，幾乎個個發自赤誠。片刻後，他在自己心腹長史的口中聽到了一個無論如何也想不到的答案。
“稟，稟告大將軍。步，步校尉，步校尉自刎了！”老長史秦雍抽泣著彙報，根本沒注意自己口裏所說的都是大夥多年前的舊官職。